Мимозе было тогда почти восемнадцать, и она с родителями начинала строит
ь планы в отношении своего будущего.
После ее представления ко двору предполагалось устроить для нее бал.
Это должно было произойти в апреле.
Но когда наступил апрель. Мимоза с отцом были уже за границей.
Теперь, почти четыре года спустя, мысли Мимозы были заняты Минервой.
Она знала, что ей не к кому больше обратиться в эту трудную минуту, когда н
а нее так неожиданно навалилась беда.
Она взглянула на письмо поверенного, которое все еще держала в руке.
Неужели, неужели все написанное в нем действительно правда?
Когда они с отцом оставили Англию, он дал указание своим поверенным пере
сылать деньги в каждую страну, которую они посещали.
Всюду, куда бы они ни приезжали, в банках их ждали переведенные из Англии д
еньги.
Мимоза знала, что отца никогда не заботили цены, если речь шла о приобрете
нии чего-то, необходимого для осуществления его цели.
После ночевок в палатках где-нибудь у развалин очередного римского посе
ления они останавливались в лучших гостиницах.
Если гостиница не казалась ему достаточно удобной, отец снимал дом на ме
сяц или на более длительный срок.
Там он писал об увиденном.
Потом Мимоза переписывала готовые части книги своим четким красивым по
черком.
Они должны были быть готовы к тому моменту, когда представится случай их
напечатать.
Материалы, предназначавшиеся для книги отца, являлись самым ценным груз
ом из всего, что они возили с собой в путешествиях.
Мимозе казалось, что записей отца хватило бы на несколько объемистых том
ов.
Поскольку они путешествовали без конкретного маршрута, не имея постоян
ного адреса, письма не всегда доходили до них вовремя.
Однако, прежде чем они покинули Ливию и отправились в Тунис, Ричард Шелто
н написал своим поверенным.
Он проинструктировал их перевести деньги в банк в Тунисе, но, поскольку т
оропился увидеть Фубурбо Майус, сам он не успел заглянуть в банк.
Вместо этого он послал записку с одним из местных слуг с просьбой пригот
овить деньги к их возвращению.
Фубурбо Майус находился всего в пятидесяти милях от Туниса.
Полагая, что увиденное там станет одной из наиболее захватывающих глав в
его книге, сэр Ричард стремился добраться туда как можно скорее.
Город был открыт, или, точнее, археологический мир узнал о нем в 1875 году, одн
ако в то время открытие не вызвало сенсации.
Так много других событий происходило тогда в Тунисе.
Борьба с пиратством привела к существенному оскудению казны тунисског
о бея.
Это означало, что экономическое положение целой страны серьезно ухудши
лось, и народ в отчаянии восстал.
Начались жесточайшие репрессии, и кровавая борьба закончилась победой
правительственных войск.
Экономика оказалась еще более подорванной вследствие нескольких лет з
асухи и последовавшего затем голода.
В конце концов премьер-министра бея, человека, в большой степени виновно
го в бедствиях народа, сместили.
Страна обанкротилась и стала жертвой алчных притязаний колониальных г
осударств.
Сэр Ричард и Мимоза в то время находились в Алжире.
Поэтому их не особо удивило то, что они узнали.
Французы, воспользовавшись столкновениями на границе между Алжиром и Т
унисом, решили вторгнуться в эту истерзанную страну.
Армия бея не оказала большого сопротивления.
В мае 1881 года бей подписал соглашение, в котором Тунис признавался протек
торатом Франции;
То были хорошие новости для сэра Ричарда Шенсона.
Это означало, что под властью французов порядок будет восстановлен, и у н
его появится возможность посетить столь желанные Карфаген, Эпь-Дьем, Фу
бурбо Майус и другие римские поселения.
Когда спустя три года они прибыли в Тунис, то нашли, как и ожидал сэр Ричар
д, что в стране царит относительный порядок.
Многие уже говорили по-французски.
Тунисцы приветливо и гостеприимно улыбались приезжим, ведь богатые ино
странцы давали им возможность заработать.
И вот теперь, после столь долгого ожидания встречи с тем, что, по мысли отц
а, должно было стать археологическим или историческим Эльдорадо, сэр Рич
ард мертв.
А перед Мимозой лежало письмо от его поверенных в Лондоне, сообщавшее о т
ом, что денег не осталось.
Она никак не могла поверить в то, что это правда.
Но, к сожалению, факт оставался фактом Ч компания, в которую сэр Ричард не
осторожно вложил весь свой капитал, обанкротилась.
Отца похоронили в безымянной могиле.
У Мимозы не было никого, к кому она могла бы обратиться за советом.
Пугало и то, что она осталась без гроша.
Она расплатилась с погонщиками верблюдов, нанятыми для поездки в Фубурб
о Май ус, теми деньгами, которые отец имел при себе.
Она прибавила щедрые чаевые, поскольку так всегда делал он.
Теперь, вернувшись в Тунис без него, она понимала, что ей придется уехать в
Англию.
Это само по себе было пугающей перспективой.
Мимоза не была уверена, что ее ждет гостеприимство.
Насколько она знала, ее родители были всецело поглощены друг другом и та
к счастливы вдвоем, что никогда не поддерживали отношений ни с кем из род
ственников.
За исключением тети Эмили и кузины Минервы, Мимоза никого не знала в Англ
ии.
Да и прошло уже почти четыре года с тех пор, как она уехала оттуда.
Казалось удивительным, что в двадцать один год она совсем не имела друзе
й в Англии, никого, к кому можно было бы обратиться в критической ситуации.

Но еще больше пугало ее полное отсутствие денег.
Каким образом сможет она вообще добраться до родной страны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35