Затем опустился на стул и задумался. Если бы Люсинда взяла его деньги, он не тревожился бы так. Он не спал ночами. Есть ли у нее и у малышки крыша над головой? Сбежав от мужа, она поступила правильно, а вовсе не трусливо. Если бы он думал о ней, а не о собственной персоне, признал бы, что Люсинде, женщине тонкого воспитания и благородного происхождения, потребовалась огромная смелость, чтобы бросить все и начать жить сначала.
Сама мысль о том, что Люсинда снова окажется во власти ее тупоголового распутного мужа, привела его в ярость.
К несчастью, Хьюго не знал, куда она уехала.
– Джевенс! – взревел он. Дворецкий заглянул в комнату.
– Что-нибудь случилось, милорд?
– Приведите сюда Брауна. Немедленно.
Из кухни на первом этаже в комнату Люсинды проникали запахи стряпни, и желудок ее взбунтовался. Она подбежала к ведру, стоявшему у ее кровати, и наклонилась над ним. Ее мать во время беременности не страдала от приступов тошноты больше двух недель, и Люсинда надеялась, что у нее будет так же. Наконец тошнота отступила. Люсинда прополоскала рот. Господи, хоть бы ее не тошнило, когда завтра она отправится в Корнуолл.
Ей еще нужно закончить сборы. Вернувшись к кровати, она взяла платье и сунула его в сундук, вытирая слезы. Глупо лить слезы, когда для этого нет серьезных причин.
А какие страдания она причинила Хьюго.
Викарий сказал, что Хьюго снова заперся в Грейндже, не хочет никого видеть. Собирается покинуть имение и вернуться в свой полк. За неправильный выбор, сделанный в молодости, приходится платить высокую цену. Намерение Хьюго жениться на ней явилось для Люсинды полной неожиданностью. Хьюго ни разу не сказал, что любит ее. Просто им было хорошо в постели. Но чтобы создать семью и растить детей, муж и жена должны любить друг друга. А Хьюго не нужны дети. Он не раз говорил об этом. И очень боялся, как бы Люсинда не забеременела.
А вот она по-настоящему любит его. И счастлива, что носит под сердцем его ребенка.
Но об этом Хьюго никогда не узнает.
Сборы были закончены, викария куда-то вызвали, Люсинде делать было нечего, и она смотрела, как София играет с игрушечными солдатиками, выстроенными в ряд на подоконнике. Раздался резкий стук в дверь.
– Дядя пришел, – сказала София, выглянув в окно. Сердце у Люсинды забилось быстрее. Неужели Хьюго узнал, где она живет?
– Кто это?
– Какой-то дядя.
Значит, не Хьюго. Разочарованная, она отложила штопку и встала. Стараясь оставаться невидимой, она посмотрела в окно. Посетителя скрывал навес над крыльцом, но на лужайке не было ни экипажа, ни лошади. Наверное, кто-то из деревенских ищет викария. Скоро посетитель уйдет.
Стук повторился.
– Я пойду. – И София побежала к двери. Люсинда поспешила за ней.
– Нет, София. Вернись.
Слишком поздно. Привстав на цыпочки, малышка отодвинула засов.
Дверь распахнулась.
– Осторожно! – сказала Люсинда и вздрогнула. Денби.
– Дорогая. Слава Богу. Наконец-то я нашел вас.
Люсинда оцепенела.
– Что вы здесь делаете? – Она огляделась. – София, поди сюда!
Денби улыбнулся своей очаровательной улыбкой:
– Вы чуть было, не одурачили меня, спрятавшись за детскими юбками.
– Что вам нужно?
– Я приехал за вами. Отвезу вас домой. – Он перестал улыбаться.
– София, иди сюда! – Если она доберется до кухни, можно будет выбежать из дома через черный ход и спрятаться в лесу.
Денби выгнул бровь.
– Разве так приветствуют мужа? – Он опустился на корточки, лицо его оказалось на одном уровне с личиком девочки, и он улыбнулся ей ангельской улыбкой. – София. Тебя так зовут?
Та кивнула и сунула в рот палец.
– София, это плохой дядя. Иди сюда.
Малышка оторвала взгляд от Денби и сделала шаг в сторону Люсинды.
Денби схватил ее за руку.
– Мама! – закричала испуганная София, широко раскрыв глаза.
– Отпустите ее, Денби.
Денби встал, все еще держа девочку. Жестокое торжество наполнило его глаза и искривило тонко очерченный рот.
– Где вы ее нашли?
– Не ваше дело, – бросила Люсинда. – Теперь она моя дочь.
– Поедете со мной добровольно – с ней ничего не случится. Будете мне перечить – и…
Он протянул руку к Люсинде.
– Сбежав, вы сделали из меня посмешище. Ваш отец перестал давать мне деньги, которые выделял вам, и я в долгу как в шелку. Поедемте домой, сейчас же, сегодня же, и я больше ни слова вам не скажу.
Страх овладел ею. Страх этот ширился и углублялся, пока она не поняла, что он поглотит ее целиком. Она немного приблизилась к кухонной двери.
Денби не шелохнулся.
София заныла и попробовала вырваться. Он сжал ее руку сильнее. На глазах у девочки выступили слезы.
– Отпустите ее! Вы делаете ей больно! – закричала Люсинда.
– Нет, – сказал Денби. – Это вы делаете ей больно. Еще один шаг к этой двери – и я не отвечаю за то, что случится с этим невоспитанным ребенком.
Она не могла позволить ему причинить боль Софии. Она сделала шаг к нему, потом другой. Взяла его протянутую руку, ощутила, как его холодные сухие пальцы обвились вокруг ее пальцев. Вздрогнула, когда он привлек ее к себе.
– Ах ты, сука, – прошипел он. – Как ты посмела!
– Отпустите ее, – прошептала она. – Вы обещали.
– Вы всегда были наивны.
– Если из-за вас с ее головы упадет хотя бы один волосок, я найду способ призвать вас к правосудию.
– Вы осмелели, дорогая за то время, что жили без меня.
Денби отпустил Софию. Она с плачем зарылась лицом в юбки Люсинды.
– О вашем поведении мы поговорим позже, женушка, – пообещал Денби. – Поторопитесь. Меня ждет экипаж.
– Как вы меня нашли? Через сыщика?
– Я не нанимал сыщика. Может быть, это сделал Вейл. Он разослал людей на поиски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84