Ты многого мне так и не рассказал. Я просто не знаю, есть ли у нас шанс, ведь ты никогда не доверялся мне.Эдгар прижал ее к себе и поцеловал волосы.— Я знаю, дорогая. Я… я хотел и раньше поговорить с тобой откровенно, но боялся доверить тебе свои чувства. Я всегда думал, что тебе нужен Дэвид или Аарон. Но теперь, зная, что ты меня любишь, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы измениться. Это будет нелегко, но я попытаюсь. А сейчас, дорогая, нас все ждут…— Так пускай подождут, — ответила Эмили, качая головой. — Сначала мы поговорим об Оливии.Эдгар скованно сел рядом с ней.— Дорогая, некоторые вещи лучше оставить…— Нет! — Голос ее задрожал, но Эмили ринулась вперед. — Я не стану жить с тайнами, с призраками! Если ты не можешь быть честным со мной, тогда… тогда у меня нет другого выбора, как только жить одной, Эдгар!У него вытянулось лицо.— Эмили, ты же не хочешь сказать… если ты меня любишь, как говоришь…— Именно потому, что люблю тебя, я больше не могу выносить эти мучения.Его темные глаза стали черными. Он взял ее за руку.— Что ты хочешь знать?— Все об Оливии.Эдгар глубоко вздохнул и отвел глаза. Долгие секунды казалось, что он ничего ей не расскажет. Но в конце концов Эдгар заговорил хриплым шепотом:— Оливия была загадкой. Избалованная, беззаботная и жестокая, как ребенок. Она была…Голос его замер.— Ты любил ее?— Да. По крайней мере я так думал. У нее определенно было очарование, она умела соблазнять. Как глупец, я думал, что все это для меня. После нашей свадьбы я с разочарованием обнаружил, что она была… не совсем целомудренной, скажем так. Но я принял это как джентльмен и ни о чем не расспрашивал. В первый год наш брак был терпимым, хотя она была упряма и своенравна, и мы часто ссорились. Потом Оливия узнала, что беременна, и это привело ее в ярость.— Но почему? Эдгар вздохнул.— Оливия сама была еще ребенком, она так никогда и не повзрослела. Она с гневом обрушилась на меня, говорила, что ее фигура погибла и веселая жизнь окончена. В наказание Оливия отказалась… отказалась спать со мной. Мы сильно повздорили, и именно тогда… она рассказала мне об Аароне…Сердце Эмили сжалось от жалости к мужу.— Дорогой, мне очень жаль. Как же она вступила в любовные отношения со своим братом?— Я не расспрашивал о подробностях. Однако полагаю, начал эту связь Аарон, так как Оливия говорила, что у них это началось с тех пор, как ей исполнилось тринадцать лет.Эмили содрогнулась от отвращения.— Как ужасно! Этот человек был… ненормальным. Эдгар поцеловал ее в макушку.— Успокойся, дорогая, этого мерзавца больше нет.Эмили крепко сжала его руку.— Значит, Оливия рассказала тебе о себе и Аароне. А потом?— Потом все, что я к ней чувствовал, умерло. Я видеть ее не мог, не мог к ней прикоснуться.— И все так и оставалось? Эдгар коротко рассмеялся:— Нет, стало намного хуже. Еще была Мария.— А какое она имеет ко всему этому отношение?— Разве ты не знаешь? — Эдгар встал и отошел к окну, сжимая кулаки. — Я думал, что ты уже и сама догадалась… Мария — ее дочь.— Что? — Эмили вскочила на ноги как громом пораженная. — Но что… как…— Разве тебя не удивляло, почему Мария приехала жить на плантацию, почему с ней обращались как с членом семьи?Эмили растерянно покачала головой.Эдгар взял ее за руки и усадил рядом с собой на диван.— Когда Оливии было четырнадцать лет, она жила с семьей в Хемпстеде и там завела роман с мексиканцем по имени Рамеро. Через год родилась Мария. Семья Оливии щедро заплатила отцу, чтобы он исчез вместе с ребенком.— Боже мой, бедная Мария! Ты хочешь сказать, что ее отец взял плату за то, чтобы выполнять свои отцовские обязанности?Эдгар мрачно кивнул.— Рамеро был бесчестным человеком, поэтому и держался за Марию. Когда девочке исполнилось десять лет и для него наступили трудные времена, он снова отыскал Оливию — в Бразос-Бенде. Почти целый год я не знал, что Рамеро, работая на конюшне, продолжал встречаться с моей женой.Эмили опустила ладонь на сжатый кулак Эдгара.— Как это ужасно! А когда ты узнал о Марии?— У меня всегда были подозрения по поводу девочки, так как Оливия очень быстро привязалась к ней. Но как я уже говорил, когда Оливия забеременела, она будто сошла с ума. Стала плохо обращаться с Марией, кричала на бедную девочку, когда та оказывалась поблизости. Именно тогда Оливия меня перестала пускать к себе в постель и сообщила об отвратительной связи с Аароном. Полагаю, она тогда же порвала свои отношения с Рамеро, потому что он попытался шантажировать Оливию дочерью, и Оливия бросила ему вызов. Она притащила Марию в мой кабинет — Господи, я никогда не забуду эту испуганную бедную девочку! И там Оливия похвасталась: «Познакомься с моим отродьем-полукровкой!»— Как это бессердечно! — задохнулась от возмущения Эмили.Эдгар печально кивнул и продолжил свой рассказ:— Во всяком случае, после этого Рамеро бросил девочку, а вскоре мы узнали, что его убили в Хьюстоне. У меня были серьезные подозрения насчет того, кто это сделал.Глаза Эмили стали огромными.— Ты имеешь в виду Аарона?— Да, в то время ходили слухи, что именно Райс затеял поножовщину. Полагаю, Аарон не забыл о связи своей сестры с Рамеро.— Знаешь, странно, что у Оливии не было ребенка от Аарона, — заметила Эмили.Эдгар пожал плечами.— Меня это не удивляет. Райс никогда не отличался особыми мужскими достоинствами.Эмили помолчала, потом с тревогой спросила:— Аарон никогда не проявлял интереса к Марии? Эдгар покачал головой.— К счастью, Мария совсем не была похожа на Оливию, и, по-моему, Аарон заставил себя забыть о девочке, так как она болезненно напоминала ему о собственной неполноценности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98