Даже внешний вид был предметом их гордости. На Земле индуизм возвел к
орову в ранг почитаемой святыни. На Джанипуре люди отчасти обрели облик
священного животного.
Древнейший ритуал Холи Утсава, весенний праздник в честь Кришны, был вре
менем всеобщего веселья, и царившее повсюду праздничное настроение под
черкивалось пышными церемониями, доступными для всех желающих, и бог Сом
а, в честь которого был назван жгучий и пьянящий напиток, отнюдь не остава
лся забытым. На торжества должна была явиться масса народу. Дома оставал
ись только аскеты, нелюбопытные и те, кто был связан чувством долга.
Для службы безопасности это было кошмарное время, а эмэсэсовцы Ц те про
сто сходили с ума. Совершенно посторонние люди по праву принадлежности к
правящей касте имели право входить в Центр, встречаться с начальниками
своих департаментов, осматривать музеи и библиотеки. Для любого сотрудн
ика службы безопасности это было просто кощунство. Разумеется, засекреч
енные помещения были закрыты, но для того, чтобы уследить за тем, чтобы кто
-нибудь что-нибудь не сломал или не барабанил по клавишам терминалов, тре
бовались силы всех сотрудников безопасности.
Для эмэсэсовцев, чья модернизированная религия понуждала их принять бо
годанную ответственность за поддержание порядка, это были самые черные
времена, на горе их бессмертным душам. Им приходилось мириться с мыслью о
том, что они просто не в состоянии проверить всякого, кто прибывал в Центр
вместе со всеми родственниками, ближними и дальними Ц особого приглаше
ния не требовалось, Ц и с теми, кто зачастую присоединялся к компании в с
амый последний момент. Разумеется, Центр не мог вместить такую толпу, и сн
аружи возникал огромный и шумный палаточный городок.
Урубу приходилось разрываться между законными интересами гостей и нео
бходимостью избежать беспорядков. Но празднества должны были продолжа
ться несколько дней, и он решил, что лучше попытаться использовать празд
ничную суматоху к своей выгоде, чем ждать лишнюю неделю. Только бы верхов
ный администратор поскорее положил этот чертов перстень на место!
Предполагалось, что каста брахманов держит в своих руках рычаги исключи
тельно духовной власти, но брахманы Центра были вовлечены в дела света н
амного глубже, чем хотели бы признать. Тем не менее они рассматривали сво
ю роль как сугубо духовную. Вне Центра большинство из них являлись члена
ми религиозных орденов, но некоторые имели профессию и участвовали в мир
ских заботах. Иные были врачами, иные Ц юристами, зарабатывая таким путе
м себе на жизнь и возвращаясь к жреческим обязанностям при первой необхо
димости. У каждого джанипурского индуса было свое собственное домашнее
святилище, так что официальных храмов на Джанипуре не существовало, но д
ля проведения церемоний требовались жрецы. Эту общественную обязаннос
ть взяли на себя брахманы. Даже те из них, от кого никто и не требовал подоб
ных услуг, все равно явились на празднества.
Урубу с усмешкой подумал о том, что сказали бы дважды рожденные, увидев ус
ловия, в которых живут эти светские брахманы. В Кохин-Центре чудеса техно
логии использовались в минимальной степени, и все равно здесь было на чт
о посмотреть. Но тому, кто живет в закрытом городе, снабженном климатичес
ким контролем, электрическим освещением и компьютеризированной кухней
, сложно убедить себя в необходимости умерщвления плоти. Да и все равно в э
том отношении мало что можно было сделать. Непрактично разбивать посред
и Центра шатры и пользоваться открытым огнем. Кроме того, это отрицатель
но сказалось бы на оборудовании.
И, разумеется, кому-то нужно производить уборку, заниматься снабжением, с
одержать магазины и выполнять еще много других работ, заниматься которы
ми благородные брахманы считали ниже своего достоинства. Низшим кастам
было запрещено появляться в Центре, так что соблюдение брахманской чист
оты требовало высокой степени автоматизации.
Для Урубу, который не являлся продуктом какой-то одной цивилизации, все э
то служило лишним доказательством того, как много, если не сказать Ц все
что угодно, Ц люди могут оправдать с помощью религии.
К утру первого дня равнина, прилегавшая к Центру, превратилась в многоцв
етное море палаток и шатров, среди которых сновали их многочисленные сер
о-рыжеватые обитатели. На первый взгляд их было не меньше трех-четырех ты
сяч. Кто-то развлекался хождением по огню Ц на ступнях, разумеется, а не н
а копытах, Ц кто-то демонстрировал чудеса йоги и прочие проявления силы
разума и духа.
В девять с небольшим верховный администратор Намур в сопровождении суп
руги и неотлучной свиты торжественно прошествовал в холл на главном уро
вне Центра. На нем была простая белая набедренная повязка, его супругу ок
утывал гладкий белый шелк. Удивительнее всего, что все три сотни метров, к
оторые им предстояло пройти перед толпой, они прошли в вертикальном поло
жении и без видимых усилий. Это требовало не только длительных тренирово
к, но и колоссальной сосредоточенности и незаурядной силы воли. Этот жес
т произвел впечатление даже на Урубу, который входил в состав свиты.
Процессия остановилась перед высокими, выкрашенными в красный цвет две
рями музея. Смотрительница отвесила церемонный, освященный временем по
клон и, сняв с цепочки на шее огромный ключ, вставила его в замок. Урубу при
стально наблюдал. Направо, налево, еще налево, направо и снова налево. Разд
ался звучный щелчок, смотрительница толкнула вызолоченный засов, и крас
ные створки медленно отворились внутрь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97