Ф'нор прибыл на Канте сразу после завтрака; похоже, он был слишком доволен, что Ф'лар послал его в такой ранний час. Но настроение его тут же изменилось, когда он узнал причину, по которой мастер Робинтон послал сообщение в Бенден Вейр. Теперь он был готов направиться прямо к очередной находке Джексома, чтобы осмотреть древние корабли.
Арфист пожелал лететь вместе с остальными; как не протестовала молодежь, он наотрез отказался оставаться в холде один. Было бы бесчеловечно, заявил Робинтон, если б его лишили возможности стать свидетелем такого исторического момента. Он обещал не прикасаться к лопате, но он просто обязан быть там! Наконец, они отправились. Ф'нор взял с собой Робинтона и Пьемура, Джексом – Менолли, а великое множество огненных ящериц образовали шумный эскорт, который мог заставить молчать только Рут.
Последующие раскопки привели к новым чудесам, которые начались с зеленой кнопки – при ее нажатии дверь корабля открылась сама по себе. Но для Пьемура и мастера Робинтона самой чудесной находкой были карты, покрывающие стены одного из помещений; на них были, изображены оба континента Перна. Размышляя о своих собственных нелегких картографических экспедициях, Пьемур был потрясен полнотой и подробностью этих изображений. В эти мгновения он навсегда разрешил давно беспокоившую его дилемму. Он восхищался Ториком и тем, чего он достиг, но такая огромная земля была больше, чем мог поглотить один холд, один человек. И в этого момента Пьемур окончательно и бесповоротно принял точку зрения своего учителя.
* * *
Торик не думал, что Шарра окажется столь неблагодарной. Не ожидал он и того, что жена, сестра и оба брата станут возражать ему.
– Что тебе не нравится? – вопрошала его Рамала, как всегда выказывая упорство, удивлявшее его. – Девочка сделала прекрасную партию!
– С Руатом? Северным холдом размером со стол? – Торик пренебрежительно щелкнул пальцами. – Да его можно запихнуть в любой угол Южного!
– Руат – сильный и богатый холд, – возразил Хэмиан, собравшиеся вокруг глаз морщинки выдавали его раздражение. – Не отталкивай Джексома из-за того, что он молод и летает на драконе-крошке. Он исключительно умен…
– Шарра может найти себе мужа и получше! – вскипел Торик. Он смертельно устал. После двух дней раскопок и попыток не уронить свое достоинство перед этим проклятым кузнецом, швырявшим землю не хуже дракона, владетель Южного жаждал погрузиться в горячую ванну, поужинать и просмотреть карты, которые передал ему Пьемур. Он должен точно установить, где размещается это плато чудес – полет в Промежутке с Д'рамом не давал возможности даже установить направление.
– Шарра все сделала правильно, – сказала Марда, повышая голос, словно это могло подкрепить ее слова.
Она не заботилась о том, чтобы скрыть свое раздражение и сильно сердилась на Торика.
– Откуда тебе это известно? – спросил Торик. – Ты же никогда не видела его!
– Я видел, – сказал Хэмиан. – Но разве в том дело! Главное, что Шарра выбрала его. Она слишком долго подчинялась тебе во всем, подавляя свои желания. Я думаю, что на этот раз она сделала все верно. – Он моложе ее!
Марда пожала плечами.
– На Оборот или два. Я предупреждала тебя, Торик! Ее чувства к Джексому искренни! И она достаточно взрослая, чтобы выйти замуж по велению собственного сердца.
– Вы, – воскликнул Торик, потрясая своим кулаком по очереди перед каждым из родичей, – вы вмешиваетесь туда, куда не надо! Вам лучше прекратить это! Прекратить! – и он прогнал всех, потом тяжело опустился в кресло, разъяренный тем, сколь дружно они противодействовали его решению.
Человек должен верить своему роду, думал он; это было основой взаимоотношений в любом холде, большом или маленьком. Ну а Шарра… Пусть несколько дней побудет дома подальше от этого юного простофили лорда и чарующей атмосферы бухты… Тогда она сама найдет здравое решение.
Подумав немного, Торик послал за парнем из Руата, который прибыл с последним рейсом с севера.
– Дорс, ты думаешь, с этим вашим молодым лордом все в порядке? – поинтересовался он, едва юноша перешагнул порог. Дорс был удивлен, потом насторожился.
– А в чем дело? Я же привез тебе рекомендательное письмо от Бранда, его управляющего…
– И там нет ничего плохого о тебе. – Голос Торика прозвучал более раздражительно, чем ему хотелось. – Я спрашиваю, знаешь ли ты молодого Джексома?
– Мы с ним молочные братья.
– Тогда ты должен знать, мог ли он появиться у нас на юге с каким-нибудь особым поручением?
– Он? О нет! – Дорс был тверд. – Если он куда и отправлялся, то все об этом знали. Его опекун, Лайтол, боялся, что наш лорд потеряется или помнет шкуру своего драгоценного белого дракона.
– Я понимаю, – Торик усмехнулся; вопреки всеобщему мнению, молочные братья редко питали симпатии друг к другу. – Ты знаешь, что моя сестра, Шарра вернулась…
– Ну, только слепой не заметил бы этого!
– Так вот… Я хотел бы, чтоб она осталась здесь, никого не видела, а также не получала и не отправляла никаких писем. Ты все понял, Дорс? – Вполне, мой господин.
Превосходное решение, подумал Торик.
– Возьми в помощники Брейда, у него хорошая память на лица. Если вы справитесь с делом вдвоем, получите особые холды…
– Нетрудная задача, мой лорд, – усмехнулся Дорс. – В Руате мне доводилось следить за людьми… если я правильно тебя понял.
Торик отпустил его и, вызвав своих двух королев, дал им особые инструкции относительно Мийра и Таллы, огненных ящериц Шарры. Довольный своей предусмотрительностью, он принял ванну, поел, и решил, кого из надежных и честолюбивых молодых холдеров он пошлет на плато, чтобы соблюсти там свои интересы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120