Здесь пергамент тоже был закреплен веревками, но только в беседке из
темного мрамора, откуда на лужайку вели круглые ступени. Поэт решил, что
сиккинтайр, вероятно, нашел этот проход сложным, особенно, если он был
обременен весом двух женщин в когтях. Очевидно, чудовище прижало их к
себе, набрало высокую скорость, сложило крылья и пролетело между
колоннадой купола во врата. В Санктуарии же оно должно было пробираться
ползком.
Все это Каппен сделал и передумал за полдюжины сердцебиений. Крик
заставил его оглянуться. Трое мужчин, стоявших на лестнице, заметили
происшедшее и бросились наверх. Огромного роста, с суровыми бритыми
лицами, в высоких шишаках, золоченых кирасах, черных туниках и сапогах,
они были вооружены короткими мечами и алебардами, как стражники храма.
- Эй, нечестивцы, кто вы такие? - крикнул первый из них. - Что вы
здесь делаете?
Мальчишеский задор поглотил все колебания Джеми.
- Сомневаюсь, что они поверят хоть одному нашему слову, - сказал он.
- Придется убеждать их по-нашему. Если ты справишься с тем, что слева от
нас, я позабочусь о его коллегах.
Каппен был не так уверен. Но у него не было времени на то, чтобы
испугаться, трусливой дрожи можно предаваться в более удобный момент. К
тому же, поэт был неплохим фехтовальщиком. Подбежав к лестнице, он
бросился вниз.
Беда заключалась в том, что он не имел опыта обращения с копьем. Он
сделал выпад. Воин с алебардой держал свое оружие, взявшись обеими руками
за середину древка. Он ударил ею по копью, отразил выпад и едва не выбил
оружие из рук менестреля. Следующий удар стражника пронзил бы его
противника насквозь, если бы менестрель не распластался на мраморном полу.
Стражник промахнулся и, расставив ноги пошире, занес алебарду для
рубящего удара. Опуская оружие, он перехватил алебарду за конец древка.
Брызнули осколки. Каппен покатился вниз. Достигнув земли, он прыжком
поднялся на ноги. В руке он по-прежнему держал свое копье, на которое
натыкался всякий раз, когда перекатывался через него. Часовой с воплем
кинулся в погоню. Каппен бросился бежать.
Позади них второй стражник, поднимаясь и падая, бился в затихающих
судорогах в невообразимо большой луже яркой крови. Кинув копье, Джеми
пронзил его шею. Третий воин бился с Северянином - алебарда против меча.
Его оружие было длиннее, но рыжий имел более крепкие мышцы. Над
маргаритками раздавались стоны и лязг железа.
Противник Каппена был крупнее его. Поэтому он не мог проворно менять
скорость и направление бега. Пока он что есть мочи грохотал за Каппеном в
десяти-двенадцати футах позади, тот молниеносно обернулся и метнул свое
копье. Это удалось ему не столь хорошо, как его товарищу. Он попал
стражнику в ногу и тот рухнул на землю. Каппен бросился к нему. Он не стал
рисковать, пытаясь заколоть воина. Это позволило бы тому попытаться
схватить его за ноги. Выдернув у него алебарду. Каппен отскочил назад.
Стражник поднялся на ноги. Каппен подбежал к дубу и зашвырнул на него
алебарду. Она застряла в ветвях. Менестрель обнажил клинок. Его враг
сделал то же самое.
Короткий меч против рапиры - _з_н_а_ч_и_т_е_л_ь_н_о_ лучше, хотя
Каппену необходимо было действовать внимательно. Грудь его противника была
защищена. Но в человеческом теле много уязвимых мест.
- Потанцуем? - спросил Каппен.

Когда они с Джеми приближались к дому, над ними пронеслась тень.
Взглянув вверх, друзья увидели вытянутый силуэт сиккинтайра. Какое-то
мгновение они оба подумали о худшем. Однако Летающий Нож, поймав
восходящий поток, с зловещей величавостью вознесся вверх.
- Сдается, на людей они охотятся только по приказу, - начал
рассуждать вслух Северянин. - У медведей и быков мяса больше.
Каппен хмуро взглянул на возвышающиеся перед ним алые стены.
- Следующий вопрос, - сказал он. - Почему нас никто не встречает?
- Хм, смею предположить, те людишки, которых мы разложили там на
траве, были здесь единственными, способными держать оружие. Какая у них
была задача? Да, не давать дамочкам бежать, если днем им разрешают гулять
на улице. Что же до этого домины, то он, конечно, достаточно просторный,
но, подозреваю, его одолжили у владельца. В нем нет никого, кроме
нескольких слуг, надеемся, женщины тоже здесь. По-моему, никто не имел
счастья лицезреть нашу небольшую потасовку.
Мысль, что они могут преуспеть в спасении женщин - легко, безопасно,
скоро - головокружительной волной захлестнула Каппена. А потом... Они с
Джеми обсудят это. Если верхушку жрецов храма - начиная с Хазроя -
немедленно заключить под стражу, проблема мести снимется.
Под ногами шуршал гравий. Воздух благоухал запахами роз, жасмина и
жимолости. Весело струились фонтаны. Друзья подошли к главному входу.
Дверь была дубовая, со множеством остекленных глазков, дверной молоток был
сделан в виде сиккинтайра.
Прислонив к стене копье, Джеми обнажил меч, повернул левой рукой
ручку и распахнул дверь настежь. Друзей встретила безлюдная роскошь
ковров, обивки, драпировки. Джеми и Каппен вошли. Внутри было тихо,
чувствовался запах озона, как перед грозой.
Из-под арки, тускло сияя в полумраке тонзурой, появился человек в
черной рясе:
- Мне послышалось... ой! - отпрянув, выдохнул он.
Вытянув руку, Джеми схватил его за шиворот.
- Не так быстро, дружок, - радушно произнес воин. - У нас есть
просьба, и если ты ее уважишь, мы не испачкаем пятнами этот чудный ковер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83