Он прямо-таки излучал симпатию к месклинитам.
И Бойд неожиданно ловил себя на том, что обсуждает с Дондрагмером, как
быстро может растаять лед и начаться новый паводок и как это может
повлиять на пропавших рулевых, гораздо более заинтересованно, чем
полагалось бы выдержанному хладнокровному профессионалу. Все это просто
раздражало. Битчермарлф и Такуурч, и даже Кервенсер - их судьбы ничего не
меняли. От правильных действий специалистов зависело, спасется ли вся
команда. Но рядом с Бенджем, даже если тот не произносил ни слова, любой
человек, мыслящий здраво и объективно, казался бессердечным. И Мерсерэ не
мог не поддаться этому влиянию.
Изи очень хорошо понимала, что происходит, но не вмешивалась,
поскольку почти полностью разделяла чувства своего сына. Отчасти из-за
того, что она была женщиной, отчасти из-за того, что сама пережила немало,
она сильно симпатизировала Битчермарлфу и его спутнику. Примерно двадцать
пять лет назад она сама попала в весьма схожую ситуацию, когда вследствие
целой цепи ошибок очутилась в поврежденном беспилотном исследовательском
корабле на очень жаркой планете с высоким давлением.
Более того, она пошла еще дальше, чем осмеливался Бендж. Дондрагмер
мог и, наверное, послал бы поисковую группу к месту исчезновения Реффела,
поскольку его координаты были известны. Вот только вряд ли он стал бы
рисковать еще одним из трех оставшихся коммуникаторов. И все же Изи,
используя то прямые доводы, то чисто эмоциональное воздействие, убедила
капитана, что риск будет гораздо больше, если поиск вести без
коммуникатора. Этот разговор, как и многие другие, шел без Аукойна. Даже
споря с Дондрагмером, Мерсерэ задумывался о том, как будет оправдываться
перед ним. Тем не менее, он целиком соглашался с Изи, а Бендж, стоя за его
спиной, с трудом прятал улыбку.
Целиком поглощенный этой беседой, Бойд едва ли обратил внимание на
сообщение другого наблюдателя, что какие-то предметы мелькнули на экране
передатчика, располагавшегося в лаборатории "Эскета". Он быстро переключил
каналы, передал сообщение в Поселок и тут же переключился снова на
"Квембли", даже не подождав конца цикла связи. Позже он утверждал, что
вообще не заметил названия "Эскета" в докладе, а посчитал это сообщение
совершенно обычным докладом от одного наблюдателя или другого. В эту
минуту он испытывал лишь раздражение из-за того, что его отвлекают от
"Квембли", и, чтобы успокоиться, выбрал, по его мнению, самый простой и
надежный способ - просто выкинул из головы все, что отвлекало его. А затем
вскоре совершенно естественно вообще забыл об этом сообщении.
Бендж обратил на него еще меньше внимания. История с "Эскетом"
произошла задолго до его прибытия на станцию, и название корабля почти
ничего не значило для него, хотя как-то раз его мать и упоминала при нем о
своих друзьях Дестигмете и Кабремме.
И конечно же, только Изи по-настоящему отреагировала на это
сообщение. Она едва ли обратила внимание на то, что говорил или делал
Мерсерэ, и вовсе не собиралась сообщать Барленнану ничего, пока не узнает
еще что-нибудь. Она тут же устроилась в кресле перед экранами, связанными
с "утраченным" крейсером, и вся Вселенная перестала для нее существовать.
Барленнан, таким образом, почти ничего нового не узнал. Изи же,
которая приняла его вызов, сама ничего не видела, а к тому времени, когда
она сосредоточила свое внимание на экране связи с "Эскетом", всякое
движение прекратилось. Сам же наблюдатель, который это заметил, смог лишь
сказать, что видел два предмета: сложенный витком канат и короткую трубу,
прокатившуюся по полу лаборатории крейсера. Возможно, нечто извне толкнуло
их, хотя вокруг корабля не наблюдалось никаких признаков жизни вот уже
несколько земных месяцев, и в равной степени, и даже более, было вероятно,
что нечто накренило "Эскет", и поэтому предметы заскользили по полу.
Услышанное заставило Барленнана задуматься. Конечно, кто-то из
команды Дестигмета мог допустить небрежность. Но также возможно и то, что
во всем виноваты природные силы, во что, казалось, предпочитали верить
люди. Но так как сам Барленнан вынашивал тайные планы, то он заподозрил
людей в том, что они все это придумали. В другое время он, вероятно, и
отмел бы такую мысль, но не сейчас.
Было трудно понять, чего именно они хотят добиться подобной выдумкой.
Едва ли это какая-то ловушка. Но тут нельзя ошибиться. А может, это
просто-напросто розыгрыш? Или за всем этим кроется что-то серьезное?
Барленнану пришлось признаться самому себе, что он не может ответить на
мучившие его вопросы.
Так или иначе, он не любил домыслов. Гораздо легче принимать четкие и
ясные доклады, не думая о подтексте. И если возникают какие-то
недоразумения, то это лишь вина того, кто составлял донесение. Командир
подумал, что раздражающей прямоте Дондрагмера, которая заставляла его
осуждать затею с "Эскетом", все же приходится отдать должное.
Да, он согласится с тем, что доклад правдив. И, сделав это, повернет
эту уловку против тех, кто ее придумал. Что ж, тогда остается лишь
связаться с Дестигметом и проверить все. А значит, на "Диди" придется
отправить еще одно послание.
Если подумать, то, в общем-то, есть еще одна возможность проверить
правдивость сообщений людей. Это донесение, правдиво оно или нет,
поступило достаточно быстро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98