Похоже было, что опасность миновала. Люди, выполнившие эту работу, уш-
ли.
Далеко где-то вскрикнул дрозд, выше по холму с шорохом пробежала по
опавшей листве белка. Больше ничего не шевелилось. Не слышно было ни-
каких других звуков.
Хол дюйм за дюймом осматривал местность в поисках чего-либо неожидан-
ного. Ничего не было. Единственное необычное - это угли на месте гос-
тиницы и конюшни.
Хол осторожно вышел из рощи и пошел по холму вверх. Остановившись за
огромным дубом, он выглянул из-за ствола. Отсюда, с более высокого
места, виден был ранее скрытый холм за гостиницей. Там происходило
что-то необычайное. Огромный серый волк яростно рыл землю, а еще два
волка сидели невдалеке, глядя, как он роет. Волк рылся на участке сы-
рой земли, слегка возвышающейся.
Хол инстинктивно потянулся за стрелой, но потом опустил руку и продол-
жал наблюдать. Не было смысла убивать волков, и без них хватало уби-
тых. К тому же волки, занимались вполне приличным для них делом. Под
землей лежало мясо, и они добирались до него.
Хол пересчитал могилы. Их было пять, а может шесть - он не был уверен.
"Трое в конюшне,- подумал он.- А может четверо? Значит мои стрелы по-
разили от одного до трех. Борьба же была односторонней",- решил он про
себя.
Им просто повезло. Если бы они не нападали, удалось ли им выбраться из
конюшни без сражения? Но все уже было в прошлом и ничего нельзя было
вернуть.
Жребий был брошен, когда Енот орлом набросился на голову человека,
поднимавшегося по лестнице. Обдумывая случившееся, можно было прийти к
выводу, что они вышли из этой переделки гораздо благополучнее, чем
могли. Пострадал лишь Марк: удар копытом в живот и царапина на плече,
по которому его плашмя ударили мечом.
Хол сидел за деревом и смотрел на волков. Их поведение свидетельство-
вало, что поблизости никого нет. Хол встал и зашуршал листвой. Волки
повернули к нему головы и вскочили. Он снова зашуршал, и волки, как
серые тени, исчезли в лесу.
Хол спустился по холму, огибая две группы углей. Они все еще излучали
жар, такой приятный в это холодное утро. Он постоял немного, впитывая
тепло.
Хол отыскал на влажной земле следы лошадей и людей, и подумал о судьбе
хозяина и его жены. Он вспомнил слова девушки о том, что хозяйка пря-
талась в погребе от своего пьяного мужа. Была ли она там, когда гости-
ница запылала? Если так, то ее сгоревшее тело должно было находиться
там, среди углей: деревянная гостиница вспыхнула как спичка, а выб-
раться оттуда было невозможно.
Хол прошел по следу до дороги и обнаружил, что отряд ушел на севе-
ро-запад. Он снова поднялся по холму, постоял у могил, раздумывая, что
за люди могли так поступить.
В нерешительности и беспокойстве Хол остановился, потом повернулся и
пошел по следу, держась в стороне от дороги, прислушиваясь к малейшим
звукам, осматривая каждый участок земли, прежде чем ступить на него.
Через несколько миль он нашел хозяина гостиницы, человека, которого
мельком видел в окне гостиницы предыдущей ночью. Тот висел на короткой
веревке, привязанной к ветке огромного дуба, руки его были связаны
сзади, голова свисала под небольшим углом. Он слегка раскачивался на
ветру. На плече у него сидела синица, крошечная невинная серо-белая
птичка, и подбирала кровь и слизь, тянувшуюся из уголка рта.
Хол знал, что позднее появятся и другие птицы. Он стоял, смотрел на
повешенного и чувствовал, как в душе у него поднимается чувство ужаса.
Осмотрев следы, он понял, что отряд заспешил. Следы копыт стали глуб-
же, лошади пошли галопом. Хол оставил след и напрямик вернулся к хол-
му, изучая по дороге местность.
Наконец, скользя меж деревьями и кустов, он вернулся к тому месту под
скалой, где после долгого ночного пути, промокшие и уставшие, они ос-
тановились на отдых за несколько часов до рассвета.
Оливер и Енот спали в расщелине, прижавшись друг к другу, чтобы сбе-
речь тепло. Остальные трое сидели в расщелине, прижавшись и завернув-
шись в одеяла. Хол почти наткнулся на них, прежде чем они его замети-
ли.
- Ты вернулся,- заметил Джиб.- А мы гадали, что случилось. Теперь мож-
но разжечь костер.
Хол покачал головой.
- Нужно немедленно уходить,- сказал он.- Немедленно и побыстрее. Нужно
убраться отсюда.
- Но я набрал сухих дров,- возразил Джиб.- Они дадут мало дыма. Мы
промокли и проголодались.
- Нет. Вся местность вскоре поднимется. Гостиница и конюшня сожжены.
Ни следа хозяйки, притаившейся в погребе, а хозяин висит на дереве.
Вскоре все узнают об этом, а до этого мы должны быть далеко отсюда.
- Сейчас я разбужу гоблина и Енота,- сказал Джиб.


Глава 14.

День был мучительный. Они почти не останавливались и шли, как могли
быстро. На пути встретился лишь дом дровосека. Они обошли его. Они не
останавливались для еды и отдыха. Корнуэлл беспокоился о девушке, но
она держалась наравне с остальными, без усилий и жалоб.
- Вы можете пожалеть, что пошли с нами, Мери,- сказал он.
Она молчала.
Наконец с наступлением темноты они остановились на отдых. На этот раз
не в убежище, а в сухом русле маленького ручья, где весенние водопады
вырыли углубление, защищенное с обоих сторон крутыми берегами. Остава-
лась открытой только та сторона, где ручей выбегал из омута. Но вокруг
был сухой песок. За столетия вода смыла всю почву и мягкую породу, так
что обнажилась твердая порода. В центре углубления был небольшой бас-
сейн с водой, вокруг было сухо.
Под невысокой стеной развели костер. До еды разговоров было мало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58