..А как же тогда?..Или то, что они видят, — не колье, а всего лишь подделка со стекляшками вместо бриллиантов?— Вы удовлетворены?Почти, но хотелось бы взглянуть повнимательней.— Григорий Самойлович, можно вас?— Да, чем могу?..— Взгляните, пожалуйста.Привлеченный эксперт воткнул в глаз увеличительное стекло, взял коробочку с украшением, поднес его к глазам и, крутя-вертя, стал внимательно осматривать, бормоча себе под нос.— Н-дас...Вот сейчас он вынесет свой вердикт, и они прищучат воров так, что никакие ухищрения и никакие могущественные защитники им не помогут! Вот сейчас, сейчас!..Ювелир бережно положил коробочку с изделием номер тридцать шесть тысяч пятьсот семнадцать на место и не спеша вытащил из глаза лупу.— Ну что я могу сказать?..Да говори уж скорей, не тяни!— Это — бриллианты...Какие такие бриллианты?— Настоящие. Не стразы. Четыре «камня» где-то по десять каратов и один, тот, что в центре, — около пятнадцати. Можете не сомневаться, у меня глаз наметан!— А оправа?!— Оправа тоже, смею вас уверить, не крашеная латунь...Все переглянулись. Красноречиво.Изделие номер тридцать шесть тысяч пятьсот семнадцать было там, где ему надлежало быть, — в Гохране!Что было совершенно непонятно. Потому что несколько дней назад оно было не здесь, а было совсем в другом месте. На шее у дочери одного высокопоставленного чиновника.Выходит... Выходит, те восемь экспертов ошиблись?Или ошиблись не те восемь, а этот один эксперт?Или все гораздо проще — преступники, поняв, что за ними ведется слежка, успели за это время вернуть изделие номер тридцать шесть тысяч пятьсот семнадцать в хранилище, где его благополучно обнаружили ревизоры?..— Может, вы желаете посмотреть еще изделие номер тридцать шесть тысяч пятьсот восемнадцать? — любезно предложили хранители национальных реликвий.— Нет, спасибо, мы очень спешим, — раскланялись совершенно расстроенные, потому что никого не схватившие за руку и не отправившие в тюрьму, ревизоры...А дальше, как и положено, последовали коверные разносы.... — И как такое может быть?! — грозно спросило хлопотавшее о ревизии перед Инстанциями Самое Высокое Начальство.С просто Высокого.— Как может быть?! — рявкнуло Высокое Начальство.На — Среднее.— Как может?!! — трахнуло кулаком по столу Среднее.На — Более Мелкое.— Как?!! — сорвалось на нецензурную брань и такие же угрозы Более Мелкое.На — Совсем Мелкое.— ???!!!— Никак! — развел руками Мишка Шутов в образе Мишеля-Герхарда-фон-Штольца. — Никак не может быть!— Почему не может?!— Потому!— Почему — потому?!— Потому что я видел колье не далее как вчера вечером!А где он, интересно знать, мог видеть его вчера вечером?Где-где — там!А как он там, позвольте спросить, оказался? И что, оказавшись там, делал?Впрочем, что делал — догадаться не трудно. Трудно представить, что он, в нарушение приказа, вернулся туда, куда ни под каким видом возвращаться не должен был! И можно ли ему после этого верить? Например, верить, что он там что-то видел?— Да видел, видел — вот этими самыми глазами, — ткнул себе пальцами в глаза Мишель-Герхард-фон-Штольц. — Оно лежало в коробочке, в тумбочке, в спальне...— А это может кто-нибудь подтвердить?— Может.— Кто?— Она!— Она — не в счет. Она — соучастница...— Вы что, не доверяете мне? — обеспокоился Мишель-Герхард-фон-Штольц. — Я даю вам честное благородное слово, что видел это колье! Слово джентльмена! Слово фон-Штольца!..Чего?! Какого, к черту, Штольца?.. Он, похоже, так вжился в свой образ, что забыл, кто он такой есть на самом деле! Или просто крутит?..И нельзя ли в связи с этим предположить, что их, вернее — его, все это время просто водили за нос. И что это не он выбрал объект, а ему его подсунули. Вернее — ее. Точнее — подложили.Почему бы нет?!Или предположить еще худшее, предположить, что он вступил в сговор с преступниками?..А мотивы?Есть мотивы. Корыстные. Например — любовь! Его — к ней!Потому что, вынужден напомнить, он, в нарушение всех существующих правил и приказа, был там, где ни под каким видом не должен был быть! Он был — у нее! Что заставляет задуматься!А?..Так-то вот!.. Глава 20 Мишель-Герхард-фон-Штольц стоял в очень неудобной позе. На коленях. На полу.Фон-Штольцы никогда не стоят на коленях, даже если их ставить на них силой. Хоть — вчетвером. Пусть даже дело идет об их жизни и смерти.Если они и стоят на коленях, то только по своей воле и только перед дамой!Мишель-Герхард-фон-Штольц стоял на коленях перед дамой. Перед своей дамой. Он стоял на коленях, уронив свою голову ей на живот, и умоляюще говорил:— Пойми, это дело чести! И даже больше — моей репутации. Если я не докажу свою правоту, то меня сочтут лжецом и я вынужден буду пустить себе пулю в лоб. Или в сердце. Надеюсь, ты понимаешь меня?— Я — понимаю, — хлюпала носом решительно ничего не понимающая дама.— Ты поможешь мне?— Да!— Тогда скажи, только честно, то, твое любимое колье, в котором ты была в первый день нашей встречи и потом тоже, оно у тебя?— Какое колье, ну при чем здесь колье?! — всплеснула руками дама, которая не понимала, что может связывать ее колье и пулю в лоб любимого!Да, непростой вопрос, на который нужно как-то отвечать. Желательно полуправду, чтобы врунишку сложнее было уличить во лжи.— При том!.. При том, что меня обвинили в желании похитить его!— Тебя?!— Меня!— Кто?— Какое это имеет значение! Скажи лишь — оно сейчас у тебя? Да? Или... нет?..— Да.Ага, значит — да!..— Тогда еще один, который может показаться тебе странным, вопрос. Откуда у тебя это колье?— Папа купил.— Где?— Не знаю.— Но, может быть, остался какой-нибудь чек, гарантийный талон или упаковка?— Нет.Верно — какой талон? Если это ТО САМОЕ колье, то все гарантии на него истекли на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83