Не сбавляя скорости, она покрепче вцепилась в РРД Уэлша и зацепила носка
ми башмаков край люка модуля. Оба резко крутнулись, переворачиваясь чере
з головы, и оказались лицом к зияющему, точно зев пещеры, проему, некоторое
время назад заблокированному шлюпкой.
Башмаки соскользнули с края люка. Сманеврировав при помощи РРД, Фуэнтес
остановила вращение и повлекла сержанта вперед, в темное нутро модуля "А
льфа".
Оба люка стыковочного узла были распахнуты настежь. Первый отсек оказал
ся пуст и темен; в дальнем его конце поблескивала в оранжевых вспышках кр
охотного аварийного сигнала крышка запертого люка.
Ч Дело дрянь, лейтенант, Ч прохрипел Уэлш. Ч Я те
ряю давление. Забрало изнутри совсем замерзло. Лучше уж брось меня.
Ч Хрен там! Ч рявкнула она.
Крик гулким эхом отдался под шлемом. Ей вспомнился капитан Уорхерст на к
рыше посольства Ч вот он падает, а "перегрин" уходит вверх...
Нет. Она не бросит своего.
Изморозь на внутренней стороне забрала, однако ж, была плохим признаком.
Уходя в пространство, воздух охлаждается. Должно быть, сейчас воздух соч
ится через микроскопические трещины в забрале сержантова шлема. Еще нес
колько секунд Ч и...
Возможно, кто-то и ждет ее там, по ту сторону люка, Ч на это Фуэнтес было пле
вать. Люк открывался старым способом, при помощи поворотного вентиля. От
пустив Уэлша, она навалилась на колесо вентиля и уперлась ногами в пол. Ес
ли там, с той стороны, есть воздух...
Воздуха по ту сторону люка не оказалось. Крышка люка мгновенно отошла в с
торону. Схватив Уэлша, который наверняка уже ничего не видел из-за изморо
зи и готов был вот-вот отключиться, она пропихнула его в люк и нырнула след
ом.
Следующее помещение оказалось шлюзовой камерой с четырьмя люками, соед
инявшей друг с другом четыре отсека. Захлопнув за собой крышку, Фуэнтес п
ринялась отчаянно озираться ища какой-нибудь пульт управления или вент
иль воздухопровода и не находя ничего...
Перевернув Уэлша на спину, она с ужасом увидела, что в забрале его шлема зи
яет звездчатая дыра размером с ладонь, а в воздухе плавает поблескивающе
е облачко осколков и льдинок. Полные ужаса глаза сержанта неотрывно взир
али на нее, рот его был широко раскрыт, губы посинели. Поздно! Поздн
о !
Но тут Фуэнтес заметила нечто странное. Сержант дышал! С трудом, но Ч дыша
л, разевая рот и глотая воздух, точно вытащенная из воды рыба. Только тепер
ь внешние микрофоны ее БК уловили слабенькое, но нарастающее шипение воз
духа, струившегося в шлюзовую камеру из отверстия прямо над ее головой. Д
олжно быть, кто-то внутри заметил их появление и пустил воздух...
Через несколько секунд дисплей шлемофона показал, что снаружи Ч пригод
ная для дыхания атмосфера, а температура и давление Ч в норме. Раздался с
крежет, и крышка люка напротив того, через который они вошли, с лязгом расп
ахнулась.
Винтовка все еще висела на вытяжном шнуре бронекостюма, но Фуэнтес не ст
ала поднимать ее. В данный момент она не знала, стоит ли прорываться внутр
ь с боем или же просто сдаться; в конце концов, целью всех ее стараний было
Ч доставить сержанта туда, где есть воздух, и это ей удалось. Да, теперь, ск
орее всего, остается только бросить оружие и сдаться...
В проеме люка показался молодой смуглый светловолосый человек; лицо его
было едва различимым в тусклом свете аварийной лампы.
Ч Поднимайтесь на борг, Ч сказал человек. Ч Мы ва
с ждали.
Фуэнтес протиснулась сквозь неширокий люк. Там ждали трое; один держал в
руке автоматический пистолет. В углу, с окровавленным лицом, недвижно па
рил четвертый.
Ч Я Ч полковник Гришэм, Ч представился человек
с пистолетом. Ч Аэрокосмические силы США.
Ч Полковник Гришэм?..
Ч Да, командующий станцией. Добро пожаловать на б
орт... искренне рад видеть вас!
Фуэнтес сняла шлем. В отсеке было жарко и невыносимо душно осадный манев
р ударной группы, отключение солнечных батарей, оправдался как нельзя лу
чше. Освещение было отключено; лишь кое-где горели аварийные лампы.
Ч Каково ваше положение?
Ч Несколько минут назад почти все они вышли нару
жу, Ч отвечал Гришэм Ч На борту осталось от силы двое или трое. Вот этот,
Ч Гришэм указал через плечо на тело в углу, Ч охранял выход и хотел остав
ить вас в шлюзе. Но мы его уговорили так не делать.
Ч Спасибо. Ч Приблизившись к Уэлшу, Фуэнтес осмо
трела его. Сержант был в сознании и, хоть дышал до сих пор с трудом, смог кив
нуть в ответ на прикосновение к его лицу. Ч От имени нас обоих...
Ч Похоже, эта вылазка была последним жестом отча
яния, Ч сказал Гришэм. Ч Они, видимо, поняли, что помощи с Земли не дождутс
я, и решили погибнуть или победить.
Ч И ведь едва не победили... У вас хватит энергии? Ч
спросила Фуэнтес, указывая на рацию на переборке.
Ч Конечно.
Ч ОТ кей. Настройтесь на пятнадцатый канал и ска
жите нашим снаружи, чтобы продвигались сюда.
Ч А вы?..
Ч Пойду поговорю с засевшими в том конце станции.

Гришэм качнул стволом пистолета, отнятого у солдата ООН:
Ч Пойду с вами.
Ч Хорошо.
Надев шлем, Фуэнтес включила прожектора, освещая путь жестким желтым луч
ом. Уэлша оставили на попечении одного из американцев, вооружив третьего
его винтовкой. Бок о бок, единым строем, все трое прошли через безмолвную
темную станцию. Навстречу не попался никто. Заметив движение за окном, ос
вещенным лучом прожектора, Фуэнтес крикнула:
Ч Не двигаться! Морская пехота США!
В темноте вздохнули:
Ч Так я и думал. Что ж, морская пехота США... мы сдаем
ся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119