Отражение в стоячей воде.., девичье лицо Ц она уже взрослая, у нее чувстве
нные черты и красивое тело. Затейливые татуировки Ц признак совершенно
летия Ц еще не потускнели. Девушка гордится ими и тем, о чем они говорят. У
нее еще не было мужчины, но брак уже назначен, это волнует ее и немного пуг
ает…
Этот мир прост, хотя жизнь в нем нелегка. Но она незамысловата, и каждый зн
ает свое место в маленькой вселенной. Здесь чередуются победы и неудачи,
но они невелики и носят частный характер. Где-то есть и другие племена, но
они немногочисленны и разбросаны по джунглям. Чужаки встречаются редко,
и к ним относятся с подозрением.
Поэтому когда воины ее племени встретили на своей земле чужестранца, не
похожего на обычных людей, они не стали его расспрашивать, а попросту уби
ли. Несмотря на жару, на нем было много одежды и какие-то странные штуки из
толстой кожи на ногах. Еще у незнакомца оказался большой металлический н
ож с рукоятью из странно окрашенной кости. Он был прочным и острым, и вождь
взял его себе. В мешке пришельца нашлись и другие непонятные вещи. Они был
и сделаны словно бы из металла, но на огне не плавились, а либо с грохотом р
азрывались на части, либо, наоборот, сжимались в вонючий комок, от которог
о валил густой удушливый дым.
У него было волосатое лицо, словно у обезьяны, но после долгих споров воин
ы решили, что он все-таки человек и заслуживает уважения. И они его съели.

А потом с неба пришли злые духи. Копья, стрелы и дротики отскакивали от них
, они бросали огонь из руки, и люди падали. Охваченная страхом, она побежал
а к лесу, а духи гнались, и ее ударило, словно она наткнулась на дерево, а пот
ом не было ничего…
Только крик Ц безостановочный крик. Это кричала ее душа…

* * *

Ц Это все, что мне удалось отсортировать, из травмированной области. Я сд
елал попытку выстроить картины по порядку и придать им какой-то смысл, Ц
пояснил Звездный Орел. Ц Добраться до остального будет намного трудне
е.
Козодой кивнул. Из всех собравшихся только он мог понять эти бессвязные
сцены, и они произвели на него сильнейшее впечатление.
Ц Мне говорили, что Молчаливая родом из какого-то южного племени, Ц ска
зал он, Ц но до сих пор я не подозревал, насколько южного. Судя по ландшафт
у, это север южноамериканского материка, где-то глубоко в джунглях. На про
тяжении веков там жили самые примитивные племена западного полушария. С
егодня этот регион может попадать в зону действия или Карибского, или Ам
азонского Центра, с уверенностью сказать не могу. Чужестранец, которого
они убили, похож на бразильца, а его имущество выдает в нем не просто путеш
ественника. Скорее всего это полевой агент, но чем он там занимался, вероя
тно, навсегда останется загадкой. Быть может, до Центра дошли слухи, что в
тех местах обосновалась ячейка технологистов. При наличии ресурсов в эт
их джунглях можно запросто выстроить еще один Центр, и никто даже не заме
тит. У него наверняка было при себе следящее устройство. Ц Козодой невес
ело усмехнулся. Ц Они искали бунтовщиков, а наткнулись на племя, которое
скорее всего даже не подозревало о существовании Системы. Вполне возмож
но, что и Система ничего не знала о них.
Танцующая в Облаках, уже немного знакомая с современным порядком вещей,
недоуменно спросила:
Ц А разве это возможно?
Ц В очень отдаленных регионах Ц да. Часть острова Борнео, Филиппины, нек
оторые области Африки и Азии, северная часть Южной Америки. Население та
м настолько невежественно, что о нем просто не стоило беспокоиться. Оно у
же находилось на том уровне, которого хотела добиться Главная Система.
Ц Козодой вздохнул. Ц Знаете, несмотря на эти татуировки, она выглядит д
овольно симпатичной. Трудно себе представить, что эта девушка и Молчалив
ая Ц один и тот же человек.
Ц Но как она очутилась в селении Иллинойс? Танцующей в Облаках ответил З
вездный Орел:
Ц Я проработал и это. Судя по тому, что мне удалось извлечь, их забрали в Ам
азонский Центр, где обычная проверка подтвердила, что они и есть такие, ка
кими кажутся. Всем остальным стерли воспоминания о случившемся и вернул
и в селение, но Молчаливую оставили. Ею заинтересовалось какое-то очень в
лиятельное лицо. Она не понимала ни слова из того, что при ней говорили, та
к что установить, кто это был, невозможно. Но ясно одно Ц они пошли на огро
мные затраты, лишь бы не дать ей проникнуться духом цивилизации. Последн
ее, что она помнит, Ц это вольер, где ее держали. Дальше идет большой пропу
ск, а потом начинаются воспоминания, как ее везут По Миссисипи в каноэ тор
говца.
Ц Мне все время не дает покоя этот ребенок, Ц проворчал Козодой. Ц В это
м нет никакого смысла, если только… Ц Внезапно он прищелкнул пальцами.
Ц Тащите-ка сюда Ворона. Я хочу, чтобы он посмотрел сцену убийства ребенк
а.
Ц Но это.., ужасно, Ц запротестовала Танцующая в Облаках.
Ц Да-да. Но мне нужно, чтобы опытный полевой агент как следует присмотре
лся к этим двум знахарям. Ворон был потрясен.
Ц Знахари, как бы не так! Ц прорычал он. Ц Если мне доведется встретитьс
я с Гнется Под Ветром и с Джонни Мотойя, я им покажу, что свернуть шею можно
и медленно.
Ц Так ты их узнал? Ц Теперь Козодой не сомневался, что знает разгадку.
Ц А то как же. Гнется Под Ветром выглядит вполне натурально, хотя он вооб
ще не из Иллинойса. Он гурон, только прическу сменил. Полевой агент с верхн
их озер. Должно быть, его снабдили хорошей ментокопией. А другой Ц Мотойя
Ц он из этих чокнутых калифорнийцев, и он не простой агент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97