Мы
с самого начала сильно недооценили этих людей. Десять человек с минималь
ным опытом работы в космосе бегут из тюрьмы строгого режима на астероиде
, обходят защитную автоматику и угоняют межзвездный корабль. Глава служб
ы безопасности тюрьмы пускается в погоню и пропадает вместе с ними. Чере
з несколько месяцев он появляется снова во главе нескольких беглецов. Од
ин из моих собратьев загоняет их в угол в глубоком космосе, но они умудряю
тся перехитрить его и покончить с ним. Они ухитряются найти и захватить т
ранспорт с несколькими сотнями тонн мурилия, и, наконец, вот это. Что вы на
это скажете?
Ц Только то, что это, безусловно, самые необычные люди. Такие нам не встре
чались на протяжении целых столетий, Ц согласился полковник. Ц И весьм
а опасные.
Ц Верно, но и больше того. На первых порах все это выглядело лишь небольш
им заговором под эгидой верховного администратора Земли. Но мы не могли
ничего доказать и предпочли оставить его в покое, тем более что он владее
т одним из перстней.
Ц А!
Ц Теперь становится ясно другое. Где-то в космосе, и отнюдь не случайно, м
ятежники встретились с кем-то, кто оценил их незаурядные способности, и у
спех заговора стал весьма и весьма реальным. Система впервые встретила д
остойного противника, который смог бросить нам серьезный вызов. И мы дол
жны учитывать, что они действуют заодно с врагом, хотя, возможно, и не добр
овольно.
Ц Я знаю о войне, которую ведет Главная Система, но МСС никогда не участв
овали в ней.
Ц Так же, как и Валы. До сих пор ни вы, ни я не могли принести в ней пользу, но
теперь противник пытается выйти из патовой ситуации, используя человеч
ество, и мы должны воспрепятствовать этому. С этого момента все ресурсы п
оступают в распоряжение МСС, а все Валы перенацеливаются только на эту з
адачу. Полковник всплеснул руками:
Ц Взгляните на карту! Прошло уже три дня. Даже если предположить, что у ни
х нет наземного транспорта Ц а учитывая способности этих людей, я бы не у
дивился, обнаружив, что они проложили подземную железную дорогу, Ц так в
от, даже если они передвигаются пешком, то к данному моменту они могут быт
ь где угодно в пределах десяти тысяч квадратных километров. Эта площадь
уже захватывает относительно густонаселенные районы. Они вполне могут
изменить облик и следовать заранее подготовленным маршрутом.
Ц Вы забываете, что обе женщины беременны. Вот почему они начали действо
вать именно сейчас. Через несколько недель ни одна, ни другая уже не смогл
и бы ничего сделать.
Ц Даже на последних месяцах беременности джанипурские женщины передв
игаются достаточно быстро. Кроме того, беременность здесь Ц обычное дел
о. На планете почти два миллиарда человек, и в настоящий момент в среднем о
дна из шести джанипурских женщин беременна.
Вал такими сведениями не располагал и был ошеломлен.
Ц Ну.., и все же они брахманы, а в этих местах высшая каста немногочисленна
. Это должно сузить поле поиска.
Полковник снова вздохнул:
Ц Сэр, разве мы не предполагаем, что эти люди не индусы по рождению и не ра
зделяют наших верований.
Ц Видимо, да. Сестры Чо, вероятнее всего, буддистки, а что касается осталь
ных… Боюсь, среди них действительно нет ни одного прирожденного индуса.

Ц В таком случае я должен сказать, что столь умные люди не забыли запасти
сь краской для шерсти, а сменив касту, они изменят и все остальное.
Ц Хм-м-м… Дельное замечание. И вы можете предположить, какую касту они пр
имут?
Ц Я бы на их месте сделался кшатрием Ц это светские лидеры, они располаг
ают достаточной свободой перемещения. Однако с таким же успехом они могу
т перекраситься в вайшья и выдавать себя за квалифицированных рабочих и
ли художников. А для тех, кто захочет совершенно раствориться в толпе, оче
нь хорошо стать шудрами. Короче говоря Ц любой цвет, кроме черного.
Ц Понимаю. Итак, вы считаете поиски безнадежными?
Ц Не вполне, хотя надежда невелика. Готов держать пари, что тот истребите
ль был именно тем кораблем, с помощью которого они прибыли сюда, но в нем н
аверняка не было ничего ценного. Я уверен, что перстень все еще у них, а раз
так, нам нужно только лишь дождаться, пока пираты сделают следующий ход
Ц здесь или из космоса. Искать их не обязательно. Гораздо важнее не дать и
м улететь с планеты.

4. ВСЕ ПОПАДАЮТСЯ НА МЕЛОЧАХ


Земля вздрогнула, и послышался грохот, словно где-то вдалеке со склона ск
атился оползень. Через несколько минут звук повторился уже громче, потом
еще громче, и беглецы встревожились.
Ц Это еще что такое? Ц спросила Икира.
Ц Понятия не имею, Ц ответил Урубу, Ц но вряд ли что-то хорошее.
Ц Наверняка очередной трюк, чтобы нас выкурить, Ц предположил Сабир.
Ц Я выйду и посмотрю, Ц сказала Икира. Ц Я уже хорошо знаю эти холмы, и ме
ня никто не заметит. Ждите.
Земля с каждым разом дрожала сильнее, Икиры все не было. Урубу решил, что, е
сли она не вернется через пять минут, надо ее искать, но тут она влетела в п
ещеру, задыхаясь от быстрого бега.
Ц Солдаты идут группами по обе стороны хребта и бросают гранаты во все п
ещеры, которые им попадаются. Они будут здесь минут через десять.
Ц Все к запасному выходу! Ц скомандовал Урубу. Он взял один пистолет, а д
ругой бросил Сабиру. Ц Они заходят потом в пещеры? Ц спросил он Икиру.
Ц Да, но не глубоко. По-моему, только для очистки совести. Светят внутрь фо
нарем и торопятся дальше. Несколько секунд Урубу напряженно размышлял.

Ц Я думаю, пересидим здесь. Когда взрывы приблизятся, откройте рот, зажми
те уши и не двигайтесь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97