А еще беспла
тно пользоваться подземкой любого Мегаполиса и не переживать за детей, ч
то все их доходы съест фискальная служба.
Ч Почему? Ч Гаваец, по примеру Барона, тоже снял с груди знак и стал его р
азглядывать.
Ч Потому что привилегии распространяются на членов семьи и каждый в се
мье пилота подлежит налоговой амнистии на пятнадцать процентов. Но нам о
б этом еще рано думать.
Ч Барон, глянь! А это что такое? Ч Гаваец перевернул знак и теперь с недоу
мением взирал на несколько рядов цифр, выбитых с другой стороны.
Ч А это, друзья, означает, что мы далеко не первые, кто имеет такую награду.

Джокт тоже снял и перевернул медаль. Число внушало... Выстроенные в шесть р
ядов цифры даже не сразу сложились в общий итог. Проще было начать подсче
т числовых разрядов с конца.
Ч Космос! Сколько несчастий! Сколько помощи нам потребовалось...
Ч Брось. Если все было бы наоборот и это не мы спасали «Инк», а он нас, цифр
а увеличилась бы сразу на полторы тысячи. Хотя, конечно, впечатляет...
Ч А штабные офицеры, те, что в боях не участвуют, могут получить такой зна
к? Ч полюбопытствовал Джокт, вспомнив забытый разговор с Лиин, когда она
говорила, какие разные пути бывают для достижения славы.
Ч Конечно! Сколько угодно. Увидишь, даже этот министерский чин скоро так
ую же заимеет. И кто-нибудь из его окружения. Отдел планирования... Ну чьи-н
ибудь адъютанты и, непременно, их экселенцы. Достаточно в файл с описание
м всех наших действий Ч «вылетели из такого-то квадрата, прибыли в такой
-то, приняли бой при следующем соотношении сил...» Ч добавить одну лишь фр
азу: «По заданию штаба ВКО». И все.
Ч Но это же нечестно! Не было никакого задания! И в квадрат мы шли без всяк
ой цели. Так, для учебных стрельб в условиях затрудненной астронавигации
... Вообще-то я считаю, что даже наградить только нас троих Ч это большая не
справедливость, Ч наконец-то он смог высказать свое отношение к происх
одящему.
Ч Джокт, Джокт! Ну какой ты наивный! Хотя я говорил тебе раньше, перед Перв
ым Боевым, что именно твоя честная наивность и не позволяет мне задирать
рядом нос, а спокойно идти ведомым... А насчет было или не было какого-нибуд
ь приказа, это ты у Гонзы попробуй спросить. Почему он кинул всю группу чер
ез несколько Приливов? Мало ему, что ли, каких-нибудь местных окольцованн
ых планет возле Капы Струны?
Ч Предвидение. Отработка стрельб после длительного пилотирования. Да ч
то угодно! Если бы мы шли с конкретной целью Ч спасать линкор, через такти
ческий анализатор нам так бы и сообщили. И вообще мы вышли задолго до напа
дения на «Инк».
Ч Такого предвидения не бывает! Но ты спроси, спроси у Гонзы. Только он те
бе не ответит. Так что радуйся, что и тебе малая толика славы перепала. Буд
ет чем красоваться перед другими. А по непроверенным пока данным, медаль
ку эту даже Старику предлагали. Вроде как он наш самый главный командир и
все, что вылетает из «Австралии», подчиняется ему. Только Старик отказал
ся. Он же особенный!
Ч А как ты... насчет Старика? Ты... Так ты знал?! С самого начала знал, что нас до
лжны наградить?
Ч Ну знал.
Ч А почему молчал?
Ч Во-первых, не был до конца уверен. Думал, Гонзу наградят и дело с концом.
Но ему кое-что посолиднее должны дать. И скорее всего, дадут. Так ведь не бы
вает Ч подчиненные героические парни, а их командир Ч не очень... Во-втор
ых, не хотел ломать вам кайф. Приятно было получить первую награду от чело
века, которого спасал. Ведь спасал? Мы могли и наплевать на приказы Беркли
. Его линкор Ч его проблемы. Хочешь дать залп по крейсерам Ч попутного ве
тра. Солнечного. А мы сваливаем потихоньку. Выпускаем торпеды и сваливае
м. И никто бы нас не попрекнул. Два крейсера, куча истребителей Ч и все на н
аш редут. Да нас только за то награждать нужно, что не дали себя сжечь. А лин
кор... Выкрутился бы как-нибудь. Ему до Приливной точки меньше минуты оста
валось. Потерял бы еще часть отсеков, ему и так выше крыши досталось, год в
ремонте стоять будет, если на утилизацию не пошлют.
Ч Ты? Ты действительно так думаешь? Ч Глаза у Джокта сузились, и предупр
едительный Гаваец взял его за руку.
Ч Ну, да. А что тут такого?
Джокт хотел сказать, что ничего общего с просьбой понимать его всегда и в
о всем эти слова Барона не имеют. Что это низость, говорить такие вещи. Но н
а лице Барона уже мелькнула усмешка-предатель, и Джокт стукнул его кулак
ом в грудь.
Ч Я-то решил... Нельзя, понимаешь? Даже напившись, нельзя...
Ч Тебя легко обмануть, Джокт. Задумайся над этим. К сожалению, школа лжец
ов для тебя закрыта. Вернее, все вакантные места в ней заняты. Знаешь, како
й конкурс на всякие политические, экономические, юридические факультет
ы? Это на инженера Ч гравионщика ты смог поступить. А в другой институт... Р
одословная не та. Да и работать в этой сфере ты бы не смог, разве что на подх
вате. Закончил бы юридический, запихнули бы тебя в какой-нибудь Мегаполи
с, маленькие полоски на погонах, и дали команду Ч фас! Тогда твоя честност
ь, все, что ты имеешь хорошего, послужило бы великому делу статистики и упр
очению человеческой пирамиды. А если бы научился чувствовать фальшь Ч с
разу бы другую работу тебе нашли. И так, потихоньку-потихоньку, доковылял
бы по лесенке до сытой пенсии, казенным поздравлениям на каждый юбилей о
т начальства, которое и думать то про тебя забудет на самом деле. И полоски
стали бы чуть шире... А если сразу понять правила игры и подстроиться под к
ого надо, полоски вообще бы огромными стали. Но все равно меньше, чем у тех,
кто эти правила устанавливает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102