Потом его отозвали во Францию, так как его жена, мучимая ревностью, оказал
а давление на власти.
Мимоза, стараясь не задавать слишком проницательных вопросов, помолчал
а, но все же после долгой паузы спросила:
Ч А граф… Кто это Ч граф?
Ч Ну вот, вы начинаете вспоминать его, Ч удовлетворенно отметила Сюзет
та. Ч Вы называли его просто Андре, но вообще-то он граф де Буассен. Конечн
о же, вы вспомнили его. Он такой красивый, такой обаятельный, такой веселый
. Ах, мне недостает его смеха ничуть не меньше, чем, наверное, вам.
Мимоза снова прикрыла глаза, и Сюзетта сказала:
Ч Мне не хочется вас утомлять, но мсье Битон уверен, что, если мы будем пос
тоянно говорить о чем-нибудь, память непременно к вам вернется.
Она улыбнулась девушке и опять заговорила:
Ч Перед своим уходом он рассказал мне, как когда-то вел дело человека, та
к жестоко избитого напавшими на него злодеями, что только спустя целый м
есяц тот смог ясно мыслить и вспомнить хотя бы свое имя.
Мимоза ничего не ответила, и, помолчав, Сюзетта сказала:
Ч Думайте об Андре, вспоминайте о том, какими счастливыми вы были вместе
и как часто он заставлял вас смеяться.
Мимоза промолчала.
Она просто лежала с закрытыми глазами, и скоро Сюзетта вновь заговорила,
словно ни к кому не обращаясь:
Ч Бедная малютка! Вам столько пришлось пережить! Вы потеряли своих роди
телей в том жутком крушении, вы потеряли своего милого друга, и поговарив
ают, что нет никакой надежды на его возвращение.
Она фыркнула, потом добавила:
Ч Бы страдали в руках похитителей, которые, возможно, никогда не попадут
в руки правосудия. Как несправедливо! Ужасно, когда такому юному создани
ю приходится столько страдать!
Женщина невольно всхлипнула и, словно желая скрыть свои чувства, вышла и
з комнаты.
Мимоза открыла глаза.
Несомненно, она постепенно узнавала некоторые весьма странные вещи о св
оей двоюродной сестре.
Но она представляла, как ужасно, должно быть, чувствовала себя Минерва, ко
гда погибли ее родители и она осталась в полном одиночестве в Париже.
Так, же как она сама, оставшаяся сиротой.
Разница состояла лишь в том, что Минерва была очень богата.
Ей принадлежала и эта великолепная вилла, и, раз ее отец умер, его огромное
состояние.
Мимоза знала, что Клинт Тайсон за последние несколько лет стал очень, оче
нь богатым.
Еще когда-то давно она слышала, будто он обнаружил нефть на принадлежавш
их ему землях в Техасе.
Поскольку богатство Клинта нисколько не влияло на ее привязанность к Ми
нерве, она никогда серьезно не задумывалась над этим вопросом, так же как
никогда не думала, что богатство может приносить не только радость, но и т
аить в себе большую опасность.
Конечно, было бы странно, если бы слухи о богатстве Минервы не дошли до Тун
иса.
Повсюду найдутся преступники, готовые за деньги похищать богатых мужчи
н или женщин и даже детей.
Тогда те, кто их нанимает, получают возможность вымогать огромный выкуп
за освобождение своих пленников.
Мимоза боялась одного: что опасения полицейских окажутся верными.
Могло случиться, что никто уже не держит Минерву в плену ради получения в
ыкупа, и она убита, возможно, случайно.
В противном случае похитители, как обычно, давно бы потребовали выкуп.
Лучше выплатить любой выкуп, нежели оставить девушку страдать в руках же
стоких преступников.
Как бы там ни было. Мимоза знала, что приезд Минервы в Тунис саму ее спас от
перспективы остаться одной без гроша в чужой стране.
При других обстоятельствах ей чрезвычайно трудно было бы найти способ в
ернуться в Англию.
Девушка знала, что единственными людьми, в доме которых ей действительно
оказали бы искреннее гостеприимство и с кем она могла бы жить счастливо
после смерти отца, были отец и мать Минервы.
Сначала Мимоза думала, что их будет нелегко найти, если они возвратились
в Америку, но по крайней мере их дом в Англии окажется для нее доступным.
Она смогла бы пожить там до тех пор, пока не сумела бы связаться с ними и со
общить о случившемся с ее отцом несчастье.
Но все пошло кувырком.
Она пробралась сюда и заняла место Минервы.
Что ж, нужно решить, что делать дальше.
Сколько еще времени она сумеет притворяться своей кузиной, гадала девуш
ка.
Мимозе очень не хотелось принимать решение, настолько невероятным и стр
ашным казалось все вокруг.
Она чувствовала, что будет лучше Ч по крайней мере хоть на какое-то время
Ч остаться там, где она оказалась.
Важно только узнать немного больше о тайной жизни сестры.
Несмотря на все свои усилия принимать случившееся как должное. Мимоза бы
ла потрясена до глубины души.
То, что Минерва жила в Тунисе с графом, с женатым человеком, казалось ей не
вероятным.
С тех пор как девочки осознали, что на свете существует нечто, называемое
«любовь», они часто обсуждали это между собой.
Они не сомневались, что придет время, появится некто красивый и милый, пох
ожий на их отцов, и покорит их сердца.
И с того момента они будут так же счастливы и довольны, как и их матери.
Ч Представляешь, каково было бы, Ч вспоминала сейчас свои слова Минерв
а, Ч если бы твой папа или мой вели бы себя подобно дедушке, решив выдать н
ас замуж за какого-нибудь надменного аристократа только из-за его титул
а?
Ч Я предпочла бы умереть, Ч заявила Мимоза, Ч чем позволить нелюбимом
у человеку прикоснуться ко мне. Ч Мимоза помолчала, потом добавила:
Ч Мама рассказывала, как боялась она дедушку в нашем возрасте, и если бы
папа не увез ее, она в конечном счете вынуждена была бы выйти за того, кого
ей выбрал дед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35