Ее мать, статная женщина с добрым лицом, поднесла напиток Телле.
– Садись, госпожа моя, – повторила она приглашение мужа, смущенная, что может предложить гостье лишь табурет.
Телла взяла кружку, подумав, что эта женщина, до сих пор сохранившая красоту, могла бы привлечь внимание самого Фэкса. Сынишка столяра таращил глаза на раннего визитера, еще один ребенок, совсем маленький, спал на сундуке.
– У меня нет хорошей древесины, госпожа, – сказал, словно оправдываясь, Доуэл.
– Ну, этому легко помочь, – махнула рукой Телла. – Мне нужны два кресла в подарок новобрачным с узором из листьев лунного дерева на спинках. Их надо закончить до того, как снег засыплет дорогу к нашему холду в телгарских горах. Возьмешься ли ты за работу?
Казалось, Доуэл колеблется; Телла не понимала, почему. Столяр бросил беспокойный взгляд на жену.
– Если к вечеру ты подготовишь рисунки, это будет стоить серебряной марки. – Зачерпнув из кошелька пригоршню монет, она выбрала одну, продемонстрировав ее супругам. – Потом я выберу тот, что мне понравится, и мы обсудим цену. Думаю, ты останешься доволен… – Телла заметила блеск в глазах женщины; чуть заметно она подтолкнула мужа под локоть.
– Да, я могу сделать рисунки… Ты хочешь взглянуть на них вечером, госпожа?
– Этим вечером. Договорились?
Поднявшись, Телла опустила монету в большую ладонь Доуэла, потом шагнула к выходу. Вдруг, словно что-то вспомнив, она перевела взгляд на девочку.
– Не тебя ли я видела вчера? С сетью, полной раковин?
Странно! Почему девочка словно окаменела? Наконец, Арамина чуть слышно произнесла:
– Да, леди.
– И ты каждый день что-нибудь добываешь для семейного котла? – О чем еще говорить с девочкой, которая слышит драконов!
– Еще мы с братом ищем коренья и дикие плоды! – Арамина гордо вскинула головку.
– Похвально, весьма похвально, – Телла кивнула, удивляясь, откуда у этой нищей девчонки столько гордости. – Итак, я увижу тебя вечером, мастер Доуэл? – Она повернулась к столяру.
– Я не удостоился этого звания, моя госпожа.
– Хмм… Мне попадалась твоя работа… с таким-то искусством – и не мастер! – в ее комплименте можно было почувствовать удивление. Несомненно, Доуэл поддавался чужому влиянию, но управлять им следовало осторожно, очень осторожно. Переступая порог, Телла слышала возбужденный шепот женщины – серебряная марка была немалым богатством для бездомной семьи.
«Куда же теперь?» – подумала она. Не приглядеть ли выдержанное бревно из твердых пород – дорогую древесину, подходящую для кресел, которые богатая хозяйка холда может подарить новобрачным?
Вечером Телла опять была в жилище столяра, искренне восхищаясь рисунками, которые он показывал.
Ее подмывало удвоить и утроить заказ – такие кресла были гораздо удобней неуклюжих сидений и лавок в ее холде. Возможно, это помогло бы завоевать и доверие семьи столяра… Она любовалась одной из моделей – с высокой прямой спинкой и широкими, красиво изогнутыми подлокотниками – когда Гирон, неожиданно появившись в проходе, сделал ей знак поторопиться.
– Дай мне день или два, чтобы выбрать подходящий вариант, Доуэл, – сказала она, вставая и аккуратно сворачивая наброски. – Тогда поговорим и о цене. Гирон резко мотнул головой, и она двинулась вслед за всадником по узкому проходу.
– Стража! – шепнул он, быстро сворачивая в поперечный коридор. Они ускорили шаг и через несколько минут очутились в своем безопасном убежище.
Через два дня они снова вернулись к Доуэлу – после того, как Гирон проверил, что айгенская стража закончила обыск. К разочарованию Теллы, девочки на этот раз не было. Они с Доуэлом обсудили, какую выбрать древесину и немного поторговались; наконец, она уступила, желая казаться щедрой.
Арамина, как сказал всезнайка Брейр, отправилась с охотниками. Никто не упоминал вслух, по какой причине ее берут в охотничьи экспедиции, но не требовалось большого ума, чтобы догадаться об этом.
– Сколько же людей знает про нее? – спросила у безногого обеспокоенная Телла. Если в Вейре проведают о талантах этой девчонки, все ее грандиозные планы рухнут!
– Боишься, дойдет до этих? – Брейр ткнул пальцем в потолок, словно прочитав ее мысли. – Никто из здешних не скажет – ему заткнули бы глотку ножом. Слишком полезна девчонка охотникам! Они уходят далеко в горы и не хотят, чтобы Нити вдруг посыпались на головы.
Несколько следующих дней Телла потратила на то, чтобы завоевать доверие девочки и уговорить Доуэла перебраться к ней в холд всей семьей. Они с Гироном «приобрели» нужную древесину, ловко подменив ценные выдержанные доски каким-то хламом.
– У нас в горах жизнь спокойная и сытая, – говорила она столяру, наблюдая, как тот уверенными движениями ножа с коротким лезвием вырезает причудливый деревянный лист на спинке кресла. – Разве ты хочешь, чтобы твои дети выросли среди нищих? Ты получишь мастерскую, приличное жилье, а ребята смогут учиться у арфиста…
– Мы собираемся вернуться в свой холд, госпожа – в тот, что принадлежит нам по праву, – с достоинством ответила Барла.
– Как? Никто не может пересечь равнины Телгара во время Падения.
– Мы все хорошо продумали, госпожа, – сказал Доуэл, не прекращая работы. – Нити нам не помешают.
Телла поймала взгляд Барлы, улыбку, промелькнувшую на ее губах, и поняла – они рассчитывают на талант дочери.
– Но когда же ты тронешься в путь? Ведь приближается зима?
– Твой заказ, госпожа, не отнимет много времени. Мы успеем пересечь равнины до снегов. И стража лорда Лоуди не будет нас задерживать. Как разузнал Гирон, облавы в пещерах велись с двойной целью – поиска следов банды и отбора людей для телгарских шахт и кузнечных мастерских.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120