Если кому-то хочется иметь скульптуру, пус
ть наймет скульптора и оставит кусты в покое.
Ц Понятно. Ц Лиззи не была расположена выслушивать очередную лекцию М
эг о растительном мире. Чего ей действительно хотелось Ц так это покину
ть Лендал-Парк и его гостей. В данный момент она была слишком взволнованн
а.
Ц Мэг, ты не хотела бы прогуляться? Можно было бы предварительно осмотре
ть развалины, к которым мы отправимся завтра. Мне сказали, что это не очень
далеко.
Мэг обрадовалась:
Ц Возможно, там есть интересные образцы растений, даже остатки замково
го сада. Я схожу захвачу свой капор.
Ц Мэг, знаешь, у нас не так уж много времени, чтобы изучать растения. Можно
будет только быстро осмотреть все. Нужно вернуться до темноты... и мне хоче
тся посмотреть строения.
Мэг промычала что-то, как это делала Лиззи, в знак согласия.
Вскоре они уже весело шагали по поляне. Лиззи улыбалась, задрав лицо к сол
нцу. Так приятно было напрягать ноги. В движении ей лучше думалось. Повтор
яющаяся перестановка одной ступни перед другой каким-то образом настра
ивала ее мозг на решение трудных вопросов.
На данный момент самая трудноразрешимая проблема была связана с Робби. Н
астолько ли она любила его, чтобы отказаться от материнства?
Она взглянула на Мэг, которая с живым интересом осматривала землю вокруг
.
Ц Мэг, ты ведь не бросишь меня ради зарослей кустарника, правда?
Мэг отвела взгляд от растительности.
Ц Конечно, нет. Ц И ухмыльнулась: Ц Разве что ради очень интересных зар
ослей.
Ц Ну, Мэг...
Ц Хорошо. Обещаю приклеиться к тебе, как липучка. Надеюсь, что при этом не
натолкнусь на какой-нибудь неотразимый экземпляр.
Лиззи вздохнула, но потом улыбнулась. Легкий ветерок пытался сорвать ее
капор. Она соскучилась по прогулкам, которые они с Мэг совершали в детств
е. Часами бродили по всему Олварду и Найтсдейлу, пока внимание Мэг не прив
лекало какое-нибудь занятное растение.
Почему бы и сейчас жизни не быть такой же простой, как тогда? Она ведь не хо
тела ничего необычного. Только того же, что и большинство женщин. Мужа, дом
, детей. Все обыкновенное. Естественное.
Лиззи поднималась по склону вслед за Мэг. Стараясь поспеть за ней, она сби
ла дыхание. Слишком много времени провела в Лондоне, в то время как Мэг бро
дила по полям в Кенте.
Боже! Ей тоже хотелось жить в Кенте. Рядом с родительским домом, с Джеймсом
и Сарой, а также с Уиллом и новым младенцем. Вышла бы за Робби и обосновала
сь недалеко от Кента. Но если ее мужем станет другой мужчина, то придется ж
ить в Корнуолле, Камберленде или Кардиффе. Последний из отвергнутых ею у
хажеров, лорд Молден, постоянно проживал далеко на севере, в Йоркшире. Пре
дшествующий кандидат на ее руку, лорд Пендел, большую часть года проводи
л в Ланкашире. Если бы пошла под венец с кем-нибудь из них, то месяцами не ви
дела бы брата и его семью.
Робби был самой подходящей кандидатурой. Был, да сплыл.
Лиззи пошла быстрее, но не смогла отогнать преследовавшие ее мысли.
Мэг поджидала ее на вершине холма.
Ц Мэг, ты когда-нибудь думаешь о замужестве?
Мэг рассмеялась:
Ц Конечно. Я даже позволила вытащить себя на сезон в Лондон. Не так уж лег
ко не думать об этом, когда вокруг столько молоденьких мисс лезут в драку,
чтобы заполучить мужа.
Ц Верно. Ц Лиззи обошла кучку лошадиного навоза. Ц Но разве тебе не ста
новится грустно от мысли, что придется уехать от отца и сестры?
Ц Совсем нет. После всех тех нескончаемых обеденных приемов, которые ус
траивала Эмма в прошлом году в попытке выдать меня замуж, я была бы счастл
ива оказаться вне пределов ее досягаемости.
Ц Не можешь же ты так думать?!
Ц Что ж, наверное, нет... хотя, если бы ты спросила меня сразу после одного и
з приемов Эммы... Ц Мэг усмехнулась и пожала плечами: Ц Меня это не тревож
ит. Уверена, что стану навещать Эмму время от времени. И буду занята собств
енными детьми. Ведь так оно обычно и происходит, правда?
Ц Да. Ц Несомненно, Мэг была права. Просто Лиззи никогда не думала о пере
езде.
Она никогда и представить себе не могла, что придется строить свою жизнь
без Робби. Сможет ли она сделать это?
Что важнее? Робби или дети? Как ей решить? Предстоит сделать очень трудный
выбор.
Ц У твоей мачехи, миссис Грэхем, я имею в виду, теперь миссис Петерсон, вед
ь никогда не было детей, правда? Она жалеет об этом, не знаешь?
Мэг некоторое время шла молча.
Ц Думаю, ей хотелось бы иметь детей, но она слишком мудра, чтобы горевать
по тому, чего не изменить.
Ц Но если бы она вышла замуж за кого-то другого...
Ц Кто знает, что было бы? Она ведь вполне могла оказаться бесплодной. Кст
ати, так она и предполагала. Ц Мэг пожала плечами. Ц Она любила мистера Г
рэхема и счастливо прожила с ним двадцать лет. Сейчас обожает моего отца
и детей Эммы.
Ц Верно. Ц Но будет ли счастлива она? Лиззи не знала. А если даже будет, см
ожет ли она убедить Робби? В данный момент он не намерен делать ей предлож
ение.
Поднимаясь по тропинке, они с Мэг пересекли небольшую рощицу и, как тольк
о вышли из нее, Лиззи увидела развалины. Серый полуразрушенный замок сто
ял немного выше, посреди широкого поля. Он был значительно меньше Олвард
ского. Камни потемнели от времени и лишайника, а на одной из башен не хвата
ло зубцов.
Ц Сколько ему лет, как ты думаешь? Ц спросила Мэг.
Ц Несколько веков. Он был возведен в 1372 году.
Мэг засмеялась:
Ц Откуда ты знаешь? Неужели Тинуэй организовал выпуск экскурсионных бу
клетов ценой в пенс? Тогда придется подать жалобу, поскольку мой экземпл
яр до меня не дошел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93