В своем воображении Урубу рисовала мрачные картины,
но дело обстояло гораздо лучше, чем ей представлялось. Племя было неболь
шим, человек двадцать пять, и еще девять детей. Соба оказалась маленькой, н
еобычно малорослой для матрайхианки, жилистой и худой. За спинами воинов
ее не было видно. Это означало, что она умна и опасна вдвойне, ведь ей пришл
ось одолеть или перехитрить более рослых соперниц. Группа Вурдаль случа
йно натолкнулась на это племя через трое суток после побега. Манка к этом
у времени уже утратила мужские черты, а Молчаливая, хотя и медленно, стала
их обретать. Она оказалась самой независимой и увереннее всех чувствова
ла себя в диких местах, но у нее не было ни малейшего желания быть вождем. О
на буквально вытолкала их к племени Собы и отказалась от соперничества.
Поскольку процесс начался непроизвольно и не завершился, а Молчаливой б
ыли неведомы матрайхианские понятия об утрате чести, ее психика не постр
адала.
Вурдаль сильно изменилась. Она сделалась спокойнее и похудела, но по-пре
жнему носила копье и пока что могла сражаться. Увидев Урубу, она была одно
временно обрадована и раздосадована.
Ц Мака сражается в двух битвах, Ц сказала она оборотню. Ц Сражается с в
рагами Соба-племени. Сражается с Макой.
Да, разумеется, ей приходилось бороться со своим телом, со своими инстинк
тами. Она бежала и утратила честь, но ни за что не хотела с этим смириться. Б
олее того, Вурдаль была ненормальной, помешанной на убийстве.
Ц Мака думает медленно. Стареет. Ошибается.
Ц Почему ты не убила ее и не бежала вместе с племенем?
Ц Не выходит. Многие люди не слушали Маку. Взбунтовались. Думали, храните
льница от Святой Матери. Большая ошибка. Сделала колдовство, обратила мн
огих, а Мака не знала. Увидела поздно. Обманщица! Ц Она зло сплюнула. Ц Св
ятая Мать говорила, не придут, но Святая Мать ошиблась. Теперь Мака больше
не вождь. Знает это. Не утратила честь. Маку предали. Теперь Мака сражается
сама с собой. Тяжело.
Ц Да, я знаю, что все провалила. Я не понимала, что здесь творится на самом
верху, и должна это признать. Но скоро мы начнем заново, и нам потребуется
помощь. Ц Она в немногих словах обрисовала положение дел. Ц Как ты дума
ешь, сможешь ты нам помочь?
Ц Мака еще хороший воин. Не знает, как долго.
Соба хороший вождь. Умная. Молодая. Много знает. Любит честь. Святая Мать г
оворит с ней, если нужно помощь от племени. Соба еще слушает Маку. Спрашива
ет, советуется.
Ц Тогда пойдем и поговорим с ней вместе. Вурдаль не ошиблась в Собе. Она о
казалась сильной личностью и не питала излишнего почтения к существующ
им порядкам. Когда-то, еще маленькой девочкой, Соба случайно подслушала р
азговор двух хранительниц истины. Они сравнивали свои наблюдения и обсу
ждали уловки, с помощью которых они обманывали того или иного вождя. Разу
меется, Соба никому ничего не рассказывала Ц да и кто бы ей поверил? Ц но
с тех пор сильно сомневалась в том, что существует единственный праведны
й путь. Она твердо верила в волшебство, но вера ее в Великих Богов и в то, что
мир Ц это Место Испытаний, была невелика. За волшебством, даже самым могу
щественным, всегда стояли люди, такие же, как она. В определенном смысле Со
ба была законченным циником, живущем в мире, плохо приспособленном для л
юдей такого сорта. Даже увидев движущееся и говорящее изваяние Великой Б
огини, она не столько бы удивилась, сколько насторожилась бы и непременн
о попробовала бы отыскать тех, кто заставляет статую двигаться. Она слыш
ала о нововведениях в четырех соседних племенах: бола, лук и стрелы, спосо
бы хранения пищи, а главное Ц единство. В жизнь после смерти она не верила
, и ей хотелось чего-то лучшего здесь, на Матрайхе, и не ей одной. Многие вож
ди в глубине души чувствовали то же самое. Но они не имели права встретить
ся и договориться о совместных действиях; волшебство Храма было еще слиш
ком велико.
Они не пытались восстать, потому что не верили в успех, но если они решат, ч
то успех возможен…
Ц Гром-племя не боги, а люди. Думают, делают не так, как здесь, но все-таки л
юди. Гром-племя владеет великим волшебством. Хочет положить конец Храму.
Земель-Матерей много, но ими правят большие вожди Храма.
Насчет перстня Соба поняла сразу. Могущественный повелитель, владеющий
любым волшебством, но все-таки уязвимый. Собрав пять волшебных перстней,
можно его ниспровергнуть. Она может помочь Ц если у нее найдутся люди.
Соба обдумывала сказанное, отчасти веря, отчасти сомневаясь. Однако она
выслушала все до конца, немного поколебалась, посоветовалась с хранител
ьницей огня и другими, кому доверяла. Наконец она сказала:
Ц Племена сражаются, умирают. За честь, за еду, за угодья. Никто не может ос
тановиться. Сражаются, едят, делают детей, спят. Снова и снова, потом умира
ют. Всегда остаются такими. Если племена должны сражаться, если воины и во
жди должны умирать, почему не сразиться и не умереть за то, чтобы сделать л
учше? Ц Соба взглянула на своих воинов. Ц Соба-племя поможет.
Ц Если Соба останется в живых, Соба будет величайшим из вождей Матрайха,
Ц пообещала Манка Вурдаль.
Ц Не заглядывай так далеко, Ц заметила Урубу. Ц Подождем лучше вызова
с "Грома".

11. ВОИНЫ БУРИ

Надвигалась одна из тех жестоких бурь, что ломают деревья, словно лучинк
и, и крушат скалы. Манка Вурдаль увидела впереди людей, медленно бредущих
сквозь туман и дождь, и жестом подозвала своих воинов. Предосторожности
были не нужны. Ни у кого на этой планете не было таких тюков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97