— А, ф горот, фрау Эшленд! Начинаю понимать! Так фот потшему ваше лицо есть красный! У фас лихорадка, та? Фам нужен доктор?— Да! Да! — воскликнула Эмили, хватая его за руку. — У меня сильный приступ лихорадки! Все что угодно! Просто отвезите меня в деревню! Сейчас же!— Да-да, — согласился пастор, энергично кивая головой, и помог Эмили сесть в экипаж.Потом застонали лружины, и он сел рядом. Толстяк тихо прищелкнул языком, и упряжка гнедых коней с грохотом повлекла коляску вниз по усыпанному колокольчиками склону.— Вы не можете ехать быстрее? — спросила Эмили. Пастор Фриц с сочувствием кивнул.— Ах, фрау Эшленд, поюсь, фам очень плёхо. — И энергично дернул поводья. — Побыстрее, мои красафцы!Эмили раскрыла кружевной веер и стала рассматривать перламутровые лучики и медальон на шелке, где были нарисованы обнявшиеся мужчина и женщина. Заметив, что мужчина напоминает ей Эдгара, она вздрогнула и стала нервно обмахиваться веером.Это просто безумие! Она даже не подумала о том, что будет делать в деревне. И какое зрелище они собой представляют: служитель Господа, сопровождающий дочь дьявола! Несмотря на страх, Эмили едва не рассмеялась. Но когда пастор начал напевать «Милостью Божьей», она истерично захихикала и разразилась судорожным смехом.Пастор Фриц с сочувствием сжал ее руку.— Педная фрау Эшленд. Фы явно не ф себе. Мы доставим фас в деревню, храпрая леди.Только они успели свернуть на Ривер-роуд, как Эмили услышала приближающийся топот копыт. Сердце ушло в пятки. Через несколько секунд подтвердились наихудшие опасения.— Эй, стойте! — раздался голос ее мужа.— Нет! Пожалуйста! — задохнулась Эмили, но пастор Фриц уже натянул поводья.— Гутен таг, герр Эшленд! — крикнул он мрачному как туча Эдгару.Тот соскочил с коня и подошел к коляске со стороны пастора, потом заглянул в экипаж, увидел Эмили, и его лицо побелело.— Что это такое, черт побери? Пастор везет мою жену на панель?К счастью, смысл этого выражения не дошел до улыбающегося немца.— Фы фолноваться за жену, герр Эшленд? У нее отшень сильный приступ лихорадка, ей необходим доктор?— Я очень хорошо понимаю, что нужно моей жене, — ответил Эдгар, обходя коляску.Он бесцеремонно вытащил Эмили. Их взгляды встретились.— Не заставляй меня устраивать сцену! — прошипела Эмили. — Я поеду с пастором Фрицем в деревню!Эдгар железной хваткой сжал ей запястья, наклонился и спокойно прошептал на ухо:— Ты никуда не поедешь, дорогая. Ты же не заставишь этого милого старика защищать твою… э, довольно сомнительную добродетель? Он проиграет, как ты понимаешь.Эмили со злостью оттолкнула его.— Вы отфезете свою жену к доктор, герр Эшленд? — спросил пастор.Эдгар обернулся, крепко обхватив Эмили за талию:— Я о ней позабочусь, пастор. Всего доброго, сэр. Пастор жизнерадостно кивнул и протянул Эмили веер, который она оставила в коляске.— Фы забыли презент, фрау Эшленд. Надеюсь, фаше здоровье скоро поправляться.— Спасибо, пастор, до свидания, — пробормотала Эмили с застывшей улыбкой на лице.Когда экипаж пастора загрохотал по дороге, Эдгар повел ее к Дполлиону, вскочил на него и, протянув руку, сурово посмотрел на нее.Эмили перевела дыхание и дала ему руку; Эдгар посадил ее перед собой.Не видя его лица, она спросила, заикаясь:— Ч-что ты собираешься делать? Эдгар невесело рассмеялся:— То, что мне следовало сделать еще раньше, дорогая, — произнес он убийственно мягким голосом. — Собираюсь выбить из тебя строптивость. Когда я закончу, мадам, это размалеванное лицо покажется вам белым по сравнению с вашей шкурой.— Нет! — вскрикнула Эмили и, царапаясь, попыталась спрыгнуть с коня.— Сиди тихо! — приказал Эдгар, пытаясь одновременно справиться с женой и успокоить Аполлиона, который испуганно заржал из-за этой драки.Но Эмили сопротивлялась, будто дикая кошка. Они как раз достигли развилки дороги, когда Аполлион встал на дыбы и сердито зафыркал. Не обращая внимания на команды Эдгара, арабский скакун помчался к реке, на песчаную косу.Эдгару удалось остановить коня лишь в нескольких футах от края обрыва. Он спрыгнул на землю и сдернул вниз сопротивляющуюся Эмили.— Черт бы тебя побрал, женщина, успокойся!Она колотила кулачками в его грудь и даже укусила его в плечо.— Матерь Божья! — воскликнул он в ярости. — Строптивая дрянь! Раскрасила физиономию и играешь в потаскуху, да? Я тебя вылечу!Он быстро подошел к краю косы и с силой швырнул свою брыкающуюся, вопящую жену в реку.Эмили мгновенно погрузилась в холодную, стремительно несущуюся черноту. Ярость превратилась в ужас, когда она поняла, что песчаное дно внезапно ушло из-под ног. Подводное течение затягивало ее все глубже, намокшая юбка путалась в ногах.Несчастная с огромным усилием вынырнула на поверхность, легкие ее разрывались, но она втянула воздух и закричала:— Я не умею плавать!Увидела лицо Эдгара — белое от паники, и ее снова потащило на глубину. Чернота поглотила Эмили…Она снова оказалась в Гонсалесе. Взрывались дома, вокруг паника. Но звуки становились все глуше и глуше. Она тонула! Вдруг рядом оказался Эдгар, он удерживал ее под холодной, черной водой реки…Эмили очнулась от звука собственных рыданий. Она медленно подняла тяжелые веки. В воздухе плавал Эдгар — чудовище с двумя головами, одной белой, другой черной. Эмили стало страшно, но вот зрение прояснилось. Перед ней в свете лампы стояли Эдгар и Холли.— Ч-что случилось? — чуть слышно спросила она. Эдгар в тревоге бросился к жене:— Дорогая, дорогая, ты пришла в себя! Ты несколько часов бормотала что-то невнятное. Я думал… я опасался… что ты слишком долго пробыла без воздуха и потеряла рассудок…— Вы нас так напугали, миссус, — перебила его Холли, — все время кричали и метались!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98