..
К югу и востоку от правительственного дворца был расположен
маленький, в форме треугольника, парк, пересекавший Дорогу Храмов. В
дневное время посыпанные гравием дорожки и аллеи, обсаженные кустарником,
были предоставлены проповедникам и священнослужителям, которые, к своему
неудовольствию, не могли похвастаться особым рвением горожан к
богопочитанию или пожертвованиям; ближе к вечеру парк становился любимым
местом женщин, поклонявшихся единственной Богине полного кошелька и пустой
матки. И по обеим этим причинам место это иронически называли "Обещание
Рая"; в Санктуарии так же, как и везде, хорошо было известно, что тот, кто
дает обещания, не всегда их выполняет.
Литанде, который обычно не посещал ни женщин, ни монахов, не часто
прогуливался здесь. Парк казался пустынным; вдруг задули зловещие ветры,
оживляя деревца и кусты и придавая им формы странных зверей, совершающих
неестественные акты; потустороннее завывание ветра пронеслось над стенами
и крышами храмов, расположенных на улице. О таком завывании ветра в
Санктуарии говорили, что оно сродни стону Азиуны в постели Вашанки.
Литанде быстро продвигался по парку, сливаясь с темными аллеями. И тут
тишину нарушил женский крик.
Вглядываясь в смутные очертания перед ним, Литанде смог разглядеть
хрупкую фигуру молодой девушки в изодранном и поношенном платье; она была
босая, а ее ухо кровоточило, так как из его мочки была вырвана серьга. Она
боролась с железной хваткой огромного дородного мужчины с черной бородой,
и первое, что бросилось в глаза колдуну, была рука, ухватившая тонкое
запястье девушки и тащившая ее; два пальца на ней отсутствовали, а третий
был обрублен до первой фаланги. Только тогда - когда это было уже неважно
- увидел Литанде голубую звезду между черными ощетинившимися бровями,
по-кошачьи желтыми глазами Раббена Безрукого!
Литанде знал его давно, по Храму Звезды. Уже тогда Раббен был
развратным мужчиной, а его порочность имела дурную славу. Почему,
удивлялся Литанде, Повелители не потребовали, чтобы он отрекся от своей
страсти к разврату в качестве цены за свое могущество? Губы Литанде плотно
сжались в невеселой гримасе; настолько печально знаменито было распутство
Раббена, что, если бы он от него отрекся, все бы узнали Секрет его
Могущества.
Ибо могущество последователя Голубой Звезды зависело от его тайны.
Как в старой легенде о гиганте, который хранил свое сердце в тайном месте
отдельно от своего тела, а с ним и свое бессмертие, так и последователь
Голубой Звезды отдавал все свои психические силы одной единственной Тайне;
и тот, кто раскроет эту Тайну, приобретет всю власть и могущество,
которыми обладал этот последователь. Поэтому Секрет Раббена должен был
заключаться в чем-то другом... Литанде не думал над этим.
Девушка жалобно вскрикнула, когда Раббен больно дернул ее за руку; а
когда звезда огромного колдуна начала светиться, она свободной рукой
прикрыла глаза от ее блеска. Не собираясь вмешиваться, Литанде вышел из
тени и грудным голосом, благодаря которому подмастерья колдунов из
внешнего двора "Голубой Звезды" звали его чаще "менестрелем", нежели
"колдуном", произнес.
- Во имя Шипри Всеобщей Матери отпусти эту женщину!
Раббен резко повернулся.
- Именем тысячеглазого Ильса! Литанде!
- Разве не достаточно женщин на Улице Красных Фонарей, что ты должен
насиловать девочек-подростков на Дороге Храмов? - Литанде увидел,
насколько она была молода с ее тонкими руками, детскими ногами и коленками
и грудью, едва начавшей развиваться под грязной, порванной туникой.
Раббен повернулся к Литанде и фыркнул.
- Ты всегда был чересчур чувствительным, _ш_и_р_и_ю_. Ни одна женщина
не гуляет здесь, если она не для продажи. Ты хочешь ее для себя? Тебе
надоела твоя толстая мадам из "Дома Сладострастия"?
- Не смей упоминать даже ее имени, _ш_и_р_и_ю_!
- Какая нежность и почести проститутке!
Литанде оставил эту фразу без внимания.
- Отпусти эту девушку или прими мой вызов.
Звезда Раббена высекла молнии; он отшвырнул девушку в сторону. Она
упала замертво на тротуар и лежала там, не шевелясь.
- Она будет лежать там, пока мы не кончим. Ты думал, она сможет
убежать, пока мы сражаемся? Подумать только, я никогда не видел тебя с
женщиной, Литанде - твой Секрет заключается в том, что ты бесполезен для
женщин?
Литанде сохранял бесстрастное выражение лица; но, что бы ни
случилось, Раббену нельзя позволять продолжать эту тему.
- Ты можешь совокупляться, как животное, на улицах Санктуария,
Раббен, я - нет. Ты отпускаешь ее или сражаешься?
- А может быть, я отпущу ее к тебе; это неслыханно, Литанде сражается
на улицах из-за женщин! Вот видишь, я хорошо знаю твои привычки, Литанде!
"Проклятие Вашанки! Теперь я действительно должен буду сражаться
из-за девушки!"
Меч Литанде вылетел из ножен и нанес удар по Раббену, будто сам по
себе.
- Ха! Ты думаешь, Раббен дерется в уличных драках с мечом в руке, как
какой-то простой купчишка?
Кончик меча Литанде рассыпался в голубом огне его звезды, и меч
превратился в мерцающую змею, которая свилась в кольца вокруг эфеса,
пытаясь обвиться вокруг кулака Литанде; с клыков ее капал яд. Звезда
Литанде также вспыхнула. Меч опять стал металлом, но изогнутым и
бесполезным, в форме змеи, обивающей ножны. Разъяренный, Литанде отбросил
в сторону скрученную железяку и послал на Раббена ядовитый огненный дождь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83