- Интересное сочетание талантов.
- Вряд ли! - саркастически усмехнулся мальчик. - Каким бы ни было
последнее дело Шедоуспана, оно оказалось прибыльным. Он сорит деньгами
направо и налево, поэтому вряд ли сейчас ищет новую работу. Думаю, Оли
спорят из-за женщины. Оба воображают, что являются подарком богов для
женской половины населения.
- Ты, кажется, хорошо осведомлен, - заметил Джабал, еще раз
подивившись познаниям мальчика.
- На улицах много чего услышишь, - пожал плечами Манго. - Чем ниже
занимаемое положение, тем большее значение имеет информация для того,
чтобы выжить... А таких, кто находится еще ниже, чем я и мои друзья,
немного.
Джабал размышлял над тем, что сказал мальчик, пока они пересекали
Распутный перекресток. Возможно, он упустил из виду важный источник
информации в лице уличных детей, когда создавал свою сеть осведомителей.
Может быть, они не так уж и много услышат, но возьмут количеством.
Сложенной воедино, информации от них могло быть достаточно для того, чтобы
подтвердить или развенчать слухи.
- Скажи, Манго, - обратился он к своему проводнику. - Ты знаешь, что
я хорошо плачу за информацию, не так ли?
- Все об этом знают, - оборванец повернул в сторону Лабиринта, легко
перепрыгнув через лежащую ничком фигуру, не потрудившись даже посмотреть,
был ли это спящий человек или мертвый.
- Тогда почему никто из твоих друзей не идет ко мне со своей
информацией?
Джабал осторожно перешагнул через помеху и настороженно гляделся
вокруг. Даже залитый ярким солнечным светом. Лабиринт мог быть опасным
местом для одинокого прохожего.
- Мы, _у_л_и_ч_н_ы_е _к_р_ы_с_ы_, крепко держимся друг за друга, -
бросил Манго через плечо. - Даже крепче, чем торговцы на базаре или те,
кто принадлежит к преступному миру. Тайны, которыми ты с кем-то
поделишься, перестают быть тайнами, поэтому мы приберегаем их для себя.
Джабал признал мудрость политики оборванца, но это только укрепило
его в решении завербовать детей.
- Переговори об этом со своими друзьями, - требовательно произнес он.
- Сытый желудок может... Куда мы идем?
Они оставили позади себя вечно сырой Серпантин и, свернули на улочку,
такую узкую, что Джабал вынужден был медленно продвигаться по тротуару,
следуя за мальчиком.
- К Хакиму, - ответил Манго, не сбавляя темпа.
- Но где он? - нажимал на мальчика Джабал. - Я не знаю этих крысиных
проулков.
- Если бы вы знали их, то это было бы неподходящим местом для
укрытия. Нам осталось еще немного.
Пока он это говорил, они вынырнули из муравьиного прохода на
маленький дворик.
- Вот мы и на месте, - объявил Манго, останавливаясь посередине
дворика.
- Где? - прорычал Джабал, останавливаясь сзади него. - В этих стенах
нет ни дверей, ни окон. Разве что он прячется в тех мусорных кучах...
Он оборвал себя на полуслове, вглядевшись в детали окружающей
обстановки. НИ ДВЕРЕЙ, НИ ОКОН! Еще одним выходом отсюда был другой
муравьиный лаз, такой же узкий, как и тот, в который они только что
прошли... Но он был завален кучей деревянных ящиков. ЭТО БЫЛ КАМЕННЫЙ
МЕШОК!
Сзади неожиданно раздался треск, и Джабал резко повернулся в его
сторону, а рука машинально потянулась к мечу. Несколько деревянных ящиков
упали с крыши дома, забаррикадировав выход со двора.
- Это ловушка! - прошипел Джабал, отступая в угол и ощупывая глазами
крыши.
Неожиданно он почувствовал удар в спину. Негр слегка покачнулся и,
размахнувшись, вслепую махнул мечом позади себя. Его клинок не попал в
цель и рассек только воздух. Тогда он развернулся, чтобы встретиться лицом
к лицу с тем, кто напал на него.
Манго легко отскочил буквально из-под острия меча, глаза его были
полны торжества и ликования.
- Манго? - спросил Джабал, зная ответ.
Он пережил достаточно ран на своем веку, чтобы понять причину
усиливающегося онемения под лопаткой. Резкая боль, когда он попытался
пошевелиться, подтвердила его догадку. Мальчик всадил кинжал в спину
Джабалу, там он и оставался. Мысленно Джабал видел его торчащим из-под его
плеча под неестественным углом.
- Я же говорил тебе, что мы все держимся друг за друга, - зло
упрекнул его Манго. - Может быть, взрослые и боятся тебя, а мы нет. Тебе
не следовало отдавать приказ о смерти Гамби.
- Гамби? - нахмурился негр, слегка пошатываясь. - Кто такой Гамби?
На секунду мальчик онемел от удивления. Затем его лицо исказил гнев,
и он сплюнул.
- Его нашли сегодня утром с перерезанным горлом и медной монетой во
рту. Твоя торговая марка! Ты даже не знаешь, кого убиваешь?
Слепой! Джабал ругал себя за то, что не слушал отчет Салимана более
внимательно.
- Гамби никогда не продавал тебе никакую информацию, - выкрикнул
Манго. - Он ненавидел тебя за то, что твои люди сделали с его матерью. Ты
не имел права убивать его как дезинформатора.
- А Хаким? - спросил Джабал, оттягивая время.
- Мы правильно вычислили, не так ли, что Хаким является одним из
твоих осведомителей? - радостно воскликнул мальчик. - Он на большом
причале, спит в стельку пьяный. Мы собрали свои сбережения на покупку
серебряной монеты, которая помогла вытащить тебя из-под твоей охраны.
По непонятной причине это последнее признание добило Джабала больше,
чем вонзившийся в него кинжал. Он выпрямил плечи, не обращая внимания на
теплую кровь, сочившуюся по спине из раны, и с высоты своего роста
воззрился на мальчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83