Он прикоснулся к шляпе и направил Грифа по проулку.
Кэтрин бросилась к Люсинде и обняла ее за плечи, но та не могла отвести взгляд от широкой спины, удалявшейся прочь. Она не нужна Хьюго. Внезапно ощутив дурноту, она обхватила себя руками за талию. Она носит его дитя, но она не нужна ему. Он не знает о ребенке. Но если она ему скажет…
И навяжет себя человеку, который отверг ее, тогда как она призналась ему в любви? Что с ним произошло? Когда он не знал о Денби, он хотел на ней жениться. Это было предательство, это было непонятно. Почему он изменился теперь, когда она овдовела? Что заставило его передумать? Предложение герцога?
Она должна узнать. Люсинда повернулась к Постлтуэю:
– Можно мне пожить здесь еще несколько дней? Постлтуэй удивился. Кэтрин изумленно ахнула.
– Ваша семья очень беспокоится с тех пор, как вы исчезли. Они будут рады узнать, что вы живы и здоровы, – сказал Вейл.
– Вы с ними говорили? – спросила Люсинда.
– Скрипе – их человек. Ваш брат Джеффри нанял его. Когда я узнал, что мы заняты одним делом, мы объединили наши усилия. Девочка сбила нас со следа на некоторое время.
– Джеффри в Англии? Вейл кивнул.
– Скрипе вчера послал ему записку. Ваш брат, а быть может, и ваш отец завтра приедут, леди Денби.
– Приедут сюда? В дом викария?
Герцог посмотрел на викария, который еще не оправился от изумления.
– Можно леди Денби остаться здесь до приезда ее брата?
Кэтрин покачала головой:
– Я и слышать об этом не хочу. Леди Денби, вы поживете в Холле, пока не оправитесь настолько, что сможете отправиться в путь.
Постлтуэй облегченно вздохнул.
Странная пустота образовалась в груди Люсинды, даже новости о приезде ее родных не могли эту пустоту заполнить.
– Если вы последуете моему совету, ваша светлость, – вмешался в разговор Скрипе, – то, как можно скорее покажетесь доктору. Пуля застряла в плече. Ее нужно вытащить, иначе к утру, вы ноги протянете. Мы займем комнату в местном трактире. Я пришило сюда судью позаботиться о теле и сделать заявление.
– Своевременное напоминание, Скрипе, – вздохнув, сказал герцог. – Надеюсь, в этом отвратительном трактире найдутся для нас комнаты.
Скрипе помог ему сесть в карету.
– Нам приготовят комнаты, ваша светлость.
– Я поеду вперед, – сказал мистер Браун, – поговорю с Педдлом, пошлю за доктором, а потом отправлюсь к сквайру.
– Хорошая мысль, – сказала Кэтрин. – Отец любит играть роль судьи и огорчится, если вы не вызовете его сразу же. Может быть, вы также передадите, матушке, что у нас будет гостья? – Она взяла Люсинду за руку. – Я думаю, миссис Грэм… то есть леди Денби, что вам лучше уйти в дом. Полагаю, всем нам не помешает чашка чаю.
– И бисквиты, – сказала София, подпрыгнув от радости.
Люсинда с трудом отвела взгляд от того места, где в конце проулка исчез Хьюго, и привлекла к себе Софию.
– Да. Чашка чаю – это именно то, что нужно.
А также какое-то время, чтобы собраться с мыслями.
– Вы уверены, что с вами все в порядке? – ласково спросила Кэтрин, когда чаепитие закончилось, и Софию уложили спать.
Люсинда колебалась, глядя в сочувственные, хотя и несколько смущенные глаза Кэтрин.
– Не понимаю, почему Хьюго… лорд Уонстед уехал вот так. Что я сделала неправильно?
Кэтрин поджала губки и медленно покачала головой.
– К сожалению, не могу вам помочь. Его отец любил жесткую дисциплину, это был человек холодный, но Хьюго всегда был добрым и ласковым, характером он пошел в мать, а внешностью – в отца. – Кэтрин посмотрела на свои руки, лежавшие на коленях, и вздохнула. – Война явно изменила его, сделала суровым и отчужденным. За исключением тех моментов, когда он смотрит на вас. – Она пожала плечами. – Мы все изменились. Посмотрите на Артура. Он никогда не интересовался одеждой и картами. А теперь превратился в денди худшего толка.
– Хьюго явно обрадовался, когда Вейл сделал мне предложение. – Вспомнив об этом, Люсинда ощутила болезненный укол в сердце.
В глазах Кэтрин блеснули слезы.
– Не знаю, что вам сказать.
Люсинда встала и принялась ходить перед камином, вертя в руках носовой платок. Быть может, после знакомства с Денби отвращение, которое Хьюго испытал к нему, перешло и на нее? Успокоится ли она, если не услышит правду от него самого?
– Я должна поговорить с ним.
– Могу пригласить его в Холл завтра.
– Нет. Я должна поговорить с ним наедине. – Кэтрин округлила глаза, но Люсинда продолжила: – Сегодня среда. Я поеду в Грейндж после обеда, когда уложу Софию.
Кэтрин схватила ее за руку.
– Вы очень смелая.
– Завтра приедут мои родные, – сказала Люсинда. – Так что это моя последняя возможность. Я могу, одолжить у вас лошадь?
Стемнело задолго до того, как Люсинда прокралась через огород Грейнджа. Проходя мимо пышных кустов, растущих вдоль дорожки, она втянула в себя запах лаванды. Только отблески молодой луны светились на ромбовидных окнах задней стены дома. Внутри было темно. В последний раз, когда она кралась в темноте, она бежала из Лондона. Та далекая ночь привела ее к Хьюго.
Настороженная, затаив дыхание, с гулко бьющимся сердцем, Люсинда нажала на ручку задней двери. Быть может, она ошиблась, и теперь слугам уже не дают выходных дней по следам?
Крадясь по кухне, она ощутила, что волосы у нее на затылке стали дыбом, как будто кто-то смотрел на нее. Люсинда остановилась. На каминной полке тикали часы, угли, которые сгребли в кучу, отбрасывали красный отблеск на чистые горшки и начищенные плиты пола. Не было ни видно, ни слышно никого из прислуги. Лежавший у очага Белдерон поднял огромную голову и потянул черным носом.
– Это я, – прошептала Люсинда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84