Метод Намира, мо
жет, и был жесток, но действовал неплохо.
Гак, что еще? Пара вид-мэйлов от друзей, ничего серьезного... От Юкио Ч ни сл
овечка, но это неудивительно, они договорились встретиться здесь после е
го экзамена, поэтому писать он мог бы только о том, то не сможет прийти. Уве
домление о том, что сегодня Ч собрание в клубе "Цугцванг"... На это письмо Кэ
тлин ответила, что непременно будет присутствовать, Ч две-три партии в ш
ахматы будут лучшей разминкой перед завтрашним экзаменом по физике, а ли
шняя зубрежка того и гляди кончится перегревом мозга...
О, а вот и от папки!
Кэтлин взглянула на часы "манжеты" и нажала кнопку, выводя на дисплей врем
я по Гринвичу, принятое на всех космических кораблях и для всех космичес
ких экспедиций. Сейчас летнее время, выходит, всего четыре часа разницы. Н
а "Полякове" скоро вечер... Обычно отец писал ей именно по вечерам, в иное вре
мя суток Ч лишь в тех случаях, когда хотел поведать что-то особенное, выхо
дящее за рамки обычной корабельной рутины. Кэтлин фыркнула. Как будто не
понимает, что для нее абсолютно все , происхо
дящее на борту "Полякова", необычно и удивительно! Она была в восторге от в
сего, связанного с космосом, с тех пор, как... наверное, с тех пор, как себя пом
нила. Еще до того, как впервые увидела старт из Вандерберга.
Кэтлин помнила, что мама много читала ей, когда она была маленькой. И, по сл
овам отца, все это были книги о звездолетах, об иных планетах и их обитател
ях Ч те самые, которыми она позже начитывалась сама, книги Хайнлайна и Аз
имова, Лонгиера и Брина, Цеттеля и Экклара... Ну, что за жизнь, в конце концов?!
Вот ее папка летит в космос, за что она сама отдала бы все зубы, не говоря о п
рочих, менее важных частях тела, и ему все равно ! Пескам Марс
а он предпочел бы пляжи Багамских островов! Кэтлин уже готова была настр
очить отцу гневное письмо. Если он так и не выучится радоваться тому, что и
дет туда, где до него не ступала нога человека... она еще не знает, что с ним с
делает, но что-нибудь Ч сделает определенно!
Она нажала на ярлычок письма на дисплее ПАДа. Ярлычок увеличился в разме
рах и превратился в видеоизображение Ч майор морской пехоты на фоне сер
ой стены своей каюты.
Ч Доброго утречка, Тикако, Ч с улыбкой сказал он, Ч или который у вас теп
ерь час?
Кэтлин улыбнулась в ответ. Это домашнее прозвище отец дал дочери, когда е
й было шесть, а сам он был влюблен в Японию. Прозвище означало "дорогая и бл
изкая", и называть так Кэтлин было позволено лишь отцу и Юкио.
Ч Что ж, вот прошел еще один восхитительный день на борту "Поли", и снова мы
доблестно ушли от всех злобных астероидов и космических пиратов. Чтобы
не помереть со скуки, я снова полистал те фантастические книги, что ты дал
а мне в дорогу. Закавыка с этими книгами в том, что реалистические скучны,
а прочие только напоминают о грядущей скуке на настоящем Марсе. Вот, напр
имер, Ч он поднял перед собой свой ПАД, Ч "Красная планета" твоего дружка
Роберта Хайнлайна...
"Моего дружка! Ч подумала Кэтлин. Ч Папка, да ведь он уже пятьдесят лет, ка
к мертв!"
Ч Я думаю так: если бы там, куда мы направляемся, в самом деле были какие-ни
будь инопланетяне, как в этой книжке, то экспедиция бы наша чего-нибудь ст
оила. Но знаешь, Тикако, гнать три десятка морских пехотинцев в такую даль
ради каких-то камней... Похоже, нас просто используют... хотя Ч что я говорю,
мы и предназначены для того, что бы нас использовать. Я хочу сказать, что с
ейчас нас используют неправильно. Не как орудие, а как пешку в какой-то бол
ьшой политической игре, для меня непонятной. Одно я знаю точно: мне это не
нравится.
Отец надолго отвел взгляд.
Ч И еще кое-что меня тревожит, Ч сказал он, повернувшись наконец к ней. Ч
Вся эта свистопляска с ООН. Я понимаю, что по соглашению они имеют право по
льзоваться нашими транспортами. Но почему мы позволяем совать нос в наши
исследования на Марсе Ч выше моего понимания. Они Ч что в самом деле пол
агают, что самое важное мы скрываем? Не понимаю... Сегодня произошло кое-чт
о, о чем я хотел бы тебе рассказать. Это... встревожило меня, не могу точно ск
азать, отчего. Может быть, ты сможешь помочь разобраться, в чем дело. До ско
рого, Тикако. В следующий раз увидишь меня уже на пляже. Ч Он невесело улы
бнулся. Ч Океана там, к сожалению, не будет, но все равно приятно вновь обр
ести почву под ногами. Пока!
Лицо отца еще секунду оставалось на дисплее, затем исчезло, сменившись с
троками цифр: остальная часть его письма была зашифрована.
Пользоваться шифрами при переписке они с отцом начали сразу после смерт
и матери Кэтлин Ч ведь она, большая, взрослая, семилетняя девочка никак н
е хотела писать о том, что боится, что тоскует по маме, что Ч хорошо бы папа
был с нею, дома, а не где-то за тридевять земель. И тогда отец научил ее прост
ому заместительному шифру Ч чтобы Кэтлин могла сказать все это, не бояс
ь посторонних глаз.
Со временем их шифры становились все сложнее и сложнее, и теперь они поль
зовались Билевской системой, гарантировавшей, что письма не прочесть бе
з книги, на которой основан шифр. В этом была вся прелесть: книга могла быт
ь любой, обеим сторонам следовало лишь договориться о том, какой именно и,
что особенно важно, в каком именно издании. Для полета на Марс выбрали "Сег
уна" издания 2038 года, роман о Японии XVI века, написанны
й в двадцатом столетии. Перед стартом с Вандерберга Кэтлин сама скопиров
ала текст и собственную программу-дешифровщик на отцовскую "манжету".
С тех пор отец шифровал часть почти каждого своего письма, однако за семь
месяцев полета эта часть всего раз или два состояла более чем из одной-дв
ух строк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119