Тем не менее тот, кто намерен верну
ться на прежний путь, обязан повиноваться хранительницам истины. Освобо
дить Миди и ее ребенка было еще легче. Вслух ничего не было сказано, но у Ма
ри и Урубу осталось впечатление, что Сона знала, кто такая Урубу, и понимал
а, что ситуация вновь переменилась. Теперь вопрос заключался в том, как ис
пользовать бывших вождей. Основное коварство Матрайха было в том, что ег
о культура практически вся обусловливалась физиологией. Матрайхианка,
утратившая честь, теряла больше, чем просто способность производить муж
ские гормоны. Она становилась покорной и жаждала подчинения. Вождь либо
умирал вождем, либо доживал остаток жизни в позоре. То, что Мари и Миди род
ились не на Матрайхе, почти не имело значения.
Портативный ментопринтер существенно облегчил им общение. К счастью, ин
теллект они не утратили. Звездный Орел предвидел возможные осложнения и
на всякий случай снабдил Урубу картриджем для снятия лингвистического
фильтра. Впрочем, это не очень помогло. Они стали образованными и трезвом
ыслящими, но тем не менее остались матрайхианками низшего разряда. Они п
опросту не в силах были сражаться, даже ради самозащиты, но могли нести пр
ипасы и не жаловались на тяжесть. Самое ужасное, что они не могли заставит
ь себя начать есть, пока не поела Урубу. Она уговаривала их снова и снова, н
о безрезультатно.
Ц Послушай, неужели ты думаешь, что мы делаем это специально? Ц сказала
Мария почти умоляющим тоном. Ц Не мучай нас больше. Это словно увечье. Хо
чешь идти, но мышцы не повинуются. Это даже не страх. Я не боюсь умереть, да и
Миди тоже, но, если бы мы остались здесь одни, мы бы умерли и погубили бы наш
их детей. Даже будь у меня копье, я бы не смогла защищаться. Я просто не в сос
тоянии заставить себя, понимаешь?
Ц Это унизительно, Ц согласилась Миди. Ц Ты словно одурманена, и у тебя
нет ни малейшей уверенности в себе. Невозможно планировать, трудно даже
как следует думать. Ужаснее всего, что не можешь ни на что решиться. Все, чт
о раньше было ясным, теперь как в тумане. Я знаю, это звучит нелепо, но так он
о и есть. Тот, кто теряет честь, теряет способность решать и главенствоват
ь. Остается только подчиняться. Ц Она вздохнула. Ц Знать бы заранее… Мо
жет быть, я бы попробовала бежать, как Вурдаль, или покончила бы с собой. Я в
идела людей, утративших честь, но никогда не думала, что это так меняет чел
овека. Я считала это просто, обычаем. Мари вздохнула:
Ц Быть может, лучше бы тебе было оставить нас в племени. По крайней мере м
ы бы тебя не обременяли.
Ц Хватит! Ц резко оборвала ее Урубу. Ц Мы кое в чем ошиблись и с самого н
ачала играли на руку Главной Системе. Но когда мы подробно изучим генети
ческий код, то, возможно, сумеем подстроить вашу психохимию. А пока делайт
е, что можете. Таскайте поклажу, развлекайте меня разговорами и рассказы
вайте, что тут к чему Ц этого более чем достаточно. Больше всего меня забо
тит Вурдаль и ее группа. Она ведь утратила честь, сбежав из племени, но не м
огу представить себе, чтобы Вурдаль предпочла такое положение самоубий
ству. Надеюсь, что сила разума в состоянии преодолеть биохимию.
Ц Я об этом не думала, Ц ответила Мария. Ц Но, если сама Вурдаль или ее сп
утницы осознают, что она утратила честь, ей никуда не деться. И она не поко
нчит с собой. Для этого требуется твердая воля. Я, например, не смогла бы уй
ти с тобой, если бы не приказал вождь.
Миди кивнула:
Ц Я тоже думаю о Вурдаль. Она может создать новое племя, ведь их немногим
меньше, чем нас, когда мы начинали. Интересно, кто у них станет вождем.
Ц Одно мне ясно, Ц сказала Урубу. Ц Наши люди разбредаются по планете, и
, возможно, мы их уже не найдем. Ладно, будем расспрашивать все встречные п
лемена. Если узнаем что-то, это уже хорошо. Если нет, придется продолжать б
ез них. Теперь мне нужно больше людей, и я должна иметь полное представлен
ие о том, с чем мы имеем дело. Вы просто следуйте за мной, а при посторонних п
омалкивайте и смотрите на меня.
Раньше она надеялась, что, объединив племена, быстро добьется успеха, но т
еперь эта возможность отпала. "Девочки" Урубу Ц хранительницы истины, об
работанные ментопринтером, Ц могли что-то делать, хотя и не понимая, что
и зачем, но ей требовалось нечто большее. Сона тоже не могла ничем помочь
Ц как объяснить женщине, родившейся на Матрайхе, что Урубу собирается у
странить богиню и перепрограммировать всю местную теократию.
День за днем Урубу и двое ее носильщиков выискивали племена и собирали и
нформацию. Попутно, используя инъекторы и маломощный станнер, Урубу усып
ила и перепрограммировала двух хранительниц. Потом, на станции подземно
й дороги, ей встретилась жрица Второй ступени, посланная проследить за п
орядком в святом месте. Урубу перепрограммировала ее, и та осталась в пол
ной уверенности, что поскользнулась на мокром полу, упала и потеряла соз
нание. Это была уже небольшая победа.
Ц Мы бродим и бродим, и все без толку, Ц однажды сказала Урубу своим спут
ницам. Ц Я думаю, вам лучше отправиться на "Гром", будет спокойнее за детей
, и кроме того, Хань с Клейбеном разберутся в том, как протекают биохимичес
кие процессы. Возможно, они найдут какой-нибудь выход.
Ц Да, Ц откликнулись Мари и Миди. Ц Как прикажешь.
"Гром" согласился с величайшей охотой.
Ц А чем же займешься ты? Ц спросил Козодой.
Урубу вздохнула:
Ц Похоже, пришла пора мне сделаться жрицей-на-посылках. В недоброе стар
ое время, на Мельхиоре, мне довелось поглотить пару неплохих компьютерщи
ков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97