В то же время Фелисити восторгалась с
ексуальными подвигами лорда Питера. Шарлотта усмехнулась. Она уже знала
, чего стоили восторги Фелисити, тем не менее надеялась, что они хоть чем-т
о оправданы.
А зря. Процесс воспроизводства был неудобным и неприятным, независимо от
того, кто занял место в ее постели. Лорд Питер хотя и оказался проворнее Х
артфорда, но настаивал на новых свиданиях. Так что в итоге все получалось
одинаково и по времени. Шарлотта вошла в свою комнату и тут же направилас
ь к ящику, где лежала заветная фляжка с бренди. Сделала изрядный глоток. По
телу разлилось живительное тепло, успокаивая нервы.
Она надеялась, что не напрасно потратит время на лорда Питера. Молилась, ч
тобы его семя пустило корни. У нее оставалось слишком мало времени. У Харт
форда был очень нездоровый цвет лица, когда она оставила его в Лондоне.
Шарлотта отпила еще глоток из фляжки. Есть ведь еще Тинуэй. У нее в ушах ве
сь вечер звучали слова, нашептанные им в саду. Интересно, на самом ли деле
это так, как он говорил? Действительно ли жар и желание увеличивают вероя
тность беременности? Подготовят ли эти факторы благодатную почву для за
чатия?
Смешно. Волнение, которое она испытала в саду, не могло помочь. Разве что п
ричинить боль. Лучше вести себя спокойно и выдержанно. Это разумнее. Ведь
семена обычно засеивают не в штормовую погоду, а в погожие, спокойные дни,
когда больше шансов, что они взойдут.
Шарлотта в последний раз приложилась к фляжке и услышала стук в дверь. Во
т и лорд Питер. Она спрятала фляжку в ящик и приготовилась стоически пере
нести этот визит.

Тинуэй поморщился, как только леди Кэролайн снова попыталась взять высо
кую ноту. Это была уже ее четвертая попытка.
Стоило Уэстбруку заговорить о пении, и все были обречены. Расчетливые гл
азки леди Данли загорелись, и она вцепилась в руку графа мертвой хваткой.
От нее не отделаться. Пришлось всем тащиться в музыкальный салон. Джентл
ьмены лишились удовольствия насладиться табаком и пропустить по бокал
у портвейна. Их ждало музыкальное выступление.
Уэстбрук сидел на почетном месте, впереди всех, рядом с гордой матерью до
морощенной певицы. Она готова услужить ему в ущерб всем, но почему решила,
что вопли ее дочери подвигнут графа на предложение руки и сердца, Тинуэй
понять не мог. Любой мужчина, услышав такое пение, постарался бы улизнуть
при первой возможности.
Тинуэй усмехнулся. Уэстбрук явно хотел бы смотать удочки. Он уже несколь
ко раз поглядывал на часы. Хотел сделать это незаметно, но у него не получи
лось. Леди Данли, как и другие, обратила на это внимание. Наверное, у нее поя
вились сомнения относительно того, достоин ли он ее талантливой дочери.

Возможно, Уэстбрук именно этого и добивался.
В любом случае его положение усугубилось, поскольку леди Фелисити, предп
ринявшая стремительный бросок, чтобы усесться рядом, припала к его уху, г
орячо нашептывая что-то. Да, не позавидуешь мужику.
И не только ему. Леди Кэролайн взяла еще одну фальшивую ноту, и Тинуэя пере
косило. Ему очень хотелось заткнуть уши, но не позволяло положение радуш
ного хозяина. Робкая мисс Хайд, подруга Нелл, героически, хотя и не очень у
спешно, пыталась аккомпанировать солистке на фортепиано. Она ежилась от
каждой неверной ноты в исполнении леди Кэролайн, в результате чего ошиба
лась сама, только усиливая какофонию.
Разумнее было бы отвлечься от певческих потуг леди Кэролайн и переключи
ть внимание на что-то другое. Большинство его гостей именно так и поступа
ли. Леди Беатрис втолковывала что-то Флинту. Очевидно, убеждала его прине
сти еще бренди. Эта женщина ненасытна, способна перепить всех его знаком
ых мужчин. Вокруг леди Беатрис, подобно мошке, увивался виконт Боттон, ста
реющий ловелас, который был на дюйм ниже и вдвое тоньше ее. Тинуэй нахмури
лся. Зря он пригласил Боттона. Знал ведь, что леди Беатрис, как и многие дру
гие, терпеть его не могла, но Нелл сказала, что нужно уравнять число мужчин
и женщин, а Боттон оказался под рукой.
Нелл сидела рядом с лордом Джорджем Гастоном. Это было понятно, поскольк
у она согласилась выступить в роли хозяйки его дома только при условии, ч
то он пригласит баронета. Ларсон благополучно скончался, оставив Нелл вд
овой. Гастона же вполне устраивал статус женатого мужчины. Леди Гастон б
ыла болезненной мегерой, чье состояние усугублялось в присутствии мужа.
Похоже, ее мало волновало то, что муж делил постель с Нелл, а не с ней.
Мисс Петерсон была занята оживленной беседой с мистером Паркером-Ротом
у окна. Интересно. Тинуэй не был особо знаком с мисс Петерсон, которая неда
вно объявилась в Лондоне, но Паркс не проявлял интереса к женщинам, с тех п
ор как несколько лет назад его покинула леди Грейс Доусон.
Мистер Додсуорт пожирал глазами мисс Хайд. Бедная женщина. Наверное, сел
а за фортепиано, только чтобы избавиться от общества Додсуорта. Похоже, о
н нашел себе очередную жертву.Додсуорт пристал к ней перед ужином, угово
рив посмотреть коллекцию рисунков лошадей, выполненных Джорджем Стабб
сом по заказу отца Тинуэя. Мисс Хайд покорно проследовала за ним и все вре
мя простояла рядом, выслушивая бесконечные россказни о лошадях, пока Фли
нт не позвал гостей к столу.
Другие его гости, за исключением сидевшей рядом леди Элизабет, благополу
чно скрылись. Гордый отец леди Кэролайн, лорд Данли, по-видимому, был слиш
ком хорошо осведомлен о музыкальных способностях дочери, поэтому поспе
шил удалиться с сигарой на террасу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93