Но прежде чем он смог выслушать хоть какие-нибудь прогнозы своих
ученых, звезды стали меркнуть. Через несколько минут виден был только
нависший над ними потолок, сразу вдруг ставший твердым и серым. Здесь, в
лаборатории, покрытие потолка было куда более жестким, чем в коридоре, но
звуки, несущиеся снаружи, были такими грозными, что не один месклинит
начал прикидывать, насколько прочны построенные ими здания. Они не
выразили эту мысль вслух в присутствии командира, но взгляды, бросаемые
ими вверх, когда завывание тяжелого воздуха снаружи усилилось, были
достаточно красноречивыми.
Неожиданно Барленнан сообразил, что сейчас ему здесь не место: он
командир, а не ученый, так что, наверное, это единственная группа в
Поселке, которой не требовалось отдавать целенаправленные приказы. Он
задал всего лишь один вопрос и услышал в ответ, что скорость ветра
примерно в два раза ниже той, о которой сообщил Дондрагмер, находящийся в
десяти тысячах миль отсюда. Барленнан направился в отсек связи.
На мгновение он задумался, не заглянуть ли к себе по пути, но решил,
что каждый, кому он понадобится, легко найдет его на посту Гузмиина. И тут
в голове у него вспыхнул вопрос, ответ на который быстрее всего можно было
получить через ретранслятор станции землян, и этот вопрос с каждым
мгновением казался ему все более и более важным. Позабыв о том, что хотел
удостовериться, на вахте ли Изи Хоффман, он пулей ворвался в отсек связи
и, вежливо, но решительно оттеснив дежурного месклинита от передатчика,
начал говорить еще до того, как занял свое место. Он даже не вздохнул с
облегчением, увидев лицо Хоффман, когда засветился экран, а просто
воспринял этот факт как приятный сюрприз.
- Ветер и туман - здесь, - резко начал Барленнан. - Кое-кто из моих
парней сейчас снаружи, и я ничего не могу сделать, чтобы помочь им, но
некоторые из них работали около крейсеров, стоящих неподалеку. Не могли бы
вы проверять через передатчики, все ли в порядке у них там? Пока я не
беспокоюсь чрезмерно, так как скорость ветра намного ниже той, о которой
сообщил Дон. Кроме того, воздух гораздо более разрежен здесь, на нашей
высоте, но ничего не разглядеть сквозь этот проклятый туман, и было бы
спокойнее, если б знать о тех, кто остался у крейсеров.
Изи беззвучно начала что-то говорить - еще раньше, чем просьба
командира была высказана наполовину, еще не успев услышать его слов, судя
по времени. Очевидно, у человеческих существ было что сообщить месклинитам
и без их вопросов. Барленнан сконцентрировался на своем собственном
послании, пока не закончил его, зная, что Гузмиин или еще кто-нибудь из
команды записывает все поступающее в приемник.
Пересекающиеся послания не были редкостью в практике общения, и с
ними управлялись по давно установленной процедуре.
Едва отправив свое послание в путешествие, Барленнан повернулся и уже
собирался спросить, чего хотели земляне, как вдруг его неожиданно
перебили. В отсек пулей ворвался один из офицеров и, увидев Барленнана,
затараторил:
- Все группы, кроме двух, вышедших через северные ворота, отозваны.
Одна на этих двух работает на "Хуурше", другая же выравнивала площадку для
нового комплекса примерно к двадцати кабельтовых к северу, с другой
стороны парковочного поля. В первой группе восемь человек, во второй -
двадцать.
Барленнан жестом дал понять, что слышал, одновременно щелкнув
четырьмя клешнями.
- Насчет группы на "Хуурше" мы вскоре получим сообщение с космической
станции, - ответил он. - Сколько из тех, кто был застигнут снаружи
налетевшим ураганом, успели забраться внутрь? Что они докладывают о
наружных условиях и о возможностях передвижения? Был ли кто-нибудь ранен?
- Никто не ранен. Ветер - лишь незначительная помеха, они вернулись
из-за тумана - при такой видимости невозможно вести работы. Кое-кто с
трудом нашел путь. По-моему, группа, работающая на площадке, все еще
пытается найти путь назад, если только они не решили переждать там, где
находились. Те же, кто на "Хуурше", внутри, вряд ли даже заметили
что-нибудь. Если первая группа не выйдет на связь слишком долго, я
отправлю посыльного.
- А что вы собираетесь сделать, чтобы _о_н_ не потерялся?
- Во-первых, компас. Во-вторых, надо выбрать такого, кто много
работал снаружи и хорошо знает местность.
- Я не... - Барленнана перебил голос из репродуктора.
- Барленнан, - послышался голос Изи, - передатчики на "Хуурше" и
"Каллиффе" по-прежнему работают все. Насколько отсюда видно, на "Каллиффе"
никого нет, крейсер стоит неподвижно, ничто не двигается. А в отсеке
жизнеобеспечения "Хуурша" просматриваются трое или пятеро. Наши люди,
следящие за экранами, видели не менее троих месклинитов за последние
несколько минут, но при такой видимости их не узнать. С виду крейсер
кажется неповрежденным. Все на борту занимаются своими делами и не
обращают на нас никакого внимания. Совершенно очевидно, что они не
пытались передать сюда, наверх, какое-либо срочное послание. Сейчас Джек
Бреверманн пытается привлечь их внимание с соседнего пульта, но не думаю,
что за них надо волноваться. Ваш Поселок тоже вне всякой опасности, так
как ветер не самый сильный, а воздух разреженный. Остается только
"Квембли".
- Да я и не волнуюсь - во всяком случае, не чрезмерно. Минутку, если
вы подождете, я ознакомлюсь с содержанием вашего предпоследнего послания и
попытаюсь ответить на него, - сказал Барленнан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98