За этим я и в город приехал, за этим и на свет родился. Если это будет хит — ты и сама не знаешь, как все обернется для нас. Для меня и для тебя. Ты должна дать мне этот шанс, должна.
—Но если Его преподобие заметит, моя жизнь кончена, — со слезами проговорила она.
—Хей, кончай с ним, начинай со мной.
—Что ты имеешь в виду? — прошептала она, и ее глаза стали большими и лучезарными.
—Ты что, всю жизнь собираешься жить в доме Его преподобия? — проговорил он все тем же шепотом, с возрастающим убеждением и силой, рисуя новую картину их жизни вдвоем. Она собирается замуж за пастора? Нет? Рано или поздно это должно случиться. Но сейчас им указан выход — быть может, самим Богом. Этим надо воспользоваться. Он чувствовал, как она обнимает его и вся дрожит. — Ты уже женщина. Ты должна выбрать между мной и пастором.
Эльза снова отступила на шаг и посмотрела ему в глаза.
—Я верю в тебя, Айван. — Она пошла за ключом.
—Не беспокойся, — сказал он, когда она вернулась с ключом. — Пастор ни о чем не узнает. Я буду на самой маленькой громкости.
—Да, — сказала она, — иначе он убьет меня.
—Никто этого не сделает. У тебя есть я.
Дрожа всем телом, она вернулась в свою кровать, и мысли ее обгоняли одна другую. На следующее утро она с удивлением обнаружила, как мирно и глубоко она спала.

ВЕРСИЯ ПАСТЫРЯ
Он не знал еще что именно и все же чувствовал — что-то не так. Был уверен в этом. Поначалу Эльза выказывала примерное раскаяние — видно было, что ее посетило смятение и страх Божий — но такое поведение от нее и требовалось, оно было в ее духе. Она показала, что не закоснела в грехе. Однако в последние несколько дней она сильно изменилась, выглядит не столь озабоченной и ведет себя с тайным спокойствием, которое его беспокоит. Грешник благополучный — проклятый грешник. Куда девались все ее слезы? Он ее еще не простил. А что, если этот парень шатается где-то поблизости? «Скажите Эльзе, что она еще услышит обо мне». Нет, у него этот номер не пройдет! Длиньше уже велено гнать его отсюда поганой метлой и докладывать о малейшем приближении. Нет, Айвана здесь в эти дни не было. Но даже если бы и был, ему не хватило бы сил убедить Эльзу. Все-таки пройтись по двору будет не лишним. Бдительность! Молись и бди, как говорит Благая Книга.
Пастор увидел спрятанный в кустах велосипед и почувствовал, как его начинает душить ярость, и это вместо того, чтобы все как следует продумать. Вызвать полицию? Парень виноват в злоупотреблении гостеприимством, поскольку его предупредили. Нет, лучше схватить его самому. Но сначала велосипед. Он запер его в мастерской и проверил комнату Эльзы. Она мирно спала. Что ж, парень, кажется, понял, что жить на улице не так-то просто. Проскользнул, наверное, в свою бывшую комнату, чтобы скоротать ночь в безопасности. Надо пойти проверить, парень способен на все.
Но что это за тусклый свет в церкви? Возможно, забыли выключить после занятий хора? Айвана там быть не может, если только не… тут его инстинкт священника был приятно польщен. Аллилуйя, парень понял, что сбился с пути. Дух раскаяния привел его в церковь, чтобы примирить себя с Богом. Вот источник мира в душе Эльзы. Но ведь она должна была ему сказать! В конце концов, радости в Раю больше достанется тем, кто покаялся…
Но когда он приблизился к Молитвенному дому, то услышал вовсе не звуки покаяния, вовсе нет. Оказалось, что гитара подключена к его усилителю, не его, а Бога, конечно, и голос Айвана:
И меч их
Да внидет в сердца их.
Всех и вся,
Всех и вся…
Вместо того чтобы стоять на коленях перед престолом Господним, этот негодяй-еретик танцует под музыку борделей и баров — и это все в его церкви! Подобной мерзости от этого парня он не ожидал. Пастор вспыхнул праведным гневом. Впервые за последние недели он обрел в себе источник ярости, чистый, далекий от личных амбиций, не омраченный неуверенностью. Он подождал несколько секунд, чувствуя, как в нем поднимаются ярость и жажда мщения. Нет, парень явно не в своем уме. Но теперь он в его руках. Никто, ни Эльза, ни кто другой не защитит его. Это злоупотребление, взлом и осквернение святого места. Его святого места! Второй подросток, по виду еще больший подонок, играет на гитаре, а Айван поет:
Угнетатель, он хотел меня сломать,
Дурачком заставить жить-поживать.
И когда он понял — битву выиграл он,
Бог, прости его, ведь что творил не ведал он.
Потому что меч их
Да внидет в сердца их…
Пастор видел и слышал уже достаточно. Более чем достаточно! Освободительный праведный гнев!
—Что ты здесь делаешь! Поешь эту мерзость в моей церкви! — прокричал он.
Оба они застыли. Айван — с открытым ртом, его сообщник — в страхе и удивлении.
—Ваше преподобие, сэр, у меня только этот шанс…
—Шанс, тебе нужен шанс? Ты найдешь его в тюрьме. Я арестую вас обоих. Ты слышишь, арестую!
—За что, сэр?
Второй парень начал понемногу отступать к двери, но Айвана, казалось, ничто не трогало.
—Мы ничего не взламывали, сэр.
Он полез к себе в карман. За чем? За ножом? Он на все способен. Но в руках он держал ключ.
—У нас есть ключ, сэр, мы ничего не взломали.
—Ключ, где вы взяли ключ? — и он замолчал, начиная понимать…
Так же, как и парень этот…
—Нет, Ваше преподобие, это не… Пастор выхватил ключ и выбежал из церкви.
Айван что-то кричал, но он уже его не слышал.
Заспанная и удивленная, она все-таки созналась. Твердо и без сожалений.
—Да, я дала ему ключ, я должна была.
Должна была? Ни капельки раскаяния. Не сознавая, когда это началось, он тряс ее и бил.
—Что? Что? Что еще ты ему дала?
—Ничего, ничего такого.
С каждым ее отрицанием ярость в нем возрастала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150