Ц Вероятно, вы правы, Ц согласился Козодой, Ц но эта проблема в будущем
, а пока перед нами стоят другие, более насущные. На этот раз мы по крайней м
ере знали, где находится перстень и кто им владеет. 3 отношении двух других
у нас гораздо меньше информации, а что касается четвертого Ц о нем мы воо
бще ничего не знаем.
Ц Меня не меньше беспокоят боевые качества наших людей, Ц заметила Хан
ь, Ц вернее Ц полное отсутствие таковых. Я просмотрела записи боя, а Зве
здный Орел обследовал "Эспириту Лусон" и нашел его повреждения крайне не
значительными. Все системы полностью работоспособны, включая межзвезд
ный двигатель, оружие и защиту. Их просто слегка тряхнуло, но они фальсифи
цировали рапорт о повреждениях и просто-напросто отказались участвова
ть в бою. "Эспириту Лусон" находился достаточно близко от Вала и имел все в
озможности задать ему перца. Вместо этого они позволили погибнуть пятер
ым людям и одному кораблю.
Козодой кивнула Ц Да, да, я тоже просмотрел все рапорты. Они сделали едва
ли минимум из того, что от них требовалось. Хотят поживиться на дармовщин
ку. Ну ничего, это у чих не выйдет. Правда, я не думаю, что открытый конфликт
или дисциплинарные меры принесут пользу. Достаточно и того, что на них и т
ак уже все смотрят косо. Возьмем их на заметку и предложим каждому из экип
ажа либо явиться с повинной, либо отправиться под ментопринтер. Кстати, и
м предстоит завести корабль внутрь "Грома", чтобы заняться ремонтом. Безу
словно, они уже позаботились о том, чтобы повреждения соответствовали ра
порту, но дело не в этом. Звездный Орел, можешь ли ты перепрограммировать и
х пилота с тем, чтобы в случае чего перехватить управление или, на худой ко
нец, вообще скомандовать ему самоликвидацию?
Ц С удовольствием, только зачем затевать эту возню?
Ц Затем, что разбирательство сейчас принесет нам больше хлопот, чем оно
стоит; Савафунг непременно найдет, на кого свалить вину. Просто надо на бу
дущее обеспечить за ними контроль. И, безусловно, мы переведем на "Эспирит
у Лусон" Марию Сантьяго или кого-нибудь с "Индруса" Ц пусть будут нашими н
аблюдателями. Сейчас люди Савафунга радуются, поздравляя себя с успехом
, но это ненадолго. Рано или поздно те из них, кто способен думать самостоя
тельно, сделают выводы и пожалеют, что не захотели рискнуть жизнью у Джан
ипура. Нам всем предстоит пойти на риск и на жертвы.
Звездный Орел и Хань подумали и согласились.

* * *

Последующие дни были заняты ремонтом, но теперь, когда наконец-то начало
сь настоящее дело, Козодой ощущал растущее нетерпение. Он постоянно разм
ышлял о тех мирах, где находились еще два перстня. До битвы при Джанипуре э
ти планеты были обследованы настолько тщательно, насколько это можно бы
ло сделать с орбиты.
Ц На Чанчуке существует обычный порядок управления через Центры, Ц го
ворил он, беседуя с Урубу. Ц Судя по данным радиоперехвата, они разговари
вают на каком-то из китайских диалектов, который на Земле давно уже не в х
оду. Хань не смогла разобрать ни слова, хотя утверждает, что поняла бы пись
менную речь. Грамматика и произношение разошлись настолько, что фраза "н
а столе лежит карандаш" произносится как "свинцовые трубы меня заморозил
и". У нас нет ментопринтерных картриджей этого языка.
Ц То, что они китайцы, меня не удивляет, Ц заметил Урубу. Ц Половина кол
ониальных миров происходит от китайцев или индийцев, потому что к момент
у начала расселения те и другие составляли около половины человечества.
А что касается языка, то у меня свой особый способ ему научиться.
Ц Не сомневаюсь, но это значит, что нам придется вернуть тебя на борт, сня
ть ментокопию, провести сравнительный анализ и создать собственную язы
ковую программу. Еще меня тревожит, что нельзя повторно использовать тот
же подход Ц превращение в сотрудника безопасности Центра и все остальн
ое. На этот раз нам, возможно, придется посадить корабль прямо в спальне ве
рховного администратора. На орбите вокруг Чанчука ждет штабной корабль
МСС, и внизу этой публики не меньше, чем было на Джанипуре. Только теперь о
ни получили урок и хорошо его усвоили. Главная Система, вероятно, вовсю шт
ампует новых Валов, которые будут явно не слабее старых. Нам надо получше
подготовиться к следующей попытке.
Ц Согласен. А если пока отложить Чанчук до тех пор, пока не изучим его пол
учше? И возможно, к этому времени у нас появятся какие-то резервы. На что по
хож другой мир?
Ц Ни на что. Никаких Центров. Никаких следов искусственных источников э
нергии, не считая костров. Это суровый мир. Мощная вулканическая активно
сть, землетрясения и тому подобное. Сильнейшие бури. Большая часть плане
ты почти постоянно затянута облаками. Более шестидесяти процентов суши
покрыто джунглями, и растения там не из тех, что дают себя есть. Вместо это
го они не прочь пообедать сами. Помнишь тот мир, куда ты привел нас в самом
начале?
Ц Еще бы! Извини, но из всех неколониальных планет, пригодных для жизни, К
олль знала только эту. Что я мог сделать?
Ц Ну так вот, Матрайх еще хуже. Очень жарко. Там, где есть растения и могут
жить люди, днем от тридцати до сорока пяти по Цельсию. На планете множеств
о островов, с виду необитаемых, и два континента. Там водятся животные, но
не могу представить, что они жрут, если не друг друга.
Ц Значит, водная цивилизация?
Ц Нет, наземная. Млекопитающие. Учитывая обстановку, их даже довольно мн
ого, но подозреваю, что продолжительность жизни на планете невелика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97