Однако если неудача запустит механизм тревоги, ускол
ьзнуть, пожалуй, удастся только Урубу. Без компьютерной поддержки, без тщ
ательной разведки, без досконального анализа данных шансы украсть перс
тень и благополучно вернуться исчезающе малы. Подумав немного, Козодой с
казал:
Ц Возможно, твое самолюбие будет задето. Звездный Орел, но люди веками пр
екрасно справлялись без всяких компьютеров и даже умудрились достичь в
ысокого уровня цивилизации. Самое трудное Ц провести операцию, ни на йо
ту не выходя за рамки культуры Матрайха. Риск, безусловно, огромен, но альт
ернативы я, честно говоря, не вижу. Пока мы в деталях не выяснили оборону Ч
анчука и только пытаемся найти смутные намеки на то, где находится четве
ртый перстень, Матрайх представляет определенные надежды. Здесь, на этой
планете, противник чересчур уверен в себе. Он считает, что мы не станем со
ваться сюда, пока нас не заставят обстоятельства. Я предлагаю воспользов
аться этим и сунуться именно сейчас.
Ворон оглядел остальных пиратов, и губы его сложились в невеселую улыбку
.
Ц Есть добровольцы? Ц спросил он.

* * *

Козодой не стал спешить с поиском добровольцев. Сначала надо было собрат
ь и обработать обширнейшую исследовательскую и техническую информацию
, создать компьютерную модель ментокопии и выяснить, что лучше всего обе
спечивает выживание на Матрайхе. Тем временем Козодой отправил "Каотан"
в помощь "Бахакатану" и "Чунхофану". Они исследовали все известные колониа
льные миры в поисках хоть малейшей зацепки. Без четвертого перстня остал
ьные три ничего не значили, и Козодою очень хотелось бы иметь его, прежде ч
ем отправляться на Чанчук. Если им суждено выдержать еще одну битву, так п
усть она будет последней и произойдет там, где в любом случае придется др
аться.
Хотя Клейбен лучше любого другого умел воплощать идеи в работоспособны
е программы, Урубу предпочитала работать с Хань и Звездным Орлом. Создан
ие Клейбена не доверяло своему создателю. С другой стороны, и Клейбен бол
ьше всего на свете боялся собственного творения.
Наконец Звездный Орел прочел, выделил, прозондировал и проанализировал
как личность Юраа, так и ее генетическую информацию. У Козодоя к этому вре
мени появилась идея насчет того, кто должен стать вождем в будущем племе
ни. Он предпочел сперва обсудить свою мысль с Вороном и с удовлетворение
м обнаружил, что кроу целиком и полностью с ним согласен.
Ц Вполне логично, что ты выбрал ее. Она единственная, кто может стать пре
дводителем в таком месте.
Ц Я только подумал, что ты и она…
Ц Слушай, конечно, ей немного подлатали мозги на Мельхиоре, но ровно наст
олько, чтобы она стала слегка управляемой. В жизни не встречал человека с
такой путаницей в котелке. Поглядел бы ты, что она вытворяет в постели! Фор
менное побоище, только успевай увертываться. Единственное, в чем мне хот
елось бы быть уверенным, так это в том, что она всегда будет на моей сторон
е. Нет, вождь, если мне понадобится, я себе кого-нибудь найду. Сказать тебе ч
естно, будь малышка Икира на метр повыше или я на метр пониже, да еще если б
ы ей поменьше нравились женщины и побольше Ц мужчины, Ц так лучше бы и н
е найти.
Ц А как насчет того, чтобы пойти самому? Ты все-таки полевой агент, и опыта
у тебя навалом… Ворон вздохнул:
Ц Вождь, без сомнений, это дело как раз для Манки. Матрайх просто создан д
ля таких, как она. Она должна пойти. Я думаю, она и сама уже рвется в бой, и, уве
ряю тебя, она будет вождем и, следовательно, единственным мужчиной в груп
пе. Не то чтобы я возражал против превращения в женщину Ц всегда любопыт
но взглянуть на них изнутри, но я окажусь физически привязан к Манке как к
своему господину и повелителю, а это мне не по душе. Если придется посылат
ь еще кого-то, чтобы вытащить их оттуда, я, конечно, пойду. Но пока необходим
ости нет, предпочитаю воздержаться.
Козодой понимающе кивнул:
Ц Ладно. Понимаю. Просто подумал, что вы привыкли работать вместе, и, кром
е того, из всех колониальных рас, эта больше всего похожа на людей.
Ц Я знаю, потому-то меня так и подмывает согласиться. Но не такой Манка че
ловек, чтобы погибнуть там, и черт меня побери, если я соглашусь провести о
статок жизни в ее гареме. А в принципе ты прав, вождь. Мне это дело подходит.
Есть ли у тебя еще кандидатуры?
Ц Да. Ты, наверное, удивишься, но у меня уже есть двое добровольцев.
Ц Да ну?
Ц Лалла Пачиттавал и Суни Бандереш. Они потеряли мужей и корабль и тепер
ь чувствуют себя как рыбы на суше. Я рассчитывал, что они будут пилотирова
ть новые истребители, но одно другому не помешает. Они хотят сравнять сче
т. Натянуть нос Главной Системе. А больше всего, кажется мне, хотят занятьс
я делом, чтобы избавиться от тоски.
Ц Хорошо, итак, их уже четверо. Этого достаточно?
Ц Да, если все доберутся до цели, но мы-то с тобой знаем, каковы шансы уцел
еть в пути, не говоря уже о том, чтобы вернуться обратно. Урубу просит семе
рых.
Ц Семерых! Где же найти такую кучу сумасшедших?
Ц Давай спросим Вурдаль. Ц Предчувствия Ворона полностью оправдались
. Манка Вурдаль давно ждала этого приглашения и отнеслась к нему без пред
убеждения.
Ц Судя по Урубу, мне даже не придется особенно изменяться, Ц сказала он
а. Ц Я стану чуть-чуть темнее и намного крепче.
Ц Внутри они гораздо более чужды нам, чем снаружи, Ц предупредил Козодо
й. Потом он рассказал ей о двух вдовах с "Индруса".
Ц Я понимаю, что ими движет, но, боюсь, они слишком цивилизованны, Ц сказа
ла Манка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97