Ну, это уж
слишком! Она уставилась на заброшенную вышивку, лежащую у нее на коленях,
Ц рисунок маленькой желтой бабочки за последние полчаса не продвинулс
я ни на один стежок.
Ц Но ведь вы кого-то подозреваете?
Ц У меня есть кое-какие предположения. Заставить Адама сказать что-то б
ыло не легче, чем открыть устрицу голыми руками. Вот уже полчаса Ребекка п
ыталась вытянуть из него всю историю, но получала только уклончивые отве
ты, не удовлетворявшие ее.
Ц Ну и?.. Ц подсказала она.
Ц Мне нужно больше фактов. Ах, Ребекка! Ц пробормотал Адам. Ц Вы чудесна
я помощница. Эта ванна Ц просто неземное блаженство.
Ц Вам не удастся лестью сбить меня с толку. Я хочу знать все, что произошл
о. Иначе как я смогу помочь вам? За три дня до сражения при Ватерлоо вы нане
сли визит знакомому Ц я не спрашиваю кому, мне остается только предпола
гать Ц в маленькой гостинице. Так?
Адам тяжело вздохнул, Ребекка приняла это за согласие.
Ц Там вы неожиданно встретили двоих друзей.
Ц Ну, не совсем друзей. Я знал лорда Сиверса по Оксфорду. Мы почти одновре
менно получили офицерский чин и служили в одном полку. С лордом Осуином я
не был знаком. Я слышал о нем, когда он служил в посольстве, но никогда его н
е встречал. До той ночи.
Ц Значит, вы решили, что кто-то из этих двоих замешан в вашем похищении? По
чему?
Ц Когда Наполеон подошел к Брюсселю для решающей битвы, герцогиня Ричм
онд устроила званый вечер для офицеров и знати. Даже Веллингтон должен б
ыл там присутствовать. Я собирался пойти, но в последнюю минуту передума
л. Возвращаясь на квартиру, я встретил в «Красном гусе» Сиверса. Он сказал
, что получил отпуск на несколько дней, и тогда у меня не было причин ему не
верить. Потом я увидел Осуина, и его поведение показалось мне более чем ст
ранным. Он так и не объяснил, почему не отправился на бал к леди Ричмонд. Он
очень удивился, увидев меня, и был откровенно груб. Как и Сиверс, он встреч
ался с женщиной.
Ц Похоже, там было много таких, Ц огрызнулась Ребекка, уверенная, что и А
дам тоже был с женщиной. Она недоумевала, почему это ее задевает. Ведь он в
олен делать все, что ему заблагорассудится. Ц Я все еще не понимаю, зачем
один из них похитил вас.
Ц Потому, что это единственное разумное объяснение, которое мне удалос
ь найти. В тот вечер я разговаривал только ними и с моим другом, я не знал бо
льше никого в той гостинице. А человек, с которым я встречался там Ц товар
ищ по оружию и близкий друг, Ц сейчас мертв. Я уверен, что его убили, чтобы б
еспрепятственно захватить меня. Я вышел подышать свежим воздухом, получ
ил удар по голове и очнулся на следующий день уже в тюрьме. А сейчас, девят
ь месяцев спустя, меня обвиняют в измене!
Наступила долгая тишина, Ребекка обдумывала сказанное Адамом. За перего
родкой послышался плеск воды. Девушка представила, как Адам погрузился в
медную ванну, чтобы смыть пену со своего тела. Она крепко зажмурилась в на
дежде, что эта картина исчезнет из ее воображения: Адам встает из воды, как
Нептун, выходящий из моря, прекрасный и могущественный, вода стекает стр
уйками с его широкой груди. От разыгравшегося воображения ей стало трудн
о дышать.
Ребекка поспешила открыть глаза. Конечно, ей не следовало уступать ему э
тим утром. Но мытье в ванне показалось ей такой безобидной просьбой, тем б
олее что она сама всегда принимала ванну по утрам. К тому же от него невыно
симо пахло! Но теперь! О Господи, у нее бешено бьется сердце... Такой опаснос
ти она не предвидела.
Ц Вам правда нужно поторопиться, Ц сказала она. Ц Мы пошли на большой р
иск. Если бы вы не пахли так ужасно... Ну, тетя Дженет уже ждет меня внизу.
Ц Я почти закончил. Ц Последовавший за этим стон удовольствия, почти та
кой же, какой издавала она сама, погружаясь в море пенных пузырьков, эхом р
азнесся по комнате. Ее сердце, казалось, подпрыгнуло несколько раз, что уд
ивило и еще больше раздосадовало Ребекку.
Ц Вы уже составили план? Ц спросила она. Ребекка ждала, что он обсудит ег
о с ней, но когда поняла, что Адам и не собирается, предложила: Ц Я кое-что п
ридумала.
Удивительно неприятная женщина!
Ребекка подумала, что на его лице сейчас наверняка появилось покровител
ьственно-скептическое выражение.
Мужчины! Почему им так трудно поверить, что женщины способны не только за
ниматься рукоделием, подавать чай и рожать детей? Она выдернула торчащую
нитку из шва своего утреннего платья.
Ц Если у вас нет плана, выслушайте, по крайней мере, что я хочу предложить.

Ц Хорошо, Ц неуверенно согласился Адам.
Ц Я думала об этом всю ночь. Вы могли бы представиться путешествующим по
этом, на которого напали разбойники. Ц Она воодушевилась, поскольку Ада
м не перебивал. Ц Вас будут звать, например, Фрэнсис Коббалд. Раненый, ищу
щий приюта, вы появитесь на нашем пороге. Я, щедрая душа, разумеется, предл
ожу вам остаться.
Ц Чепуха. Я могу изобразить кого угодно, но поэта? Нет, я не слишком силен в
цветистых фразах. Я солдат, привыкший к оружию, к разработке тактики и стр
атегии.
Приготовившись возражать, Ребекка вплотную подобралась к занавеси, но т
яжелые драпировки раздвинулись, и она буквально онемела от изумления.
Облаченный в розовое платье, которое она ему дала, с голыми ногами, торчащ
ими из-под белых кружевных оборок, стоял Адам Ц огромный дуб, одетый в пр
ичудливый маскарадный костюм. Губы девушки дрогнули.
Пригрозив ей пальцем, он сказал:
Ц Одно только слово, и. я, клянусь, не надену ничего, кроме набедренной пов
язки из полотенца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82