Если предположить, что мальчик говорит правду, то информация Хакима
действительно должна быть ценой, а угроза для него реальной. Хаким был не
из тех, чтобы отдавать серебряную монету, не будучи уверенным в том, что
он сможет возместить потерю и получить солидную прибыль к тому же. Но даже
при всем при этом он не стал бы тратиться, а пришел с информацией сам,
если бы действительно не опасался за свою жизнь.
Все это пронеслось в мозгу Джабала, как только он увидел монету, а
реакция Салимана подтвердила его мысли.
- Очень хорошо. Посмотрим, что за информацию имеет Хаким. Салиман,
возьми с собой Мор-ама и Марию и иди вместе с Манго, чтобы отыскать
рассказчика. Приведи его сюда и...
- Нет! - воскликнул мальчик, перебивая. - Хаким лично передаст
информацию только Джабалу, которой должен прийти один.
- Что? - воскликнул Салиман.
- Это похоже на ловушку, - грозно произнесла Мория.
Джабал махнул им рукой, чтобы они замолчали, и уставился сверху вниз
на мальчика. Это могла быть ловушка. Тогда опять же в просьбе Хакима могла
быть скрыта иная причина. Информация могла касаться кого-то из окружения
Джабала! Убийцы... Или хуже того, осведомителя! Это объясняло нежелание
Хакима прийти в особняк лично.
- Я пойду, - заявил Джабал, поднимаясь и обводя комнату глазами. -
Один, с Манго. Салиман, мне понадобится твоя маска.
- Я хочу, чтобы мне вернули мой нож назад! - неожиданно потребовал
Манго.
Негр вопросительно поднял брови и посмотрел на Мор-ама, который
покраснел и вытащил из-за пояса короткий кинжал.
- Мы его отобрали у него, когда поймали, - пояснил боец. - Мера
предосторожности. У нас не было намерений его присваивать.
- Верни его, - засмеялся Джабал. - Я бы не отправил на улицы
Санктуария безоружным даже своего самого заклятого врага.
- Джабал, - пробормотал Салиман, отдавая свою ястребиную маску. -
Если это окажется ловушкой...
Джабал коснулся эфеса своего меча.
- Если это ловушка, - улыбнулся он, - они не заставят меня так легко
сдаться. Я выживал в битвах один против пятерых, и даже больше, на аренах,
прежде чем завоевал себе свободу.
- Но...
- Ты не последуешь за мной, - приказал Джабал железным голосом. - И
не разрешай другим следовать за мной. Тот, кто не послушается, ответит мне
за это.
Салиман хотел было что-то ответить, но увидев взгляд Джабала, кивнул
в молчаливом согласии.
Джабал украдкой изучал своего проводника, пока они выходили из
особняка и шли по направлению к городу. Хотя он и не показывал этого
открыто, но на него произвела впечатление сила духа мальчика во время их
короткой встречи. Один, безоружный, в гуще враждебно настроенных воинов...
Мужчины вдвое старше Манго дрожали и ползали в ногах при посещении Джабала
в его особняке.
Во многих отношениях, мальчик напоминал ему себя в юности. Драчун и
бунтовщик, лишившийся родителей, но имевший гордость и упрямство, которые
вели его по жизни, он был куплен на рабовладельческой плантации
инструктором гладиаторов, имевшим наметанный глаз на хладнокровных,
отважных борцов. Если бы вместо этого его купил какой-нибудь добрый
хозяин... Если бы кто-нибудь вмешался в сомнительную судьбу Манго...
Джабал с гримасой прервал подобные размышления, подумав о том, куда
они могут привести. Усыновить мальчика? Смешно! Салиман и другие подумали
бы, что он стал сентиментален на старости лет. Более того, его соперники
увидали бы в этом признак слабости, указание на то, что Джабал теперь не
тот железный гладиатор... Что у него есть сердце. Он мысленно вернулся
назад к своему убогому существованию в начале жизненного пути; мальчик
должен пройти то же самое!
Солнце было в зените и, казалось, дрожало в раскаленных струях
воздуха, пока Джабал следовал за мальчиком в город. Пот стекал из-под его
синей маски ястреба раздражающе тонкими струйками, но он через силу терпел
это неудобство, утираясь рукой. Мысль о том, чтобы снять маску, даже не
пришла ему в голову. Маски были необходимы для тех из его людей, кто
скрывался от закона; для маскировки их должны были носить все. Самому
нарушить собственное правило было немыслимо.
Пытаясь отвлечься от этого неудобства, Джабал начал осторожно
разглядывать встречных людей по мере приближения к базару. После того, как
они прошли по мосту и оставили позади себя хибарки Подветренной стороны,
качество одежды и манеры населения заметно улучшились.
Его взгляд упал на колдуна, и он был поражен звездой, вытатуированной
на лбу мужчины. Затем отметил, что маг был вовлечен в жаркий спор с
молодым, легко одетым бандитом, увешанным многочисленными ножами, рукоятки
которых угрожающе высовывались из ножен, прикрепленных к его поясу и
голенищам сапог.
- Это Литанде, - сообщил Манго, заметив его интерес. - Мошенник. Если
вам нужен колдун, есть получше... Дешевле.
- Ты уверен, что он мошенник? - спросил Джабал, изумленный
аналитическими способностями мальчика.
- Если бы он был настоящим колдуном, ему не нужно было бы носить меч,
- пояснил Манго, указывая на оружие, висящее на боку мага.
- Верно подмечено, - согласился Джабал. - А мужчина, с которым он
спорит?
- Заложник Теней, - высокомерно заявил мальчик. - Вор. Обычно он
работал на пару с Каджетом-Клятвенником, пока старого дурака не повесили.
- Колдун и вор, - задумчиво пробормотал Джабал, еще раз окидывая
взглядом двух мужчин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83