Взгляд ее упал на ва
зу свежих белых роз на туалетном столике. Они немедленно напомнили ей об
Адаме и их первом вальсе. Похоже, она нигде не сможет избавиться от этого м
ужчины. Он заполнил ее жизнь полностью. И она позволила ему это.
Ц Я думала, что рассмотрела все возможности. Покачав головой, ее мать вст
ала и начала расчесывать спутанные волосы Ребекки.
Ц Ты помнишь первое Рождество, которое Адам провел с нами?
Ребекка кивнула, пытаясь понять, к чему мать клонила.
Ц Его родители погибли в том году. Твой отец стал его опекуном. Он подари
л тебе твой первый кукольный дом. Ты вся сияла от восторга. В тот вечер, нак
онец, закончив расставлять в нем мебель вместе с Адамом, ты пошла спать. По
мнишь, что ты тогда ему сказала?
Ребекка отчетливо помнила тот момент. Это было одно из тех воспоминаний,
которые никогда не меркнут, а, наоборот, со временем становятся даже ярче,
мучительнее, когда приходит зрелость и понимание. Стоя перед ней в черно
м вечернем костюме, Адам поблагодарил ее за чудесное Рождество и поцелов
ал ей руку. Она решила, что он самый очаровательный мужчина. Матери пришло
сь три дня уговаривать ее и пригрозить запретить кататься верхом, чтобы
убедить Ребекку вымыть руку.
Ц Я тогда была ребенком.
Ц По-моему, я не слышала этой истории, Ц сказала Дженет, оторвавшись от с
воих записок. Ц Что же произошло?
Ц Адаму было четырнадцать, Ц объяснила Мириам. Ц Он не только винил себ
я в смерти родителей, он еще вынужден был принять на себя все обязанности
эрла в таком юном возрасте. Долг, честь, что правильно, что неправильно Ц
стали его повседневными принципами. Ребекке было пять. Даже тогда она го
ворила все, что думает, когда хотела чего-то. Ц Мириам взглянула на луч св
ета, падающий в окно, и, казалось, унеслась в мыслях далеко-далеко, на ее губ
ах блуждала мечтательная улыбка. Ц Ребекка горделиво плыла вверх по лес
тнице. Достигнув лестничной площадки, она обернулась, сделала реверанс и
заявила более чем авторитарным тоном: «Адам Хоксмор, после того как мы по
женимся, ты построишь мне точно такой же дом, как тот, что подарил сегодня»
.
Чувствуя себя не в своей тарелке из-за воспоминаний, которые всегда хран
ились в ее памяти, Ребекка хотела только одного Ц поскорее сменить тему.

Ц Мы обязательно должны предаваться воспоминаниям о детских глупостя
х? Я думала, мы обсуждаем потерю моей невинности.
Мать не обратила внимания на ее протест.
Ц Ты обожала Адама с того самого дня, как первый раз увидела его. Когда он
гостил у нас, тебя было невозможно оттащить от него. Ты даже сделала ему пр
едложение. Конечно, Мэри Уоллстоункрафт может видеть веские преимущест
ва в женском образовании и интеллекте, но ты, разумеется, не предпочтешь ж
изнь без детей, жизнь старой девы, избегающей общества? Почему ты так наст
роена против брака? Чего ты боишься?
Дженет краем глаза наблюдала за ними, добавляя еще одно имя к растущему с
писку дам, которых следовало уговорить. Мириам терпеливо ждала, облокоти
вшись на столбик кровати. Услышав прямой вопрос, который все равно рано и
ли поздно был бы задан, Ребекка встала и начала, дрожа, мерить шагами уютны
е пределы своей спальни. Она задержалась перед драпировкой и стала играт
ь кисточкой шнура.
Ц Ради Бога, мама, он расписывает на бумаге все свои планы на каждый день.
Он ждет, что все остальные будут вести себя так, как он скажет. Ему нужна же
на, которая будет тихо сидеть около него, как собачонка. А из меня не получ
ится домашнее животное.
Ц Он мужчина, Ц заметила Дженет. Ц Они рождаются с такими запросами.
Ц Что, если мужчина ждет, что ты изменишься, а ты не сможешь? Что, если он бу
дет разочарован тем, что ты ведешь себя совершенно не так, как он ожидает?
Что, если он перестанет любить тебя потому, что ты не сможешь сделать его с
частливым?
Внимательно глядя на Ребекку, Мириам сказала:
Ц Думаю, тебе лучше объяснить конкретнее, что тебя беспокоит.
Ц Возьмем Милисент. Она была моей лучшей подругой. Мы делились всем. А се
йчас я не могу ее видеть потому, что муж считает меня неподходящей для нее
компанией. И Милисент его слушается! Ц В поисках двух серебряных гребне
й Ребекка обшарила свой туалетный столик и продолжила расхаживать взад-
вперед между столом и дверью. Ц Все мои подруги вышли замуж и стали дамам
и, которых я больше не узнаю. Как будто мы никогда не делились друг с друго
м своими мечтами. Я бы никогда не покинула своих друзей только потому, что
мой муж этого требует.
Ц Они причинили тебе ужасную боль, я знаю. Ц Мать похлопала рукой по кро
вати. Ц Ни к чему протирать дырку в ковре, иди сюда.
Когда Ребекка неохотно присела рядом с матерью, Мириам взяла дочь за рук
у.
Ц Веришь или нет, но по разным причинам некоторые женщины предпочитают
уступчивость и подчинение. Они часто думают, что это и есть любовь. Ты Ц с
ияющая звезда, излучающая энергию и свет. Ты обладаешь духом своего отца,
его гордостью и верностью, даже его самонадеянностью. Ты никогда не удов
ольствуешься таким серым существованием. И я не верю, что Адаму требуетс
я такое уж покорное создание.
Ц Но как же любовь? Я не уверена, что Адам способен полюбить. Он сам говори
л об этом.
Ц Я думала то же самое о твоем отце.
Ц Мой Реймонд был даже большим идиотом, Ц подхватила Дженет, когда допи
сала и посыпала песком свое последнее письмо. Ц Мужчины такие тупоголов
ые. Они редко понимают свои чувства, а уж говорить о них и вовсе не умеют. Мо
жно с тем же успехом ждать, когда заговорит коза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82