Он словно переносился через столетия, возвращался в 168 год нашей эры, когд
а возводились двадцатифутовые колонны храма.
Она попробовала представить себе византийцев, снующих по городу, возрож
денному (после периода упадка в четвертом столетии) Константином II, сыном
Константина Великого.
Мимоза помнила, как отец рассказывал ей о падении города, ставшего жертв
ой вандалов, а затем преданного забвению во времена владычества Византи
и.
Ч Он пережил нищету, радость и отчаяние, Ч сказала она себе, Ч совсем ка
к большинство людей.
Сейчас, в эту минуту, она была счастлива, потому что рядом находился герцо
г и она могла не беспокоиться о будущем.
До его появления она ощущала, как темная туча надвигается все ближе и бли
же.
«Когда он уедет, Ч подумала она, Ч я придумаю, как мне поступить… Может б
ыть, поеду в Англию одна».
Как бы ни старалась она рассуждать здраво, сама мысль об этом пугала ее.
С огромным усилием она удержалась, чтобы не вскочить с места и не побежат
ь к герцогу.
Ей снова захотелось ощутить то чувство безопасности, которое она испыта
ла прошлым вечером.
Она сидела одна в своей маленькой палатке, прислушиваясь к звукам в пала
тке герцога, где он готовился ко сну.
Воздух был неподвижен, и девушка гадала, рассердится ли он, если она зайде
т к нему и поговорит с ним в темноте.
Она подумала, что, если они не смогут видеть друг друга, ей будет легче рас
сказать ему правду о себе и спросить его совета.
Но Мимоза решила, что это совершенно неприемлемая вещь: войти в палатку, к
оторая сейчас фактически играла роль спальни мужчины, где он как раз соб
ирался лечь спать.
Герцог не понял бы, что она просто хочет поговорить с ним под покровом тем
ноты.
Мимоза знала, что при дневном свете ей будет очень трудно: она побоялась б
ы увидеть осуждение в его глазах.
Он был бы потрясен тем, как она выдала себя за свою кузину и обманула слуг
на вилле.
Была еще одна проблема, о которой Мимоза не могла забыть, и проблему эту зв
али мсье Шарло.
Он пообещал вернуться через неделю. К тому времени она снова окажется на
вилле, а герцог, возможно, уже уедут.
Сказать ему, или это будет ошибкой? Этот вопрос мучил Мимозу.
Она не спускала глаз с герцога и сразу заметила, что он наклонился, чтобы п
одобрать что-то с земли.
Он поманил ее, а так как она и сама хотела быть рядом, она поспешила к нему.

Ч Что это? Ч спросила она.
Ч У меня для вас сувенир, Ч ответил он и положил маленькую монетку ей на
ладонь.
Мимоза знала, что эта монетка отчеканена много сотен лет назад, когда гор
од был в самом расцвете.
Ч Я сохраню ее на счастье, Ч сказала Мимоза.
Ч Она принесет вам его, она действительно должна выполнить все ваши жел
ания.
Мимоза тихо вздохнула.
Ч Проблема в том, Ч призналась она, Ч что я не совсем уверена в своих же
ланиях.
Ч Тогда вы отличаетесь от большинства женщин! Ч заметил герцог.
Она вопросительно взглянула на него, и он пояснил свою мысль:
Ч Большинство женщин хотят иметь мужа, чтобы тот служил защитой им и дет
ям, которые представляются им частью их самих.
Ч Да, как раз этого я и хочу, Ч призналась Мимоза мечтательно, Ч хотя, не
сомненно, многое зависит от того, кем мой муж окажется.
Ч Естественно, Ч сдержанно согласился герцог, решив про себя, что вот и
пришел момент, которого он ожидал: сейчас его спутница посмотрит ему в гл
аза тем манящим взором, который он так хорошо знал.
Но вместо этого Мимоза взглянула на храм и сказала:
Ч Пока я здесь, я вознесу молитву Юпитеру и надеюсь, он выполнит мое жела
ние.
Ч А я непременно добавлю мои молитвы к вашим.
Ч Вы собираетесь просить его найти вам жену? Ч поинтересовалась Мимоз
а.
Герцог покачал головой.
Ч Я весьма доволен своей холостяцкой жизнью..
Ч Вы должны быть очень осторожны, а когда все же решитесь жениться, ищите
ту, которую полюбите и без которой жизнь не будет иметь для вас никакого с
мысла.
Она подумала о своих родителях, об их безоблачном счастье вдвоем.
Голос ее дрогнул, и на глазах выступили слезы.
Герцог решил, что она думает о графе Андре и о том, как скверно тот с ней обо
шелся.
Эта мысль была ему настолько неприятна, что он молча отошел от девушки.
Мимоза присела на первую попавшуюся груду обломков и стала вспоминать р
одителей.
Она еще не сходила на могилу отца.
Она дала себе слово сделать это ближе к вечеру, когда солнце начнет садит
ься.
Могила отца была не очень далеко оттого места, где они разбили лагерь, и Ми
моза хотела побыть там одна.
Когда герцог снова подошел к ней, девушка сидела, глубоко задумавшись.
Ч Думаю, вы проголодались. Ч сказал он, Ч и нам стоит вернуться в лагерь
и поужинать прежде, чем стемнеет.
Ч Разумная мысль, Ч согласилась Мимоза.
Она была настолько поглощена своими воспоминаниями, что даже не заметил
а, как солнце перестало припекать и начало клониться к закату.
Небо было все еще светлым, но Мимоза знала Ч темнота здесь наступала стр
емительно.
Было бы ошибкой задерживаться и пробираться между руин, когда трудно ста
нет различать проходы между разрушенными домами, да и в случайную канаву
легко можно провалиться по неосторожности.
Она двинулась по направлению к Форуму, задержавшись, чтобы еще раз посмо
треть на величественный храм.
Герцог присоединился к ней и, глядя на храм, сказал:
Ч Мне кажется, если вы попросите здесь об исполнении ваших желаний, ваша
молитва будет услышана.
Неожиданно из-за Капитолия появились какие-то люди.
Их появление оказалось еще более неожиданным оттого, что они с герцогом
никого не видели здесь в течение дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35