По крайней мере, для Торика это прозвучало именно так.
Он подскочил к гостю.
– Господин мой, я Торик, холдер Южного. Что случилось? Погиб дракон?
– Южанин бросил оценивающий взгляд на пожилого всадника. Несмотря на бешенство и снедавшее его нетерпение, Торик начал успокаиваться; этот бронзовый всадник выглядел уверенным и спокойным.
– Д'рам, всадник Тирота, бывший Предводитель Вейра Иста, – с достоинством представился он. – Ф'лар попросил меня взять на себя руководство Южным. Многие молодые всадники вызвались помочь добровольно. Скоро они прибудут.
– Но кто умер? – опять спросил Торик, нетерпение которого пересилило учтивость.
– Салт. А Ранильт сильно истощен… но, может, еще оправится. Он остался в Исте вместе с Б'зоном. – Д'рам говорил с такой глубокой печалью, что Торик ощутил безмолвный упрек.
– Что случилось? – спросил он более спокойно. – Мы знали, что исчезли два бронзовых… Однако, – сквозь сжатые зубы добавил он, – то же самое случилось со всеми огненными ящерицами, которых мы могли бы послать в Бенден с предупреждением.
Д'рам кивнул, показывая, что представляет затруднительное положение Торика.
– Т'кул и Б'зон отправили своих бронзовых в брачный полет Кайлиты – открытый полет, который должен был дать Исте нового вождя. У Салта разорвалось сердце, когда он попробовал угнаться за молодой королевой… – Д'рам умолк, сильно взволнованный, затем тяжело вздохнул и продолжал, не глядя в глаза Торику. – Тогда Т'кул бросил вызов Ф'лару.
– И Ф'лар мертв? – Торик побледнел, предчувствуя, что все, над чем он так долго трудился, потеряно из-за глупости Т'кула.
– Нет, вождь Вейра Бендена был сильнее. Он оплакивает смерть Т'кула, как и все всадники. – Д'рам взглянул на Торика так вызывающе, что Торик виновато кивнул, одновременно с облегчением вздохнув. – Не могу сказать, что опечален смертью Т'кула, – заметил он, стараясь, однако, чтобы в его словах не прозвучал гнев, – или Салта. Они оба сошли с ума еще с тех пор, как умер Т'рон – и ушел в Промежуток его… его Фидрант. – Торик сделал усилие, чтобы припомнить, как звали дракона Т'рона. Он все уже понял и надеялся, что назначенный Ф'ларом новый вождь Южного будет способствовать всем тем переменам, которых он так долго добивался: открытой торговле с Севера, расширению его холда и прочим планам.
В этот момент на крыльце появилась Мардра, истерически рыдая и столь явно демонстрируя свое горе, что это вызвало у Торика отвращение. Он очень хорошо знал, как часто она ссорилась с Т'кулом. Извинившись – со ссылкой на неотложные дела – Торик заверил нового Предводителя, что готов оказать любую помощь.
– Скоро прибудут остальные всадники, старожилы Южного и молодежь. Ты увидишь, как расцветет Вейр, – уверенно сказал Д'рам и отправился успокаивать Мардру.
Торик медленно шел к холду, погруженный в мысли о последствиях такого обещания. Все могло обернуться к лучшему – до тех пор, пока лучшее не станет помехой. Как бы ему поскорее вернуть Шарру? Как установить контакт с Пьемуром? Он нуждался в быстром уме н связях этого молодого человека гораздо больше, чем думал вначале. Тут он заметил, что огненные ящерицы вернулись. Но когда его маленькая королева, о чем-то щебеча, попыталась пристроиться на плече своего озабоченного хозяина, тот не обратил на нее никакого внимания.
* * *
Небольшая бухта, о которой Пьемур так много слышал от Менолли и мастера Робинтона, была прекрасна. Ровный полукруг с широкими песчаными пляжами слегка поднимался к бурно разросшимся лесам; деревья и кусты были сплошь покрыты зеленой листвой и разнообразными цветами. Половина деревьев ломилась от спелых плодов. И здесь молодой арфист не увидел змей – что, без сомнения, объяснялось присутствием Рута, дракона Джексома. На заднем плане, в тени, стояло грубое строение, с берега к нему вела хорошо утоптанная тропинка. Вода, цвет которой менялся от бледно-зеленого у берега до более контрастного синего на большой глубине, была обманчиво прозрачной; нежнейшие из волн тихо накатывались на песок.
– Итак, Шарра, – сказал он после того, как троица обменялась радостными приветствиями, – что именно Мийр, Талла и Фарли пытались сообщить мне? И где Рут?
– Тебе лучше сесть, Пьемур, – спокойно заметила Шарра.
Пьемур вяло махнул рукой, хотя выражение его лица было довольно воинственным.
– Я предпочитаю выслушивать новости стоя!
Шарра и Джексом обменялись взглядами, которые слишком ясно говорили Пьемуру о прекрасном взаимопонимании, установившемся между ними – и о чем-то еще, что он предпочитал не замечать.
– Т'кул и Б'зон послали своих драконов в полет с королевой Исты Кайлитой этим утром, – начал Джексом, – и у Салта разорвалось сердце. Т'кул напал на Ф'лара… Эй, с тобой все в порядке?
Пьемур тяжело осел на песок, его лицо стало мертвенно-бледным под темным загаром.
– Ф'лар цел и невредим, – воскликнула Шарра, подойдя к молодому арфисту и обвивая рукой его плечи. – Б'зон и Ранильт на некоторое время останутся в Исте; Ранильт совсем плох.
– А Д'рам теперь вождь Южного Вейра, – добавил Джексом.
– В самом деле? – на лицо Пьемура начали возвращаться краски, во взгляде мелькнул намек на прежнее озорство. – Торику это понравится. Лучший из Древних… с ним вполне можно иметь дело.
– Д'рам совсем не похож на ваших пьяниц из Южного, – ободряюще произнес Джексом. – Ты увидишь.
– Да, это не так плохо. Перемена ветра всегда помогает, – Пьемур взглянул на Шарру, чтобы увидеть, понимает ли она, что мог бы значить для амбиций Торика, новый поворот событий. Но на лице девушки было написано страдание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120