Ц Если мн
е придется поэтически описать женские прелести еще хотя бы одной дамы, я,
пожалуй, просто проглочу язык и задохнусь. Теперь я вспомнил, почему избе
гал высшего общества все прошлые годы.
Ц Как хорошо, что вы присоединились ко мне, Ц отрывисто проговорила Реб
екка. Ц Неужели есть хотя бы одна дама, с которой вы еще не познакомились?

Ц Надеюсь, что нет, Ц простонал он. Ц Эти женщины беспощадны. Если я пере
живу нашу авантюру, то пойду в церковь и прочту сотню молитв в знак моей ве
чной благодарности. Леди Грейсон ждет, что я встречусь с ней наедине в биб
лиотеке, чтобы обсудить заказ на поэму о ее волосах. Да, да, волосах! Ц Адам
содрогнулся при мысли о блуждающих руках этой женщины. Ц Другая матрона
хочет услышать оду ее чертовым бровям.
Ц Как это сложно для вас.
Ц Вот именно. Я сказал ей, что, даже имея столь вдохновляющий предмет, так
ому скромному кузнецу слов, как я, нужно время, чтобы создать эпическую по
эму, достойную ее. Она дала мне одну неделю. Ц Он почесал затылок. Ц Честн
о сказать, я никогда не думал, что женщины могут быть такими...
Ц Пустоголовыми?
Ц Точно.
Ц Вы забываете, сэр. Это всего лишь слабые модные женщины, необычайно гор
дящиеся своей деликатностью и чувствительностью, действующие по прави
лам, установленным мужчинами. Авторитетно заявляю, что эти покорные созд
ания с очаровательными лицами, прекрасной одеждой и абсолютно без ума ка
к раз то, что нужно в этом сезоне. Ведь мужчины ждут от них такого смехотво
рного поведения.
Адам поднял руку, как бы защищаясь:
Ц Сжальтесь. Сегодня вечером у меня нет сил обсуждать роли женщины и муж
чины. Моя голова гудит. Ц Ребекка молчала. Он заметил ее поджатые губы и с
просил: Ц Вы злитесь?
Ц Я? Ничуть. Я обожаю беседовать с женщинами, которые не могут отличить С
ократа от страницы светской хроники в «Тайме». Тетя Дженет настаивает на
том, что должна представить меня каждому достойному мужчине в этой комн
ате, не обращая внимания на мои протесты. Мы с вами, если можно так выразит
ься, партнеры, это мой первый бал, я еще не танцевала вальс, а вы улизнули и п
рекрасно проводите время. И все это, разумеется, после того, как вы целый д
ень читали мне лекции о моем поведении. Так какие у меня могут быть причин
ы злиться? Я безмерно наслаждаюсь.
Немного раздосадованный ощущением, что он причина ее очевидного недово
льства, Адам недоверчиво спросил:
Ц Вы хотели сегодня обсуждать Сократа? Она фыркнула.
Он попробовал подойти с другой стороны:
Ц А вы вообще танцевали?
Ц Нет, но не из-за недостатка приглашений.
Адам почесал подбородок.
Ц Это действительно ваш первый бал?
Ц Да, Ц буркнула она.
Ах, так вот в чем причина ее недовольства! Но Адам не знал, как поступить. Он
привык иметь дело с мужчинами, а не приводить в чувство женщин. Его товари
щи по оружию, те, кто был женат, жаловались на неспособность своих жен быть
правдивыми. Как можно побороть такую странность?
Ц Мне жаль, если вы чувствуете себя покинутой, Ц начал он.
Его искренность заставила Ребекку почувствовать себя ужасной брюзгой.
Он ведь просто делает то, зачем пришел сюда. Ребекка задумалась на мгнове
ние, пытаясь решить, что же она на самом деле чувствует, и наконец признала
, что надеялась, что этот вечер станет особенным. Адам, разумеется, пришел
сюда с совершенно другой целью.
Ц Ничего страшного. Вы встретили кого-нибудь из знакомых?
Адам взял бокал шампанского, сделал томное выражение лица, оперся неприн
ужденно на свою трость и осмотрел бальный зал. Если кто-то и шпионил за ни
м, он увидел бы скучающего денди.
Ц Несколько лордов и леди, большинства из которых до сего момента мне до
вольно успешно удавалось избегать. К счастью, я проводил большую часть в
ремени на побережье или на королевской службе. Даже если бы я заговорил с
ними, я уверен, что они не узнают... Ц Он внезапно замолчал. Ц Нам повезло! О
ба Ц и лорд Сиверс, и Осуин Ц сегодня здесь. Видите мужчину рядом с оркес
тром, в темно-синем жилете и песочных бриджах? Моего роста. Блондин.
Чтобы иметь лучший обзор, Ребекка обошла бронзовую статую.
Ц Это лорд Бенджамин Сиверс, Ц продолжал Адам. Ц Он мой старый знакомый
, был капитаном во Франции и последним, с кем я беседовал перед моим похище
нием.
Этот человек напомнил Ребекке прекрасного греческого бога. У него были к
лассические черты лица, которые создавали впечатление чувствительност
и и доброты, и он с интересом смотрел на своих собеседников, трех седовлас
ых джентльменов, явно забавляясь. Облако светлых кудрей, обрамлявших лиц
о, в сочетании с открытой, непринужденной улыбкой довершали его ангельск
ий образ. Очень трудно было бы представить, что он способен на предательс
тво и убийство.
Ц Он кажется совершенно безобидным.
Ц Правило номер один.
Ц Умоляю, не надо больше правил.
Не обращая внимания на ее мольбу, Адам повторил:
Ц Правило номер один. Никогда не доверяйте внешности. Характер человек
а не всегда отражается на его лице. Большинство людей верят в то, что видят
, и никогда не заботятся о том, чтобы заглянуть под внешнюю оболочку. Многи
е никогда не тратят время, чтобы лучше узнать человека. Они основывают св
ои суждения просто на внешности. Вот я, например. Я здесь уже больше часа, и
никто не задался вопросом, кто я такой и что собой представляю.
Что касается Сиверса, у него мерзкий характер и он может быть безжалостн
ым. Однако он всегда с честью вел себя на поле боя. Я не могу представить ег
о продающим свою страну или меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82