А затем вернулся в Силвер-Бьют и снял комнату в
гостинице, что вызвало у Брианы вздох облегчения.
Гевин каждый день приезжал на ранчо и обычно принимался нудно разглагол
ьствовать о том, как важно, чтобы она безукоризненно сыграла свою роль, пр
и этом постоянно напоминал, что именно ему она обязана абсолютно всем и ч
то от него зависит сейчас жизнь ее брата. Но к счастью, он не любил задержи
ваться подолгу на ранчо Ц его манили развлечения в Силвер-Бьют.
Однажды, оставшись одна, Бриана направилась на поиски Карлотты, мексикан
ки-домоправительницы, которая на днях любезно предложила ей помочь пере
делать несколько платьев Дани. Бриана что-то смущенно пробормотала по п
оводу того, что, дескать, немного поправилась с тех пор, как заказала эти т
уалеты. Собираясь в поездку, они с Гевином забрали весь гардероб, оставши
йся после Дани, все, что только могло понадобиться Бриане: шляпки, платья,
даже обувь, радуясь, что все это оказалось почти впору. Ведь если бы для по
ездки в Штаты Бриане пришлось полностью заказать гардероб, их путешеств
ие могло бы отодвинуться не меньше, чем на месяц.
Единственное, что раздражало Бриану, Ц это слишком тесные корсажи, кото
рые следовало бы расставить по меньшей мере на пару дюймов. Но она надеял
ась, что платья удастся переделать без больших хлопот. И только нескольк
о из них, шелковых и полотняных, требовалось тщательно отутюжить, чтобы н
е были заметны старые швы.
Бриана была счастлива, что дурацкая мода на турнюры либо еще не докатила
сь до этих мест, либо благополучно миновала, ибо ни одна дама в Силвер-Бью
т их не носила. Бриане претила сама мысль о том, чтобы напялить на себя это
идиотское сооружение, и она сильно сомневалась, что когда-нибудь решитс
я на это. Турнюры по-прежнему были в моде в Париже, поэтому Гевин настоял, ч
тобы она привезла парочку подобных платьев с собой.
Весь вечер после отъезда Гевина Бриана с Карлоттой занимались переделк
ой злополучных корсажей. Заметив, как благоговейно, едва дыша мексиканка
разглаживает шелковую ткань, Бриана откровенно призналась, что для нее
роскошные платья тоже не очень-то привычная вещь. Она с трудом удержалас
ь, чтобы не поболтать по душам с приветливой говорливой женщиной, которо
й, похоже, не терпелось о многом расспросить новую хозяйку. Карлотта каза
лась милой и доброжелательной, и для Брианы было большим облегчением вид
еть в чужом доме дружелюбное лицо.
Пока они шили, Бриана, случайно взглянув в окно, заметила чью-то темную фи
гуру возле конюшни. Она некоторое время наблюдала за незнакомцем, пока н
е узнала в нем Бранча Поупа. Он ей нравился, несмотря на то что встретил ее
довольно прохладно. Казалось, он чувствовал себя неловко в ее обществе, н
е зная, как себя держать. Тот, кого он привык считать хозяином, был далеко, н
о она владела половиной ранчо и половиной рудника, следовательно, тоже б
ыла хозяйкой, и это немало смущало Бранча.
Гевин посоветовал ей держаться от него подальше, но Бриана чувствовала с
ебя такой одинокой. Она приветливо помахала Бранчу рукой, и он махнул ей в
ответ. Что случится, подумала Бриана, если она спустится к конюшне и немно
го поболтает с Поупом? Стояла прекрасная погода, и Бриана истомилась, сид
я в доме, который уже стал казаться ей тюрьмой.
Войдя в конюшню, она с удовольствием вдохнула запах свежего сена и ни с че
м не сравнимый восхитительный аромат лошадей. Бранч в углу только что на
кинул седло на спину своего могучего вороного жеребца.
Ц Он мне понравился больше всех, Ц вдруг сказала она, ее голос неожидан
но громко прозвучал в полумраке конюшни.
Бранч удивленно оглянулся:
Ц О, мисс Дани, это вы! Ц И, вежливо кивнув, снова повернулся к коню, старат
ельно затягивая подпругу. Ц Этого баловня зовут Янус. Гордость и свет оч
ей вашего папеньки.
Он его еще жеребенком купил у арабов.
Бриана сделала маленький шажок и робко попыталась дотронуться до шелко
вистой огромной морды. Но могучий жеребец, злобно фыркнув, оглушительно
ударил огромным копытом в стену конюшни, так что Бриана от испуга подско
чила.
Бранч весело захохотал:
Ц Поаккуратнее с этим дьяволом! Характер у него не сахар. Из всех, кто зде
сь живет, только вашему отцу, брату да мне дозволяется садиться на него. Вр
емя от времени я вывожу его на прогулку, чтобы не застаивался и не набирал
лишний вес, но, когда порой возвращаюсь весь в мыле, мне приходит в голову,
уж не делает ли он то же самое для меня?
Бриана снова ласково потянулась к морде жеребца, и на этот раз он спокойн
о оглядел ее хрупкую фигурку лиловато-черными огромными глазами.
Ц Как бы мне хотелось проехаться на таком красавце, Ц мечтательно прош
ептала она.
Бранч с удивлением взглянул на нее с высоты своего роста:
Ц И часто вы ездите верхом?
Ц Ни разу в жизни не пробовала, Ц честно призналась Бриана.
Ц Трудно себе представить. Родная дочь Тревиса Колтрейна Ц и чтоб ни ра
зу не сидела верхом, Ц недоверчиво хмыкнул Бранч.
Бриана прикусила язык, опасаясь, что сболтнула лишнее, но быстро выверну
лась:
Ц Тетя Элейн как-то упала с лошади, да так, что едва не убилась. С тех пор мн
е строго-настрого запретили даже близко подходить к ним.
Он понимающе кивнул:
Ц Какая жалость! Если тебя сбросила лошадь, самое правильное, это немедл
енно снова сесть в седло. Ц Показав на очаровательную кобылу шоколадно
й масти в углу конюшни, он произнес с некоторой гордостью в голосе:
Ц А это кобылка миссис Китти. Она душечка и, кроме того, привыкла бегать в
компании с Янусом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129