Не только эмоции опасная в бою вещь. Еще есть чувство самосохранения. В не
которых случаях оно более опасно, чем все остальные чувства, данные чело
веку природой. Индап командира линкора способен решать и эту проблему, к
огда в том есть необходимость. Так же, как и индапы офицеров расчетных слу
жб, старшего навигатора и главного корабельного комендора. Всех тех, кто
владеет ситуацией полностью и имеет достаточно четкое ее понимание. Ост
альные члены экипажа Ч эритроциты кровяного потока, направляемого сер
дцем и венами, питающими корабль жизнью. Знает ли эритроцит, осознает ли о
н свою миссию по поддержанию огромного организма в функционирующем сос
тоянии? Пусть даже этот организм Ч линкор 1-го класса «Инк», изготовленны
й на верфи «Сатурн Ч основная», а эритроцит... Да хоть командир расчета се
дьмого излучателя пятой палубы левого борта!
Упоминание о пятой палубе Ч не случайно. Она перестала существовать все
го пару минут назад, когда одновременный запуск торпед тремя крейсерами
достиг своей цели. И два из сорока шаров, наполненные смертью по самое не х
очу, вгрызлись в казематы этой палубы. Но до самого последнего мига артил
леристы делали свое дело. Залитые синим мертвенным светом, они и раньше к
азались Беркли мертвецами.
Ч Отсечение пятой палубы! Выставлены антирадиационные заслонки. Ч Це
нтральный бортовой вычислитель бесстрастно озвучивает действия, выпол
няемые аварийными системами корабля.
Ч Накрытие! Ч Доклад с другой палубы.
Теперь остались только «Кросроуды», без всяких «Букименов».
А майор Джамиль замолчал. «Выбыл из боя» Ч поясняет строка состояния на
тактическом терминале. Для джетов принудительная эвакуация не предусм
отренаЧ не та электронная начинка. Да уже, вполне вероятно, там некого и н
ечего эвакуировать.
Майора сменил другой пилот, которому достался под командование всего де
сяток «Вариоров».
Если даже «Зигзаги» не всегда выходят победителями из боя с «Кнопками»,
то что говорить о миниджетах? Кстати, истребители Бессмертных за время с
коротечной схватки на контркурсах потеряли всего две машины. Да и то пот
ому, что пилоты двух «Вариоров» вышли на таран. Они, человекоторпеды линк
ора, тоже относятся к касте Избранных. Тех, чьи индапы умеют делать из люде
й берсеркеров. И удивляться тут нечему. И некогда. Надо работать!
Ч Планетарная бомбардировка! Ч командует Беркли, заметив, что истреби
тели врага пытаются обмануть торпеды линкора, направляясь к Приливу впр
итирку с кольцами планеты. Ч Объект атаки Ч астероидный пояс!
И через минуту, благо планета находилась недалеко, геометрически четкий
узор ее колец, состоящий из миллиона маленьких Лун, рушится, покрываясь н
естерпимо-белыми язвами.
Расчетчики вовремя разгадали коварный маневр группы истребителей. Бом
бардировка вышла идеальной, на упреждение. Десять «Кнопок» сгинули бесс
ледно в том пестром аду, что творился на орбите планеты. Еще несколько пол
учили серьезные повреждения, не успев провести маневр уклонения от разя
щих астероидных останков.
Это было хорошее известие. Но оно тут же уравновесилось другим.
Ч Следы финиша еще двадцати «Кнопок»! Сразу направляются к нашей прили
вной точке!
Удивительно, как это «Метео-4» не развалился в тех гравитационных бурях, ч
то вихрились сейчас вокруг огрызающегося линкора?
К предыдущему сообщению добавилось еще одно.
Ч Отсечение третьей и четвертой палуб правого борта! Выставлены антира
диационные заслонки. Повреждение дюз разгонного двигателя! Ч констати
рует Центральный бортовой.
Ч Накрытие! «Кросроуд» под оперативным Ч восемь, выходит из боя!
Ч Еще накрытие! Ушел номер шесть! Ч перекрывают доклады Центрального с
орудийных палуб.
Хотя это вряд ли можно было назвать очень уж хорошими новостями. Линкор
Ч на то и линкор, чтобы давить крейсерский (и линейный, если повезет) флот
противника. Потеря трех орудийных палуб из двенадцати Ч пять с каждого
борта, кормовая и носовая Ч еще не самое страшное для него. А вот поврежде
ние дюз разгонного двигателя Ч это нога в капкане, которую не перекусит
ь, как делают дикие звери. И от капкана того не освободиться, нет никаких ш
ансов у ремонтного батальона хоть как-то исправить положение в условиях
непрерывного маневрирования посреди отчаянной схватки.
У Беркли в запасе был еще один козырь, но помня о семнадцати минутах и о то
й легкости, с которой враг вводил в бой все новые и новые силы, командор де
ржал свой козырь про запас. На самый последний миг. Ждал, когда можно будет
с честью завершить сражение Ч поставить жирную точку, или умереть крас
иво, как пожелал ему капитан-владелец каравана.
Ч Командор! Мои старатели в Приливе! Иду замыкающим! Ч Эрнальдо словно
подслушал, о чем думает сейчас Беркли. Ч Прошло одиннадцать кораблей, я
Ч двенадцатый. Если сумеешь продержаться хоть пятнадцать минут, поймае
шь свой шанс! Там, кажется, кто-то спешит на помощь. Я не разобрал... С монитор
ов сообщили, что...
Передача оборвалась. Как понял Беркли, из-за того, что последний рудодобы
тчик вошел в Прилив, а держать связь, находясь в Приливе, Ч невозможно. Ск
возь Прилив Ч обязательно да! Ч без этого была бы невозможной связь-мгн
овенка. Сквозь Ч да, а в нем Ч категорично нет. Ни выйти на связь, ни принят
ь сигнал. Непреложная данность, секрет другого, более глубокого секрета
самого явления Прилива.
Итак, Эрнальдо ушел. Прорвался-таки, черт! Провел двенадцать рудодобытчи
ков сквозь строй вражеских крейсеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102