Ц Почему, черт возьми, ты не разбудил меня? О Боже, Боже, что же мне делать?!

Вздрогнув, Колт вскочил на ноги. Бросив взгляд на стол, он все понял: там ст
ояла пустая бутылка бренди. Колт почувствовал, как у него подкосились но
ги.
Ц Боже милосердный! Ц Он без сил рухнул в кресло, схватившись руками за
голову.
Колт был в таком отчаянии, что не сразу вспомнил о Шарлин, которая металас
ь из угла в угол, ломая руки.
Ц Что же делать?! Они наверняка уже дома. Отец пошлет за шерифом, и они обша
рят всю округу, разыскивая меня. Теперь уже никак не скроешь, что я провела
у тебя всю ночь.
Отец убьет меня! Он и тебя убьет, и весь город будет знать о нас с тобой. Я пр
опала! Я больше никогда не смогу смотреть людям в лицо!
Колт угрюмо молчал. Да, похоже, будет большой скандал, а это как раз то, чего
он всеми силами стремился избежать.
Каждый в их городе знал, что Чарлтон Боуден души не чает в единственной до
чери и уж, конечно, не будет особенно церемониться с соблазнителем, обесч
естившим невинную девушку. Шарлин ничуть не преувеличивала, когда заяви
ла, что ее отец способен пристрелить Колта. Во всяком случае, подумал угрю
мо Колт, скорее всего именно с этого он и начнет.
Шум внизу подсказал Колту, что появились слуги. Он вышел из комнаты и крик
нул, что занят и не желает, чтобы его беспокоили, а затем с шумом хлопнул дв
ерью. Подойдя к Шарлин, которая по-прежнему заливалась слезами, он крепко
стиснул ей руки, впившись в нее горящим взглядом:
Ц Ну успокойся, пожалуйста, тише, тише. Давай подумаем, как нам быть. Твои с
лезы нам не помогут.
Она провела по лицу дрожащими, мокрыми от слез пальцами и прошептала:
Ц Колт, поверь мне, я не хотела, чтобы это случилось. Я собиралась уехать н
а рассвете, чтобы успеть домой до того, как вернутся родители. Клянусь, я н
е виновата в этом!
Трясущимися руками он пригладил взлохмаченные волосы и с досадой отвер
нулся от нее.
Ц Знаю, знаю, Ц пробормотал он.
Даже если учесть, что накануне вечером она хитростью заманила его в пост
ель, то сейчас, похоже, говорила правду, слепой бы увидел, что девушка безу
мно напугана.
Подойдя к окну, он невидящим взглядом уставился на зеленую лужайку внизу
, на сонную речушку, медленно и лениво струившуюся в ослепительных лучах
жаркого полуденного солнца. Затем резко обернулся:
Ц Мы должны сказать, что я пригласил тебя поужинать.
Мы с тобой слишком много выпили и заснули тут же, за столом. Я упрошу повар
иху подтвердить это и сказать, что она ночевала в доме и видела, что мы про
вели всю ночь в столовой. Мы скажем, что были мертвецки пьяны.
Шарлин отрицательно покачала головой:
Ц Это не сработает. Даже если отец и мать поверят нам, все равно по городу
поползут сплетни и скандала не избежать.
Ц Черт с ними, пусть думают, что хотят.
Она снова затрясла головой. Колт подозрительно вгляделся в лицо Шарлин:
ему показалось на мгновение, что ужас и отчаяние исчезли из ее глаз. Их мес
то заняло что-то другое.
Удовлетворение? Торжество?
Ц Мы не должны ни в чем сознаваться, Ц резко повторил он.
Она медленно приблизилась к нему и ласково погладила. по щеке.
Ц Нет, Колт, Ц мягко прошептала она. Ц Ничего не получится. Я думаю, буде
т гораздо лучше, если мы просто исчезнем на какое-то время. Ну, хотя бы на не
сколько дней. А родителям пошлем записку, где все объясним, чтобы они не тр
евожились…
Ц Ну нет! Ц Он так стиснул Шарлин, что она негодующе вскрикнула. Ц Даже
не думай об этом, Ц произнес он ледяным тоном. Ц Ничто не заставит меня ж
ениться на тебе. Я уже не раз говорил тебе об этом, но ты, видно, не слушала и
ли не хотела слушать меня. Я не собираюсь жениться на тебе. Я вообще не хоч
у жениться. И я не позволю загнать себя в угол таким образом. Я не виноват в
том, что случилось этой ночью, я не приглашал тебя к себе и не собираюсь не
сти ответственность за то, что произошло. Поэтому будет гораздо лучше, ес
ли ты просто забудешь об этом!
Колт с силой оттолкнул от себя Шарлин. До него постепенно стало доходить,
что, возможно, все это было не случайно.
Глаза Шарлин злобно сузились, тонкие ноздри затрепетали от бешенства. С
силой сжав кулаки, она шагнула вперед, и Колт подумал, что никогда еще не в
идел ее такой, как в эту минуту. Как он мог когда-то считать ее красавицей?!
Она сто, яла перед ним с разметавшимися по плечам, спутанными волосами и и
скаженным яростью лицом.
Ц Нет, ты женишься на мне, Джон Тревис Колтрейн! Раз ты попользовался мно
й как женщиной, то теперь изволь сделать меня женой! Я не позволю, чтобы мо
я репутация была погублена. И я не намерена ходить, пряча от стыда глаза, п
о улицам родного города из-за такого ублюдка, как ты. Ты должен на мне жени
ться! И ты женишься или. Богом клянусь, проклянешь день, когда так поступил
со мной!
Колт покачал головой Ц он вспомнил, как она сбросила перед ним одежду, пр
едлагая ему свое тело, а затем бесстыдно умоляла вонзиться глубже. Она же
лала его так же сильно, как и он ее, но, видит Бог, он никогда не предлагал ей
стать его женой, даже ни разу не сказал, что любит ее. Он не пытался обманом
заманить Шарлин в постель и не считал поэтому, что обманул ее.
Ц Нет! Ц медленно и отчетливо произнес Колт, все так же твердо глядя ей в
глаза. Ц Можешь как угодно защищать свою репутацию, раз ты уж вспомнила о
ней, но сейчас убирайся!
Он тут же пожалел о своей грубости, но было уже слишком поздно. Пронзитель
ный крик потрясенной Шарлин эхом разнесся по всему дому.
Ц Шарлин, подожди!..
Он попытался было удержать ее, но девушка вырвалась и выбежала из комнат
ы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129