- Все это я уже слышал сто раз и по-прежнему не считаю убедительным!
- резко бросил Мерсерэ. - До какого-то момента это еще имело смысл, но,
кажется, этот момент мы давно миновали. Я отлично понимаю - чем сложнее и
комплекснее оборудование, тем меньше персонала требуется для управления
им, - но тогда специального оборудования должно быть много и специально
обученного персонала для обслуживания и ремонта - тоже. И если бы
лэнд-крейсеры были напичканы автоматикой, как настаивали некоторые мои
коллеги, мы бы и обошлись на Дхрауне всего сотней месклинитов вместо пары
тысяч - _с_п_е_р_в_а_. Но все эти машины - все до единой - к настоящему
времени уже давно превратились бы в ненужный хлам, потому что мы не смогли
бы доставить сюда ни квалифицированный персонал, ни запасное оборудование.
Поймите, месклиниты пока еще не могут полностью освоить наши технические
достижения. Я согласен с этим, Барленнан согласен с этим. Как я уже
говорил, это имело смысл.
- Но вы, Аукойн и, по какой-то причине, Барленнан пошли еще дальше:
вы были против включения в список оборудования вертолетов. Мне известно:
среди создателей проекта имелись люди, считавшие, что месклинита никогда
не научить летать, и, быть может, именно агорафобией мотивировались
поступки Барленнана. Но, в конце концов, он смог понять, что без воздушной
разведки лэнд-крейсерам не пройти по неизвестной территории больше
нескольких миль, и чтобы исследовать хотя бы только Нижнюю Альфу, при
таком темпе понадобится чертова уйма времени. Именно благодаря этому
аргументу нам удалось убедить его.
Однако имелось много другого оборудования, которое мы с удовольствием
бы им предоставили, весьма полезного и оправдавшего бы себя, но от
поставки которого _о_н_ отговорил _н_а_с_. Никакого оружия - тут я
согласен, оно было бы бесполезно. Но никакого радиооборудования для связи
на коротких дистанциях? Никаких переговорных устройств для Поселка? Это
просто сущая нелепица, что Дондрагмеру приходится вызывать нас,
находящихся от него в шести миллионах миль, чтобы просить передать его
доклады Барленнану в Поселок. До сих пор это было не так уж важно,
поскольку Барл не мог помочь Дону физически да и временное запаздывание, в
общем-то, невелико, в обычных обстоятельствах это просто глупо. Но
_т_е_п_е_р_ь_, когда исчез первый помощник Дона, это стало исключительно
важным: исчез он в сотнях миль от "Квембли" или не далее чем в десяти? И
никто в галактике не может с ним связаться - ни отсюда, ни с крейсера.
Почему же Барл был против радио. Алан? И почему вы были против? -
Макдевитт распалился не на шутку.
- По той самой причине, которую вы только что назвали, - ответил
Аукойн с ноткой резкости в голосе. - Проблема обслуживания.
- Вы несете чушь, - вскинул голову Макдевитт. Нет никакой проблемы с
обслуживанием простого акустического прибора и даже, если уж на то пошло,
видеопередатчика. Насколько мне помнится, четыре такие штуки Барленнан
протащил с собой по Месклину в первом контролируемом людьми путешествии,
которое состоялось лет пятьдесят тому назад. И ни один из них не причинил
никому ни малейшего беспокойства. Сейчас подобных приборов на Дхрауне
около шестидесяти, и за истекшие полтора года ни с одним из них ничего не
случилось. Барленнан должен это знать, и вы тоже. Более того, почему мы
передаем их сообщения именно таким образом, как сейчас? Почему мы
используем для передачи не автоматику, а целый штат переводчиков, которые,
в силу разных причин, замалчивают кое-какие вещи - извини, Изи. И вы не
докажете мне, что за все время на станции возникла хоть одна-единственная
проблема с обслуживанием радиопередающего оборудования. Кто и кого здесь
пытается обдурить?
Изи пошевелилась: это уже пахнет настоящим скандалом. Ее муж коснулся
руки Изи жестом, который она отлично поняла: он сам собирается вмешаться.
Но прежде он предоставил Аукойну возможность ответить:
- Никто никого не пытается обдурить. Я вовсе не имел в виду
техническое обслуживание оборудования. Это просто неудачный выбор
выражения. Этика - вот о чем надо говорить. Месклиниты - весьма умелые,
умные и самоуверенные существа, по крайней мере те из них, с кем нам
доводилось встречаться. Они бороздят под парусами тысячемильные просторы
океана Месклина на своих странных составных суденышках, оторванные от
дома, без всякой надежды хоть на какую-то помощь со стороны, многие месяцы
предоставленные самим себе и своей судьбе, - совсем, как люди несколько
веков назад. И, по общему нашему мнению, возможность легкодоступной связи
друг с другом могла бы подорвать их уверенность в себе. Признаюсь, я не на
сто процентов уверен в этом. Месклиниты - не люди, хотя их разум во многом
подобен нашему; кроме того, имеется еще один весьма важный фактор,
значение которого мы пока не можем оценить, а может быть, никогда не
сможем: нам неизвестна их средняя продолжительность жизни, хотя ясно, что
она гораздо больше нашей. И все-таки Барленнан согласился с нами насчет
радио. Ведь он сам, именно он, поднял этот вопрос - и никогда не жаловался
на затруднения со связью.
- _Н_а_м_, - неожиданно вмешался Иб.
Аукойн посмотрел на него сначала с удивлением, затем с недоумением.
- Да, Алан, - подтвердил Иб, - именно это я и хочу сказать: он не
жаловался _н_а_м_. А что он думает про себя - одному богу известно.
- Но почему же он не жалуется или хотя бы не попросит радио, если
пришел к выводу, что оно ему необходимо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98