Барленнан тоже думал об этом, как говорила Изи, и прикидывал, не
послать ли другой крейсер в место исчезновения "Эскета", специально для
поисков и контактов с любыми разумными существами, если они там найдутся.
Но даже Барленнан усомнился в целесообразности такого предприятия. И,
естественно, мы не настаивали.
- А почему? - вмешался Мерсерэ. - Если бы мы смогли вступить в
контакт с аборигенами, как в свое время произошло на Месклине, проект
действительно сдвинулся бы с мертвой точки! Нам бы не пришлось полностью
зависеть только от... О...
Аукойн угрюмо улыбнулся.
- Именно, - произнес он. - Наконец-то вы _о_б_н_а_р_у_ж_и_л_и_ вескую
причину, чтобы гадать насчет честности Барленнана. Я не утверждаю, что он
бессердечный политик, готовый пожертвовать жизнями своих сородичей только
ради того, чтобы сохранить под своим контролем все операции на Дхрауне, -
команду "Эскета", бесспорно, уже невозможно было спасти, когда он, в конце
концов, согласился с тем, что не стоит посылать "Каллифф" в том же
направлении.
- Но, тем не менее, есть еще один момент, - задумчиво произнес
Хоффман.
- Какой же?
- Не знаю, стоит ли здесь говорить об этом, поскольку все равно
доказательств нет и не будет, но дело в том, что крейсером "Квембли"
командует Дондрагмер - давний соратник Барленнана, по человеческим
понятиям они должны быть близкими друзьями. Есть ли какая-то вероятность,
что ситуация затрагивает лично самого Барла и что это окажет воздействие
на его рассуждения по поводу спасательной экспедиции или даже заставит
_п_р_и_к_а_з_а_т_ь_ нам послать спасателей, несмотря на взвешенные
аргументы? Как и вы, я не думаю, что эта гусеница - всего лишь
административная машина. Его хладнокровие - исключительно физиологический
фактор.
- Мне тоже приходило это в голову, - признался главный планировщик
Аукойн. - Когда, много месяцев тому назад, он позволил Дондрагмеру
отправиться в экспедицию, я удивился. У меня создалось впечатление, что
ему очень не хотелось вынуждать Дона испытывать судьбу. Но тогда я не
слишком над этим задумался: никто ничего не знает о психологии месклинитов
вообще и Барленнана в частности, - так что стоит ли принимать во внимание
смутные ощущения при серьезном планировании? Если кто в этом и
разбирается, Иб, то только ваша жена, а она не может или не хочет выразить
словами то, что понимает в месклинитах. Как вы сами сказали, мы не можем
взвешенно оценить вероятность влияния дружеских отношений. Мы можем лишь
пополнить список наших вопросов. Давайте выслушаем соображения насчет
членов команды, которые, предположительно, оказались вмерзшими в лед под
"Квембли", и на этом действительно закончим.
- С помощью термоядерного конвертера можно было бы нагревать
катушечные сопротивления, такие сопротивления не так уж сложно изготовить,
- сказал Мерсерэ. - Нагреватели - не слишком ненужное оборудование на.
Дхрауне, если уж на то пошло. Если только...
- Но мы не сделали этого, - прервал его Аукойн.
- Нет, сделали, если позволите мне закончить. На "Квембли" столько
конвертеров, что их хватит, чтобы поднять корабль с планеты и вывести на
орбиту, если только их энергию удастся направить на такое дело. На борту
наверняка найдется какой-нибудь металл, который можно использовать для
изготовления резисторов кустарным способом. Но смогут ли месклиниты
управляться с подобными приборами, я не знаю. Должен же быть какой-то
предел даже для их приспособляемости к разнице температур! По крайней
мере, в нашей власти спросить их об этом.
- Вы допускаете ошибку. Мне известно, что на борту лэнд-крейсеров
исключительно мало металла: нет ни лишнего оборудования, ни запасов
металлических материалов. И я бы весьма удивился, окажись месклинитские
тросы проводниками. Я не химик, но все, столь прочное и плотное, как этот
материал, должно иметь электроны, хорошенько закрепленные на своих местах.
Тем не менее, конечно же, свяжитесь и обсудите этот вопрос с Дондрагмером.
Вероятно, Изи все еще в отсеке связи; она поможет вам, если окажется, что
дежурный месклинит не силен в филологии. Все. На этом закончим.
Мерсерэ кивнул, уже направляясь к двери. Аукойн проследовал вслед за
ним в ту же дверь. Остальные разошлись кто куда. Только Хоффман остался
сидеть за столом.
Его взгляд был бесцельно устремлен в пространство, лицо оставалось
нахмуренным, и сейчас он выглядел старше своих сорока лет.
Ему нравился Барленнан. Еще больше ему нравился Дондрагмер, как и его
жене. Он не имел ни малейших оснований жаловаться на проволочки с
исследованиями Дхрауна, тем более, что нынешнюю политику он сам помогал
создавать, в отличие от остальных планировщиков. Кроме той уловки
полувековой давности, не существовало никакой конкретной причины не
доверять руководителю месклинитов. Нет никаких видимых оснований считать,
что он хочет держать гипотетических аборигенов Дхрауна в своих руках. Нет
никаких доказательств. Определенно, нет. Кроме того, если бы он решил
взвалить ответственность за исследовательский проект на Дхрауне на
подобных существ, даже если бы они и существовали, это вызвало бы еще
больше задержек и осложнений, что конечно же, Барленнан должен понимать.
Случайные разногласия между месклинитами и людьми были весьма редки и
незначительны, не то что при сотрудничестве с такой расой, как дроммиане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98