Просто невероятно, что она вообще выжила, если уче
сть, какова была травма. В таких случаях обычно наступает коллапс или чел
овек кончает с собой. Отсюда следует, что она очень сильная личность Ц во
зможно, сильнее любого из нас.
Ц Все дело в том, что мы внезапно дали ей возможность выработать соверше
нно новое представление о себе, Ц продолжал Клейбен. Ц Она не в состоян
ии полностью уйти от прежней своей личности Ц но зато получила, замечат
ельное тело и новую внешность. По настоянию Урубу мы сделали ее подчеркн
уто женственной и добавили нервные связи, усиливающие глубину ощущений.
Он боялся, что в более привычной обстановке душевная болезнь Молчаливой
может найти проявление в насилии, а при ее навыках она вполне способна пе
рехватить управление у Вурдаль. Не зная, с чем нам придется иметь дело, мы
последовали этому совету и, надеюсь, нащупали верный баланс. Разумеется,
Вурдаль уже вступила с ней в близость, чтобы установить матрайхианские б
иохимические узы. Полагаю, этого будет достаточно, чтобы управлять ею. Но
она остается сильной личностью, склонной к насилию. Именно такие там и ну
жны. Если она обретет новое представление о себе, может быть, все и сойдет,
но мы должны побольше узнать о ее прошлом. Когда насилие и жестокость это
го мира затронут старую травму, страшно подумать, в кого она может превра
титься.
Ц Сдается мне, поздновато вы об этом задумались, Ц едко заметила Танцую
щая в Облаках.
Ц Как? Что?
Ц Допустим, вы обнаружили, что она должна превратиться в разъяренного м
аньяка-убийцу, которого остановит только смерть? Как нам их предостереч
ь?

* * *

Уже семь недель они были на Матрайхе, но их суровая жизнь не стала легче, т
олько привычнее. Они постоянно были заняты поисками еды или материала дл
я орудий, но медленно и неуклонно продвигались к своей цели. Благодаря пр
ивычке быть все время настороже они избежали многих опасностей и уцелел
и единственно потому, что жили только настоящим.
Здесь водились змеи, способные в мгновение ока проглотить человека, а ос
трозубые летающие твари в любой момент могли обрушиться на неосторожну
ю жертву. Лианы ловили рассеянных, а на неровностях земли запросто можно
было сломать ногу.
Даже отдыхая, они постоянно прислушивались, ловя приближающуюся опасно
сть. Единственное доступное им удовольствие приходило поздно ночью или
перед самым рассветом Ц для тех счастливиц, на которых обратила свой вз
ор Мака. Это было почти звериное удовлетворение грубой страсти Ц но они
жили в таком напряжении, что жаждали хоть какого-то облегчения.
А поскольку одна лишь Мака могла дарить удовольствие, их жизнь была спло
шным угождением Маке, служением Маке, почитанием Маке. Если бы у них были в
озможность и желание задуматься над этим, их потрясло бы, как быстро раст
аял налет цивилизации и исчезли их собственные, такие разнообразные, тра
диции и привычки. Все они превратились в шайку убийц, привязанных только
друг к другу и к своему вождю. Ничто другое не имело значения.
С рассветом они помогали друг другу привести себя в порядок, умывались, е
сли поблизости была вода, быстро съедали то, что осталось с вечера, и суточ
ный цикл начинался снова.
Манка Вурдаль прекрасно чувствовала себя в роли вождя, хотя ответственн
ость, лежащая на ней, была тяжела. В начале, когда она еще только изучала ос
новы матрайхианского общества, ей была неприятна мысль о том, что мужчин
а Ц один мужчина! Ц стоит во главе племени, состоящего из женщин, но тепе
рь она видела в этом определенную логику. Более того, это было даже демокр
атично: в конце концов любая женщина могла, в свою очередь, стать вождем Ц
для этого требовались лишь сила воли да наличие вакансии. А с точки зрени
я воспроизводства одного мужчины на племя было вполне достаточно. Правд
а, Манка периодически задумывалась, как вождю удается обслуживать всех,
если численность племени достигает сотни или более человек. А такие плем
ена на Матрайхе были не редки.
До сих пор, как это ни удивительно, Мака-племя еще не сталкивалось с серье
зными трудностями. Манка была довольна, хотя понимала, что везение когда-
нибудь должно кончиться. Чужих племен они благополучно избегали, прячас
ь под воду или зарываясь с головой в грязь. Дышать при этом приходилось че
рез духовые трубки, зато не надо было ввязываться в стычки, проходя по чуж
им территориям. Они хорошо приспособились к примитивной жизни и стали ис
кусными охотниками на "тука", животное с зеленой шерстью, отдаленно напом
инающее кабана. У него было длинное рыло, острые как бритва клыки и бешены
й нрав, но уж если они выслеживали тука, ему редко удавалось уйти. Правда, о
хотникам тоже доставалось, но серьезных ранений даже на первой охоте ник
то не получил, а матрайхианское тело обладало невероятной способностью
к регенерации и нечувствительностью к боли. Разумеется, они умели лечить
переломы и знали лекарственные травы Ц эти навыки тоже входили в прогр
амму.
Карта местности со всеми ориентирами была впечатана им с ментопринтера,
но и имея ее, путники даже приблизительно не могли сказать, сколько они уж
е прошли и сколько еще осталось до цели. В матрайхианском языке расстоян
ие определялось только двумя словами Ц "близко" и "далеко". "Далеко" значил
о почти то же самое, что и "горизонт", а представления о времени исчерпывал
ись понятиями "ночь" и "день". Прочие отрезки просто не имели значения, и сей
час они не сумели бы сказать даже, давно ли живут этой жизнью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97