– Боюсь, однако, что с Теллой и ее бандой вам придется разбираться самим.
– Но ты…
– Не спорь, Джейд, он прав, – подтвердила Джейнсис, энергично массируя запястья Пьемура.
– Ладно, – примирившись с неизбежным, Джейд оглядел свое воинство. Назер пытался встать, Сваки уже сидел, мотая огромной головой, Арамина осторожно вливала вино в распухший рот Теммы. – Нас пятеро…
– Семеро, – твердо поправила его Джейнсис.
– Пусть семеро… Но я не знаю, сколько людей у Теллы.
– Ну, кое-кто уже ушел в Промежуток, – Джейнсис кивнула на полудюжину тел, лежавших в ряд у веранды.
– Нас атаковали шестеро, – хрипло заметила Темма, махая руками, чтобы восстановить кровообращение. – Я успела отпустить им пару хороших тумаков, а Назер вогнал одному клинок меж ребер.
– На меня напали трое, и я успел достать одного, – гулко пророкотал Сваки. – Но не думаю, что я его прикончил, – с сожалением добавил он. – Сколько собак убито, Ри? – спросил Джейд.
– Только одна. Остальные побежали за нами. – Внезапно Арамина улыбнулась. – Знаешь, они сидят на дереве – мы с Джейнсис подняли их наверх. Я собиралась идти к вам на выручку – вместе с псами и файрами. Но тут появился Хит, и наши ящерки разлетелись.
Из леса все еще были слышны крики налетчиков; среди них выделялся громкий голос Теллы. Она приказывала бандитам осматривать каждое дерево и лезть наверх, если они ничего не видят с земли.
– Фарли… она тоже была с вашими файрами? – слабым голосом произнес Пьемур. Краски постепенно возвращались на его лицо.
– Я ее не видела, – быстро сказала Джейнсис. – Возможно, она отправилась за помощью.
– К мастеру Робинтону? – спросил К'ван.
– Наверно.
– Алеми со своими рыбаками ближе, – Арамина, заслонившись ладонью от солнца, всматривалась в морской простор. – Догадается ли она полететь на судно?
– Оповестить их и вовремя привести сюда – два разных дела, – заметил Сваки, который был не особо высокого мнения о способностях файров. – А где женщины рыбаков?
– Наверняка связаны и брошены в своих холдах, – предположил Джейд, кивая в сторону рыбачьих хижин, стоявших выше по реке. Он повернулся к жене: – Ри, забирайте с Джейнсис детей и уходите подальше. Проверь лодки. Если бандиты их не тронули, то вам лучше всего выйти в залив и плыть к судну Алеми. И помни – Телла охотится за тобой!
– Я не собираюсь больше от нее бегать, Джейд Лилкамп! – резко ответила Арамина.
– Думаю, ты здорово облегчишь Джейду жизнь, если будешь в безопасности, – заметил К'ван. – И ты и дети. Пусть Джейд сам разберется с этой тварью.
– Да, так! – Настало время свести счеты! – молодой холдер сурово посмотрел на жену. – Уходи, Арамина! На этот раз кость встанет ей поперек горла…
– И проткнет его! – свирепо закончил Сваки. Он пошарил среди оружия, сваленного на ступенях веранды, и нашел свой топор; потом протянул Пьемуру его тесак, и повернулся к Джейду: – Ты, я, Темма, Назер и Пьемур, если мозги у него уже на месте… – арфист в сердцах выругался, – да, мы – большая сила, и справимся с кучкой мрази без помощи всадника… Точнее – всадников. – Сваки поднял лицо к небу – там кружил возвратившийся с охоты В'лайн.
Второй дракон приземлился поблизости от Хита. Вскоре его глаза сменили спокойный зеленый цвет на яростно-оранжевый, и зверь возбужденно затрубил.
– Хит ввел Кларинта в суть дела, – пояснил К'ван с угрюмой усмешкой. В'лайн соскользнул на землю и подбежал к столпившимся у крыльца обитателям холда и их гостям.
– Это верно? На вас напали, Джейд? Кто? Ну, это уж слишком! Такие вещи нельзя допускать!
– Нам не позволено вмешиваться, – мрачно сказал К'ван. – У нас связаны руки.
– Да, ты прав! – В'лайн гневно стукнул кулаком правой руки о ладонь левой и понурил голову.
Внезапно прямо над макушкой Пьемура возник золотистый файр и тут же бросился ему на шею, едва не задушив от избытка чувств. – Спокойно, Фарли, спокойно, малышка! Я не могу тебя понять! – воскликнул Пьемур, пытаясь защитить щеки от шершавого языка ящерки и убирая с горла ее хвост. – Повтори еще раз – и помедленней… Вот как? Ну, какая ты умница! – Он улыбнулся и объяснил остальным: – Она нашла Алеми – его судно стоит за мысом, на внешнем рейде. И Алеми послал ее на разведку. Джейнсис, нужен клочок бумаги. Что написать ему, Джейд?
– У Алеми шесть парней… да он сам… Значит, у нас двенадцать бойцов, – Сваки был доволен.
– Ждать нельзя, – возразил Джейд. – Наша сила – во внезапности удара. – Он начал копаться среди груды оружия, но К'ван тронул его за плечо и протянул свой слегка изогнутый клинок.
– Они пошли в рощу, – сказал Сваки, прислушиваясь к треску, с которым бандиты Теллы ломились через подлесок. – Мы можем прокрасться за ними и прикончить одного за другим. – Он помахал своим огромным топором.
Джейд поймал Арамину за руку – она уже успела схватить рыболовный дротик.
– О, нет, любовь моя! Ты уйдешь сама и заберешь детей. Ясно? У меня нет времени с тобой спорить. Иди!
– А мы с Хитом ее проводим, – неожиданно предложил К'ван, подхватывая Арамину под другую руку. – Уж это-то нам разрешено! Мгновение Ри колебалась, потом плечи ее поникли.
– Хорошо, Джейд, мы уйдем. Только не дай ей улизнуть на этот раз!
Тем временем Пьемур отправил свою королеву с запиской к Алеми, а Сваки сделал для бодрости еще пару добрых глотков. Он сунул под мышку несколько дротиков и вопросительно поглядел на Джейда. Теперь все защитники холда были вооружены и имели вид весьма воинственный. Под тревожными взглядами всадников они направились на восток, минуя густые заросли, окружавшие дома.
Огромное лунное дерево, в кроне которого прятались Ри с детьми и Джейнсис, находилось в центре рощи, прочесываемой сейчас людьми Теллы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120