Они похихикивали под шалями при виде, как двое тащили
нечто очень похожее на труп. Но не предпринимали никаких попыток чинить
препятствия, а час был слишком ранний для возвращения шумной толпы из
Обещания Рая.
Большие кучи камней среди моря воронок грязи обозначали место
будущего храма. Промокший навес прикрывал дрожащие языки огня жаровни и
факела; в остальном местность была тихой и пустынной.
"Это ночь Убийства Десяти. Каппен Варра сказал, что жрецам предстоит
потрудиться. Дождь не остановит освящения храма. Боги не чувствуют дождь".
Так думала Иллира, но опять же достоверно она _н_е _з_н_а_л_а_,
поэтому повернувшись спиной к Даброу, дрожала больше от сомнений и страха,
чем от холодной воды, струящейся по спине.
Тем временем дождь утих и мелко моросил, появилась надежда, что он
прекратится вообще. Иллира покинула сомнительное укрытие в скале и
приблизилась к навесу и светильникам. У края колодца был возведен
поднимающийся над грязью помост, с которого свисали веревки, используемые
для опускания тела. С другой стороны на бревнах был установлен огромный
камень, способный сокрушить все внизу. По крайней мере, они не опоздали -
жертвоприношения еще не было. Не успела Иллира возвратиться к Даброу, как
вдали в мокрой дымке показались шесть факелов.
- Они идут, - прошептал Даброу, когда девушка приблизилась к нему.
- Вижу. У нас совсем мало времени.
Иллира сняла с пояса два мотка веревки, прихваченных в кузнице. Ей
пришлось выработать собственный план подмены, так как ни дух сна, ни
медитации не предложили ничего определенного.
- По всей вероятности, они проследуют тем же путем, что и мы, так как
тоже несут тело, - объяснила она, укладывая веревки на землю и слегка
присыпая их грязью. - Вот здесь мы поставим им ловушку.
- И я подменю девушку на наш труп?
- Да.
Больше они не проронили ни слова и, притаившись в наполненных грязью
ямах, стали ждать приближения процессии, надеясь, что она пройдет между
ними.
Обещанное в снах везение не покидало ее.
Шествие возглавлял Молин Факельщик с большим деревянным окованным
медью факелом из храма Сабеллии в Рэнке. Вслед за ним шли три помощника с
факелами и ладаном. Последние два факела были прикреплены к погребальным
носилкам, которые несла на плечах пара жрецов. Факельщик и трое помощников
прошли через веревки, ничего не заметив. Когда первый жрец с носилками
оказался между веревками, Иллира рывком натянула их.
Согнутые под тяжестью ноши жрецы услышали шлепок поднятых из грязи
веревок, и запутались, не успев среагировать. Марилла с факелами отлетели
в сторону Даброу, жрецы к Иллире. В наступившем в темноте смятении Иллира
благополучно успела отбежать за кучу строительных камней, но не смогла
проследить, удалось ли Даброу выполнить свою задачу.
- Что случилось? - спросил Факельщик, спеша с факелом в руке, и
осветил место происшествия.
- Проклятые рабочие бросили на дороге веревки, - воскликнул
облепленный грязью жрец, выбираясь из лужи глубиной по колено.
- А девчонка? - продолжал Молин.
- Судя по всему, отлетела туда.
Придерживая одной рукой рясу. Молин Факельщик во главе толпы жрецов и
помощников направился к яме. Иллира словно со стороны слышала, как молится
о том, чтобы Даброу удалось укрыться в безопасную тень.
- Помогите.
- Проклятая грязь Илсига. Девчонка теперь весит в десять раз больше.
- Полегче. Немного грязи и небольшая задержка не помешает возведению
храма, но не нужно будить Остальных, - успокаивающе прозвучал голос Молина
Факельщика.
Вновь зажглись факелы. Со своего места Иллира видела, как облепленный
грязью саван положили на носилки. Даброу каким-то образом смог исполнить
задуманное: она не допускала и мысли о противном.
Шествие продолжило свое продвижение к навесу. Дождь полностью
прекратился. Сквозь рассеявшиеся тучи блеснуло серебро луны. Факельщик
громко возблагодарил небо, сказав, что это свидетельство прощения и
благословенного присутствия Вашанки, и начал ритуал. Помощники вылили
горящую нефть с жаровни на саван и тот вспыхнул. Горящие носилки опустили
в колодец. Помощники кинули вниз символические горсти земли. Затем
перерезали веревки, поддерживающие камень на краю колодца. С громким
глухим звуком он скрылся в глубине.
Сразу же вслед за этим Факельщик и два других жреца спустились с
помоста и направились назад во дворец, оставив помощников осуществлять
ночное бдение у новой могилы. Когда жрецы скрылись из виду, Иллира
прокралась назад к яме и шепотом позвала Даброу.
- Я здесь, - выдохнул тот.
Девушке потребовался лишь один взгляд на залитое лунным светом лицо
кузнеца, чтобы понять, что что-то не так.
- Что случилось? - поспешно спросила она, не обращая внимания на звук
собственного голоса. - Марилла? Они погребли Мариллу?
Даброу покачал головой, и в его глазах блеснули слезы:
- Посмотри на нее! - сказал он, едва контролируя голос.

Облепленный грязью саван лежал в нескольких шагах. Даброу избегал
смотреть и приближаться к нему. Иллира осторожно подошла к телу.
Кузнец оставил лицо закрытым. Затаив дыхание, Иллира нагнулась, чтобы
убрать мокрую грязную ткань.
Одно мгновение она видела перед собой лицо спящей Мариллы. Затем это
стало ее собственным лицом. В дальнейшем лицо претерпело цепь изменений,
давая лишь секунду на то, чтобы узнать лица людей, знакомых ей еще с
детства, и незнакомых совершенно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83