«Успеется, подождем…» Дежурный попросил друзей покинуть класс, – чего доброго, заглянет воспитатель, и тогда не миновать шумного и скучного выговора. Леон Манэ послушно направился к двери. Жюль взял под руку Пьера:
– Ну, что я говорил! Вот ты и поправил свои дела! И, надо думать, надолго. Теперь и Занд и этот хвастунишка из Ниццы, Ляфосс, оставят тебя в покое до конца года.
– Если бы так, Жюль, – со вздохом проговорил Пьер и недоверчиво покачал головой. – Я не забуду того, что ты для меня сделал. Никогда не забуду! Я только боюсь, что на экзамене я непременно срежусь, и тогда… тогда всё обнаружится.
– До экзаменов еще три месяца, а там что-нибудь придумаем, Пьер, не волнуйся!
– Спасибо. Жюль! А ты можешь и еще раз, да?
– Сколько угодно! Подумаешь! Написать коротенькую историю Нанта, сунуть туда немножко поэзии и всяких суеверий, – трудно ли это! Одну мою песенку поют все странствующие комедианты, дающие свое представление на площадях и рынках, и никто не знает, что песенка-то моя! А тут – история Нанта… Да я родился в Нанте!
– Выходите из класса, – попросил дежурный. – Немедленно! Не то запишу на доске ваши фамилии!
Выходить из класса не пришлось: через полминуты звонок пригласил к последнему уроку, по французскому языку. Щеголеватый, напудренный Анри де Ляфосс, подтанцовывая, влетел в класс, изящным движением человека, которому всё в жизни дается легко, кинул журнал на стол, театрально раскланялся, обмахнул лицо свое платком – и тотчас в классе запахло фиалкой. Выслушав рапорт дежурного о количестве присутствующих и неявившихся, Анри де Ляфосс искусным прыжком достиг того места, где сидел Пьер Дюбуа.
«Сейчас начнутся поздравления, – подумали все в классе. – Дай боже, чтобы подольше…»
– Я уже осведомлен о твоих успехах, Пьер, – сказал учитель. – Рад за тебя! Сердечно рад, ты начинаешь приниматься за дело! Хвалю!
Краткая речь де Ляфосса напоминала его походку, – она была отрывиста, легка и непритязательно-грациозна. Он произнес еще нечто о путниках, идущих в горы, то отстающих друг от друга, то вдруг опережающих самого сильного, выносливого товарища. Пьер чувствовал себя неважно: никто не догадывался о том, что происходило в его душе. Он стоял бледный и унылый, моля всех святых, чтобы учитель поскорее приступил к уроку.
– Приступим к уроку, – возгласил учитель. – Задано повторить образцы народной поэзии. Жюль Верн, – обратился он к соседу Пьера, – нам всем очень хочется послушать тебя. Не правда ли?
Всем сидящим в классе было безразлично, кого слушать: Жюль Верн так Жюль Верн, пожалуйста. Во всяком случае, минут десять уже прошло. Жюль Верн проканителится с четверть часа, он на это мастер. Учитель будет слушать, вносить поправки, потом скажет речь по поводу красот французского языка, – смотришь, и еще полчаса набежит, а там и звонок. А завтра день легкий: гимнастика, пение, рисование, география.
Жюль вышел из-за парты, одернул на себе курточку, произнес свое обычное, унаследованное от отца, «гм» и улыбнулся. Образцы народной французской поэзии… Это очень легко, учитель выслушает и поставит двенадцать, но всё дело в том, что наиболее блестящие образцы этой поэзии Жюль ввел в то свое сочинение, которое полчаса назад с таким фурором прочел Пьер Дюбуа… Там были и песни рыбаков, и матросские застольные, и крестьянские, и солдатские, – целых пять страниц образцов народной поэзии, неотделимой от истории родного Нанта. Читать эти стихи сейчас нельзя, – де Ляфосс скажет, что все они уже имеются в сочинении, таком блестящем сочинении Пьера Дюбуа. Гм… А может быть, следует повторить всё то, что уже известно товарищам по классу, и получить хотя бы десять, – ну, пусть даже девять… Нет, нельзя! Де Ляфосс сразу же заподозрит неладное, – Жюль будет дословно читать текст сочинения Пьера, того Пьера, средний балл которого по истории и французскому языку за полугодие не превышает девяти.
– Мы ждем, – сказал учитель. – Неужели, кроме «гм», ничего другого так и не услышим? Не может быть!
– Я очень хорошо знаю образцы народной поэзии, только того, что я знаю, недостаточно для…
– Недостаточно для… для чего? – вкрадчиво пропел учитель, подходя к Жюлю так, как это делает тигр, когда он намерен напасть на беспечного охотника, – несколько сбоку… От учителя пахло, как от клумбы с цветами.
– Недостаточно для большого успеха, – договорил Жюль, опуская глаза.
– Ты хочешь большого успеха? – нараспев произнес де Ляфосс. – Это что-то новое. Неслыханное!
– Да, хочу большого успеха, – упрямо повторил Жюль, – После того, как мы узнали о сочинении Пьеpa Дюбуа, стыдно получить обыкновенное «хорошо». Я тоже имею право на похвалы и внимание всего класса.
– Кто же и что тебе мешает? – спросил учитель.
Жюль вздохнул. Были в этом вздохе боль, тоска и очень много страдания, – следовало прислушаться к этому вздоху.
– Я очень плохо знаю то, о чем вы спрашиваете меня сегодня, – бесстрашно проговорил Жюль. – Я должен в этом признаться. Разрешите сесть.
И, не дождавшись разрешения, сел за парту.
Все ученики, затаив дыхание, стали следить за тем, что будет дальше, что сделает учитель. Он не отличался добросердечием и всегда сурово наказывал малейшее непослушание и вольность. Как он поступит сегодня? Жюль – один из первых по французскому языку, – что это с ним и почему так болезненно морщится его сосед – Пьер Дюбуа?
Анри де Ляфосс вынул из кармана платок, отер лицо, лоб, затылок, подкинул платок, поймал, рывком сунул его за манжету на левой руке и решительными шагами направился к своему столу. Здесь он остановился, повернул голову вправо, словно прислушиваясь к чему-то, потом раскрыл журнал и потянулся за пером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112