– Всё непонятно, – покачал головой Блуа. – То, что я нашел, всего лишь исходная точка. Я мало знаю, у меня нет специального образования. Эта лужица… я думаю, что какую-то роль играет здесь краска – та, которой покрыт пол. А сейчас я вспомнил, что на прошлой неделе я пролил чернила на том месте, где наша лужица. И я ничего не понимаю в этой химической ситуации. Необходимо, прежде всего, заняться исследованием анисовых капель.
– Вам помогут те, кто знает больше вас, – простодушно сказал Жюль.
Блуа рассмеялся.
– Помогут!.. Но они же и используют мою находку! Они же и похитят ее! Как вы не понимаете этого! У себя на службе я попробовал сделать маленький опыт, – там под рукой всё, что нужно. Доверенное лицо моего хозяина, известный парфюмер-химик, стал наблюдать за мною, он кое-что заприметил, завертелся около меня, вдруг повысил мое жалованье… А ведь я простой лаборант… Я вылил в умывальник то, что мне удалось сделать по наитию. Пусть найдут сами. Но этот человек обозлился, – да, да, слушайте, что он сделал!
Блуа зажег две свечи. Заблестела посуда на столе, корешки книг на полке. Темнее стало в углах комнаты.
– Он пришел ко мне в лабораторию, – продолжал Блуа, – и велел немедленно сообщить сущность моей находки. «Я ничего не нашел, – сказал я, – я простой лаборант, бывший учитель в Амьене, – что я мог найти!..» Мне не поверили. Мне дали неделю на обдумывание. Пригрозили увольнением. Хуже того…
– Они ничего не могут сделать, мой дорогой сосед! – с жаром проговорил Жюль, вскакивая со стула. – Я изучаю право, мне хорошо известны те статьи закона, которые…
– Закона! Ха-ха! – перебивая Жюля, рассмеялся Блуа. – Сидите, Жюль! Вы изучаете право? Какое может быть право у тех, кто лишен права заступиться за свою честь, кто унижен, кто принужден служить богачу! Вот что такое ваше право! Оно ничто, фикция, одно название! – Блуа неспокойно повел плечами. – Право! Кто создал его? Мне без всякого права заявили, что я обязан соблюдать интересы фирмы; если же я не желаю делать это, – значит, я хочу помочь конкуренту моего хозяина. Право!..
– А вы не молчите! Действуйте! Отвечайте! – не успокаивался Жюль, и Блуа опять перебил его:
– Я ответил. «Я ничего не хочу, – сказал я. – Дайте мне возможность честно зарабатывать мой хлеб! Будь проклято то, что я случайно нашел! Я не специалист». Так я сказал. «Нет, вы что-то нашли и платите нам черной неблагодарностью, – ответили мне. – По уставу нашей фирмы вы не имеете права передавать технические секреты посторонним лицам». – «Я ничего и никому не передавал!» – уже кричал я. Но мне очень спокойно сказали: «Нет, вы лжете! Наш конкурент в прошлом году проделал опыты с каким-то новым укрепителем и имел успех». – «Вы хотите меня запутать!» – сказал я.
– Гадость! – кривя рот, произнес Жюль. – Но есть закон! Не смейтесь, есть закон!
– Да, есть закон, и вы назовете статью и параграфы, – согласился Блуа, вздыхая. – Но что толку? У богачей свои статьи и параграфы. Мой хлеб, мое относительное благополучие – в руках фабриканта. А ваши параграфы… Не слишком ли громко я говорю? – шепотом произнес Блуа. – В пятницу мне предстоит познакомиться с процедурой увольнения. А затем и с префектурой. Конкурирующая с нами фирма, возможно, что-то нашла, очень возможно. Их старший химик – мой враг. Он блюдолиз, холоп, низкий человек. Когда-то я сказал ему всё, что о нем думаю. Он мстит мне.
– Вам только кажется, – спокойно возразил Жюль. – То, что вы говорите, нелепо. Вы взволнованы, я понимаю ваше состояние, но думать, что вам мстят… Ведь это было бы подло!
– Да, подло, – согласился Блуа, прислушиваясь к чему-то. – Там, где властвует нажива, всегда все подло! Тот, кто служит денежному мешку, всегда подлец. Служите науке, мой сосед, – страстно проговорил Блуа. – Служите интересам народа, учитесь, учитесь, любите родину свою и ей служите всю жизнь! Вы еще так молоды, так мало знаете.
Блуа судорожно повел головой.
– Десять лет назад меня приглашали на фабрику детских игрушек. Мне сказали: «Вы учитель, вы любите детей, – помогите нам». – «Да, я очень люблю детей, – ответил я, – и охотно помогу вам. Прежде всего, – добавил я, – пустите в работу то-то и то-то, дети очень любят такие игрушки. А затем…» – «Вы не так нас поняли, – сказали мне, – нас интересует совсем другое, а именно: краски». Конечно же, они правы, игрушка – это полутона, игра цвета, соединение зеленого с синим, переходы и неожиданности. Нужно знать тайну смешения красок, приготовления их. И здесь имеется своя устойчивость, как и в духах. Но этого я не знаю. Я намерен был предложить им новые игрушки, но… Я знаю латынь, историю, свой родной язык, литературу. В молодости я писал…
– Почему же не продолжаете заниматься педагогической деятельностью? – задал вопрос Жюль.
Блуа улыбнулся и искоса посмотрел на Жюля:
– Когда-нибудь я отвечу вам, не сейчас. Сейчас…
– Сейчас идемте ужинать, я проголодался, – сказал Жюль, поднимаясь со стула.
– С радостью, – заторопился Блуа, снимая халат. – Только мы пойдем туда, куда хочу я, согласны? Сегодня вы мой гость. Кстати, сегодня мне исполнилось ровно пятьдесят пять лет и я намерен покутить!
– Кутить будем в кабачке «Длинноногий кролик», – предложил Жюль. – Вы там бывали? Там вкусно кормят и недорого берут.
Спустя полчаса Жюль и Блуа сидели в кабачке, ели жаркое, пили некрепкое вино и дружески беседовали. Жюль сказал, что он в хороших отношениях с Дюма, – нельзя ли здесь найти какую-нибудь помощь, сделать что-нибудь такое. Блуа покачал головой.
– Что может сделать Дюма? – сказал он. – Оя не станет связываться ради меня с теми, кто сообща держит в своих руках и его!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112