Ц В его глазах блеснула надежда,
и Бриана внезапно с горечью поняла, что в глубине души он не шутил. Шарль у
хватился за эту мысль, и ее долг Ц как можно скорее заставить его понять,
что все это не более чем нелепая детская фантазия. Она никогда не увидит К
олта.
Ц Это невозможно, Ц тихо сказала Бриана, повернувшись к окну, чтобы Шар
ль не заметил набежавших на ее глаза слез. Ц Колт уже влюблен, только в др
угую.
И тут Бриана почувствовала, как нежная детская ладошка ласково погладил
а ее по мокрой щеке.
Ц Я понимаю, Ц прошептал мальчик.
Бриана взмолилась в душе, чтобы когда-нибудь ей простилось все зло, котор
ое она принесла Колту. Но без раскаяния нет прощения, а она твердо знала, ч
то пошла бы на это еще раз, только бы спасти драгоценную для нее жизнь брат
а.
Была уже ночь, когда наконец с рельсов был убран последний снег и поезд сн
ова двинулся вперед, набирая скорость.
Лежа на жесткой скамье рядом с Шарлем и прислушиваясь к его ровному дыха
нию, Бриана в отчаянии ломала голову, когда же Гевин сочтет, что пришло вре
мя освободить их.
В Лион они прибыли уже на рассвете и пересели на поезд, направляющийся в Н
иццу.
Бриана разбудила Шарля и закутала его в шерстяное одеяло, когда в дверях
появились Арти и Бифф, готовые перенести мальчика в поджидавший на перро
не экипаж. Бриана поспешила за ними в страхе, что тщедушный Бифф может не у
держать тяжелую коляску и упасть вместе с Шарлем. Ночь была прохладной, и
девушка зябко поежилась, несмотря на плотный шерстяной плащ.
Их переезд в Монако больше напоминал экспедицию: два экипажа, в которых е
хали Гевин с Делией и Бриана с Шарлем, за ними громыхали три тяжелых фурго
на с золотыми слитками и охраной. Бриане удалось подслушать, как радовал
ся Гевин, что из-за снежных заносов они приехали много позже.
Глубокой ночью никто не увидит их каравана, и, значит, не будет лишних вопр
осов и любопытных взглядов при виде тяжелых фургонов и вооруженных люде
й, словно сошедших со страниц американских вестернов, тем более что уезж
али из Монако они только вдвоем.
Шарль снова уснул еще по дороге. Удивившись, что Дирк с сонным мальчиком н
а руках направился к замку, Бриана заволновалась. Она бросилась к нему, но
другой охранник перехватил ее по дороге, коротко сказав, что таков прика
з Мейсона. Бриана растерялась, она думала, что по-прежнему останется в сво
ем маленьком домике вдвоем с братом, но, похоже, Гевин решил не выпускать и
х из виду. Это плохой знак, подумала она.
Лем крепко держал ее за руки, не давая последовать за братом, и Бриана заме
рла. Неподалеку от нее распоряжался Гевин, показывая охране, куда нести я
щики с золотом. Он решил опустить их в подвал, откуда узкий коридор вел пря
мо к винному погребу. Бриана содрогнулась, вспомнив это ужасное место. Зд
есь, как в склепе, всегда царил ледяной холод, а запутанные коридоры, похож
ие на кошмарный лабиринт, вели, казалось, прямо к центру земли. Когда она с
пускалась в погреб за вином, в темноте ей мерещились какие-то шорохи, и он
а возвращалась в замок бледная как мел. Ступеньки ведущей вниз лестницы
были скользкими и крутыми. Однажды, когда Бриана была совсем еще маленьк
ой, она отправилась в подвал и вдруг случайный сквозняк погасил свечу, ко
торую она сжимала в руке. Девочка оказалась в непроглядной тьме, она в ужа
се закричала, но некому было услышать ее. Кое-как взяв себя в руки, малышка
ощупью стала карабкаться вверх по крутой лестнице, цепляясь дрожащими п
альцами за осклизлые, сырые ступени. Под ногами шуршали пауки, и откуда-то
снизу доносился визг крыс, которых здесь было великое множество. С тех по
р ей становилось не по себе при одном упоминании об этом жутком подвале, и
она старалась избегать походов туда под любым предлогом.
Гевин кивнул Лему, и тот проводил Бриану в замок, где тем временем разыгра
лась страшная драма Ц разъяренная Элейн столкнулась лицом к лицу с Дели
ей.
Ц Черт бы тебя подрал, Гевин! Ц взорвалась хозяйка замка. Ц Я не позволю
, чтобы со мной поступали подобным образом. Неужели я для того ждала тебя,
чтобы ты появился в обществе этой женщины?! Ц вопила Элейн, возмущенно ты
ча пальцем в сторону Делии. Ц Кто эта тварь? Как ты осмелился привезти ее
сюда, даже не спросив разрешения?
Гевин ненавидел любые скандалы, особенно при посторонних, и отмахнулся о
т Элейн, как от назойливой мухи:
Ц Не сейчас, дорогая, я устал с дороги. Проследи, чтобы мне принесли в комн
ату вина и что-нибудь из еды. Будь добра; позаботься об этом сама.
Он повернулся, чтобы уйти, но за спиной вновь раздались женские вопли: Эле
йн требовала объяснений, Делия, видя, что о ней забыли, жалобно всхлипывал
а.
Бриана, не желая больше быть свидетельницей этой сцены, твердо взяла Дир
ка за локоть:
Ц Немедленно отведи меня к брату. Мне нет никакого дела до того, что здес
ь происходит.
Возмущенный крик, вырвавшийся у окончательно потерявшего терпение Гев
ина, заставил всех мгновенно замолчать.
Недовольно повторив Элейн, чтобы она поторопилась с ужином, он повернулс
я к Делии и резко приказал:
Ц Поднимайся вверх по этой лестнице, потом поверни налево. Дверь в твою к
омнату Ц первая по правой стороне. Сиди там, пока я не позову, и не смей ныт
ь. А теперь убирайся!
Делия, спотыкаясь и вытирая градом катившиеся слезы, бросилась из комнат
ы. Она была возмущена: приехать в Европу для того, чтобы на нее кричали, как
на чернокожую служанку!
Гевин между тем повернулся к Холлистеру:
Ц С калекой хлопот не будет, а вот с Брианы нельзя ни на минуту спускать г
лаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129