Во всяком случае, сооб-
щил некоторые слова их языка.
- Еще одна сказка,- заявил Снивли.- Древние, если бы они встретили че-
ловека, разорвали бы его на части.
- Не знаю,- ответил Джиб.- Я знаю лишь то, что мне говорил Марк.
- Марк? Это ваш человек?
- Да. Марк Корнуэлл. Он пришел с запада. Последние шесть лет он провел
в университете. Он украл там документ.
- Значит, он вор?
- Не столько вор, сколько открыватель - документ был спрятан и в тече-
нии долгих столетий о нем никто не знал. Так бы и продолжалось, если
бы не Марк.
- Вот что пришло мне в голову,- сказал Снивли.- Вы показывали мне то-
пор и книгу, которые вам дал умиравший отшельник для передачи их неко-
ему епископу. Нельзя ли вам с Марком совершить совместное путешествие?
- Таково и наше намерение,- ответил Джиб.- Мы решили вместе идти к
епископу, потом он один отправится в Дикие Земли.
- А вы не хотите пойти с ним туда?
- Я думал об этом. Но вряд ли Марк позволит мне это сделать.
- Надеюсь на это,- сказал Снивли.- Вы знаете, что такое Дикие Земли?
- Зачарованная земля,- ответил Джиб.
- Это последняя крепость Братства.
- Но вы.
- Да, мы тоже из Братства. Мы существуем здесь только потому, что это
пограничные земли. Конечно, тут живут и люди, отдельные люди - мельни-
ки, мелкие фермеры, самогонщики. Но правительство и церковь не занима-
ется нами. Вы никогда не видели земли к югу и востоку?
Джиб покачал головой.
- Там вы нас с трудом найдете,- сказал Снивли.- Возможно, там и живут
некоторые из Братства, но в укрытиях, а не так открыто как мы. Те кто
когда-то там жил, теперь изгнаны оттуда. Они просто отступили в Дикие
Земли. Как вы можете догадаться, они ненавидят человечество. В Диких
Землях сейчас живут те, кто никогда не покидает их и кто придерживает-
ся древнего образа жизни.
- Но вы ушли.
- Бесчисленными тысячелетиями гномы были кузнецами и шахтерами. Нес-
колько столетий назад группа гномов нашла перспективный выход руды в
этом холме. И вот мы маленькой группой переселились сюда и ни разу не
пожалели об этом. Но если так называемая человеческая цивилизация над-
винется полной силой на пограничные земли, мы будем вынуждены уйти.
- Однако, люди путешествовали в Диких Землях,- сказал Джиб.- Один ста-
рый путешественник написал об этом книгу, которую читал Марк.
- У него, должно быть, был мощный талисман. А у Марка есть талисман?
- Не думаю. Он никогда не говорил об этом.
- Тогда он в самом деле безумец. Его нельзя изменить поисками сокрови-
ща. Все что он ищет, это древние. А что он будет с ними делать?
- Древний путешественник тоже не искал сокровищ. Он просто шел, чтобы
посмотреть новые места.
- Значит, и он был безумец. Вы уверены, что вашего друга нельзя отго-
ворить?
- Да, его не остановишь.
- Тогда ему действительно нужен меч.
- Значит, вы продадите его мне? - обрадовался Джиб.
- Продать? А вы знаете, сколько он может стоить?
- Я имею у вас кредит,- сказал Джиб.- И Друд имеет. И другие в болотах
захотят.
- Возьмите три таких болота, как это внизу, и то у них не найдется
достаточно кредита, чтобы купить этот меч. Знаете ли вы, какое мас-
терство и какая магия потребовались для изготовления этого меча?
- Магия.
- Да, магия. Вы думали, что такое оружие можно изготовить лишь при по-
мощи огня, молота и рук?
- Но мой топор.
- Ваш топор сделан лишь с большим искусством. В нем нет магии.
- Мне жаль, что я побеспокоил вас,- извинился Джиб.
Снивли фыркнул и шевельнул ушами.
- Вы меня не побеспокоили. Вы мой старый друг, и поэтому я не стану
вам продавать меч. Я отдам его вам. Понимаете? ОТДАМ. И добавлю еще
пояс с ножнами для него. Полагаю, что этот ваш человек не имеет ни то-
го, ни другого. И еще щит. Щит ему тоже понадобится. У него ведь нет
щита?
- Нет. Я уже говорил вам, что у него ничего нет. Но я не понимаю.
- Вы недооцениваете мою дружбу с народом Болот. Вы недооцениваете мою
гордость тем, что оружие моего изготовления будет противостоять ужасу
Диких Земель. Вы недооцениваете моего восхищения маленьким слабым че-
ловеком, который по роду своих занятий знает, что такое Дикие Земли, и
все же готов встретиться с их обитателями.
- Я все-таки не понимаю вас,- сказал Джиб.- Но спасибо вам.
- Я принесу меч,- сказал Снивли.
Он встал, но в этот момент другой гном, в кожаном переднике, с лицом и
руками вымазанными в саже, бесцеремонно вбежал в комнату.
- У нас посетители,- закричал он.
- Почему такой шум из-за посетителей? - несколько раздраженно спросил
Снивли.- У нас часто бывают посетители.
- Но один из них гоблин,- сказал гном.
- Гоблин? Но ближайшие гоблины живут у Кошачьей Берлоги, а это в двад-
цати милях отсюда.
- Здравствуйте,- сказал, входя, Хол из Дуплистого дерева.- Из-за чего
шум?
- Здорово, Хол! - обрадовался Джиб.- А я собирался к тебе.
- Можешь вернуться со мной,- сказал Хол.- Как поживаете, Снивли? Я
привел путешественника. Его зовут Оливер. Он гоблин со стропил.
- Добрый день, Оливер,- сказал Снивли.- Не скажете ли, что такое гоб-
лин со стропил? Я слыхал о разных гоблинах.
- Я живу в стропилах под крышей в университете, в библиотеке Вайлусин-
га,- ответил Оливер.- А сюда пришел по делу.
Енот, которого до тех пор не было видно, спокойно вышел из-за Хола, и
направился прямиком к Джибу, вспрыгнул ему на колени.
Затем он ткнулся носом в его шею и осторожно пожевал губами его ухо.
Джиб похлопал его.
- Перестань,- сказал он.- Усы щекочут, а зубы у тебя острые.
Енот продолжал жевать.
- Он тебя любит,- сказал Хол.- Он тебя всегда любил.
- Мы слышали о гибели торгового каравана,- сказал Оливер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58