Он кивнул и с тоской выдохнул:— Господи, какая ты хорошенькая девочка!— Сэр, вы забываетесь, какое отношение имеет моя внешность…— Самое прямое, милочка, Эшленд плохо с тобой обращается, правда?— Это вас вовсе не касается, сэр! — отрезала Эмили, собираясь уйти.Но Аарон снова схватил ее за руку.— Твой муж плохо с тобой обращается, да? — повторил он напряженным голосом.— Отпустите мою руку! — с негодованием воскликнула Эмили, пытаясь освободиться, в ее груди росла паника.— Держу пари, он тебя бьет — или даже хуже! Дай-ка я посмотрю, нет ли у тебя шрамов, дорогая. — И притянул Эмили к себе.Она уперлась руками в его грудь, ее лицо выражало ужас.— Вы пьяны, вы сошли с ума! Аарон злобно рассмеялся:— Сошел с ума от любви к вам, леди! Пошлите этого ублюдка Эшленда к черту и уедем со мной, немедленно! Я буду с вами обращаться хорошо, обещаю.Эмили охватила паника, но она продолжала изо всех сил сопротивляться.— Поближе, леди, и раздвинь ножки для настоящего мужчины! — Он коснулся ее живота и внезапно застыл. — Что это — его отродье? Не важно. Мы отправим маленького ублюдка назад к Эшленду.Эмили закричала, зовя на помощь, но Аарон зажал ей рот своими губами. От него противно пахло виски, и ее затошнило. В какой-то момент она чуть не потеряла сознание, руки ее безвольно опустились. Эмили услышала довольный смех Аарона, принявшего ее слабость за ответную реакцию, и почувствовала на груди его потную руку.Вдруг Аарон отлетел в кусты.— Хватит, клянусь Богом! — взревел Эдгар.Эмили закричала бы, если бы так не ослабела. Даже в слабом свете луны она видела, как муж побелел от гнева.— Прикройся!Эмили в ужасе опустила взгляд на свою полуобнаженную грудь и судорожно поправила корсаж. Краем глаза она заметила, что Аарон с трудом выкарабкался, и услышала крик мужа:— Готовься к смерти, Райс!Эмили истошно закричала, увидев, как Аарон Райс выхватил кинжал из ножен, спрятанных под сюртуком.Эдгар, словно не слыша предупреждающего вопля жены, трезво и спокойно смотрел на кинжал.— Неужели ты такой трус, Райс, что не доверяешь своим кулакам? — холодно спросил он.— Долгие годы я ждал этого случая, Эшленд. Теперь я воткну этот нож в тебя за то, что ты убил Ливви!Лицо Эдгара потемнело.— Проклятый ублюдок! — крикнул он и бросился на Аарона.— Нет, Эдгар! Он тебя убьет! Нет! — взвизгнула Эмили.ho было уже поздно. Эдгар попытался вырвать кинжал, и Эмили зарыдала, увидев кровь, брызнувшую из его запястья. Но если Эдгар и ощутил боль, то не показал этого. Его окровавленные пальцы крепко сжали руку Аарона. Резкое движение, и поверженный Аарон закричал от боли. Его же кинжал проткнул ему плечо и пригвоздил к земле.— Что здесь, черт побери, происходит? — Подбежали Хьюстон и еще несколько мужчин.— Ну, Эшленд?Глядя на Сэма Хьюстона, Эдгар покачнулся.— Райс… моя жена, — произнес он, сжимая свое запястье. Хьюстон перевел взгляд с Эдгара на залитое слезами лицо Эмили. Потом опустился на колени рядом с извивающимся, стонущим Аароном.— Держись, парень. Будет дьявольски больно.Хьюстон выдернул кинжал из его плеча. Кровь струей хлынула из раны, и Аарон, испустив дикий вопль, потерял сознание.Хьюстон с отвращением встал и протянул испачканный кровью кинжал Эдгару:— Твой?— Его, — хрипло ответил Эдгар. Хьюстон швырнул кинжал в кусты.— Значит, дело ясное, — прокомментировал он сухо. — Генри, лучше послать кого-нибудь за врачом, а потом отвезти Аарона домой. Ну же, Дэвид, держи своего дядю, он сейчас лишится чувств.Дэвид подхватил побледневшего Эдгара, из руки которого стекала на землю непрерывной струйкой кровь.Подбежали Маргарет и Мария. Быстро поняв, что произошло, миссис Хьюстон оторвала несколько полосок материи от своей нижней юбки, подала их Марии, кивнула в сторону Эдгара, а сама перевязала плечо Аарону.Эмили смотрела, как Мария бинтует запястье Эдгара, и молила Бога, чтобы муж не умер. Ей очень хотелось подойти к нему, но по телу пробегали волны слабости и тошноты, а ноги, казалось, приросли к земле.Она смутно видела, как осторожно усадили обмякшего Аарона в коляску Хьюстонов.— Маргарет, будь другом, пойди и скажи всем, чтобы расходились, — крикнул генерал.Эмили вздрогнула, когда кто-то обнял ее за плечи. Она подняла глаза и посмотрела в полное сочувствия лицо генерала Сэма Хьюстона.— Не тревожьтесь, дорогая моя. Эшленд выживет.Слезы ручьем полились по ее лицу. Потом Эмили увидела, как мимо, шатаясь, прошел Эдгар. Его лицо было смертельно бледным, с одной стороны его поддерживал Дэвид, с другой — Мария.— Позволь мне помочь, — задыхаясь, прошептала Эмили.— Нет! — прошипел он, глядя на нее с ненавистью. Эмили в отчаянии взглянула на Дэвида. Тот ответил сочувствующим взглядом, но покачал головой.Сэм Хьюстон снова обнял ее за плечи.— Ну-ну, дорогая, — утешал он ее, по-отечески гладя по голове. — Эдгар скоро придет в себя. А сейчас отправляйтесь домой и скажите ему, что любите его, только его одного.— О Боже, он умрет! — рыдала Эмили.— Нет, милочка. Эшленд не умрет, он слишком злой. Хьюстоны попрощались и уехали с Элдерами и Аароном;толпа быстро растаяла. Фургон де ла Пенья тронулся в сторону Бразос-Бенда, и Эмили выплакалась в объятиях доньи Элены.— Ох, я такая нехорошая, донья Элена! Глупая и своенравная! Он сказал, чтобы я не надевала это платье. А теперь из-за моего упрямства Эдгар сильно ранен.— Ну не надо во всем винить себя, — утешала ее донья Элена, похлопывая по спине. — Это тот, рыжий, это он нехороший. Я видела это по его глазам. Он бы набросился на вас, даже если бы вы были одеты в мешок из-под маиса.Эмили подняла глаза на донью Элену.— Но это моя вина! Мне не следовало танцевать с Аароном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98