Ч Т
ю-и-сан , точку мне, быстро!
Пальцы Юкио порхали по клавиатуре, подставляя в уравнения новые значени
я, в соответствии с последним, резким изменением вектора сближения Ч ве
дь ракеты отклонялись от курса вместе с истребителем. Он стиснул зубы, сд
ерживая ругательство. До американской станции все еще было слишком дале
ко... но времени на сближение не оставалось.
Ч Есть Ч точку! Ч доложил он, вводя данные в мини-
компьютеры ракет. Ч Ракеты к пуску готовы!
Ч Пуск! Ч приказал Куросава.
Юкио почувствовал легкий толчок и вибрацию: крыльевые отсеки "Инадумы" р
аскрылись, выпуская наружу две тонкие трехметровые белые стрелы.
Ч Ракеты выпущены, командир, Ч доложил Юкио. Ч К
залпу готовы.
Ч Банзай ! Ч воскликнул Куросава, и подчин
енные присоединились к нему в традиционном кличе: Ч Банзай
! Банзай !
Юкио взглянул вперед как раз вовремя, чтобы увидеть, как две яркие звезды,
вырвавшись из-под носа истребителя, быстро уходят в темноту.
Ч Танегасима, я Ч "Така-один", Ч сказал он. Ч Ракет
ы пущены.
Затаив дыхание, все трое ждали. Лазерный обстрел несколько стих. Должно б
ыть, радарная установка "Шепарда" засекла пуск двух ракет, и у американцев
появились новые цели. Вчитавшись в мелькавшие на дисплее цифры, Юкио пок
ачал головой.
Ч Первая ракета уничтожена. Цель перенесла огонь
на вторую ракету.
Похоже, все было напрасно. Четыре ракеты могли бы сбить с толку системы пр
отиворакетной обороны "Шепарда", но "Така-2" покинул игру, не успев задейств
овать свои две "Хаябуса". Если американцам удастся уничтожить обе ракеты "
Така-1", останется лишь идти на сближение и стрелять по противнику из носов
ой автоматической пушки... что заранее обрекает истребитель на гибель.
Ч Приготовьтесь задействовать боеголовку,
тю-и-сан , Ч сказал Куросава.
Ч Хай!
Юкио уже сдвинул полосатую черно-желтую заслонку на консоли, обозначенн
ую номером "два". Под ней находилась большая красная кнопка. Палец завис на
д ней в ожидании...
Ч Расстояние до цели Ч двадцать пять километров
, Ч доложил он. Ч Цель обнаружила ракету.
Ч Включайте детонатор боеголовки, Ч распорядил
ся Куросава. Ч Огонь!
Юкио нажал кнопку. Далеко впереди, в сотнях километров от истребителя, ра
зорвалась боеголовка "Хаябуса".
Боеголовка представляла собою особую, противоспутниковую модель: взры
вчатое вещество, окруженное обоймой тяжелой стальной шрапнели. Взрыв Ч
и шрапнель устремлялась вперед плотной смертоносной тучей. Все это очен
ь напоминало выстрел из гигантского дробовика. Приказывая подорвать бо
еголовку задолго до оптимального расстояния до цели, майор Куросава шел
на риск, надеясь, что цели достигнет достаточно большая порция шрапнели.
Как при выстреле из обычного карабина, рассеивание начиналось немедлен
но после выстрела. Если подрыва боеголовки на расстоянии в несколько сот
ен метров от "Шепарда" было бы достаточно, чтобы сотня стальных шариков до
стигла корпуса станции и в клочья разорвала обшивку, дистанция в двадцат
ь пять километров означала, что экипажу "Така-1" очень повезет, если в цель п
опадут десять снарядов. Или пять. Или хотя бы один.
Но это означало также, что радарная установка, управляющая лазером проти
вника, тут же была сбита с толку. Одна большая смертоносная цель сменилас
ь сотней крохотных и, каждая в отдельности, безобидных. Почти секунду про
грамма анализировала курсы и скорость, прежде чем прийти к заключению: с
достаточной скоростью в станцию попадут не более восьми снарядов.
По этой причине она сочла стальную шрапнель второстепенной угрозой и сн
ова обратила внимание на основную цель Ч космоплан "Инадума", все еще дер
жавший курс на перехват.
Юкио только раскрыл рот, чтобы доложить об успешном подрыве боеголовки,
Ч и в тот же миг кокпит озарился сверхъестественным, ослепительным, ник
огда прежде не виданным бело-голубым сиянием. Он не успел ни вскрикнуть, н
и даже ощутить боль. Забрало шлема треснуло, и глаза его, вскипев, преврати
лись в пар вместе с большей частью черепа.
Затем, десятую долю секунды спустя, разница в температурах разорвала све
рхпрочный пластик, космоплан клюнул носом, и луч мощностью в полмегаватт
а впился в бак с жидким кислородом Ч чуть позади кабины.

22:28 по времени гринвичского меридиана.

Взрыв был ясно виден экипажу американской военной станции, даже без теле
скопа: беззвучная ослепительно-белая вспышка на мирном голубом фоне зем
ного шара.
Ч Есть! Сбили ублюдка! Ч воскликнул Дальгрен.
Секунду спустя шесть снарядов размером с шарикоподшипник пробили тонк
ую обшивку "Шепарда", точно пули Ч картонную коробку.

Орбитальная ударная группа морской пехоты США;
Международная космическая станция;
22:35 по времени гринвичского меридиана.

Фуэнтес не было снаружи во время уничтожения японских "молний". "Маккутчо
н" прибыл вовремя, и половина морских пехотинцев, несших вахту в простран
стве, поднялась на его борт. В силу вступило вахтенное расписание, соглас
но которому каждый получал возможность провести шесть часов подряд в ге
рметичном отсеке, где можно было снять бронекостюм и отдохнуть. Фуэнтес
оставалась снаружи, сколько позволяли ресурсы ПСЖО, и поднялась на борт "
Маккутчона" с последней сменой.
Первый бой вышел яростным, но, к счастью, коротким Ч бой в вакууме и не мож
ет длиться долго. Пятеро морских пехотинцев погибли. Еще трое Ч пронесл
ись мимо станции либо были сбиты в бездну отдачей при неосторожной стрел
ьбе, однако двое сумели сориентироваться и добраться до МКС, а рядовой Ба
гли был подобран "Торнтоном", выполнявшим обязанности спасательного суд
на, и доставлен на борт "Маккутчона".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119