Ее слова вывели Гевина из себя. Он больно стиснул ей руку и повлек за собой
по дороге к банку Боудена.
Ц Мы уедем тогда, когда я сочту нужным. Поэтому не начинай снова ныть. У ме
ня и без твоих причитаний есть о чем подумать.
Семеня вслед за широко шагавшим Гевином, Бриана торопливо закутала плеч
и клетчатой шалью, довольная, что наконец-то прикрыла обнаженные плечи. Е
й совсем не было холодно, да и день выдался теплый, но она в своей роли само
званки и претендентки на наследство чувствовала себя настолько неуютн
о, что вся дрожала. И сейчас яркая шотландская шаль Дани в красно-зеленую
клетку оказалась как нельзя более кстати.
Войдя в банк Боудена, Бриана притихла, ожидая, что же будет делать Гевин. П
одведя ее к одной из стеклянных кабин, за которой сидела немолодая, прият
ная дама, он заявил с напускной уверенностью в голосе:
Ц Доброе утро. Я Ц Гевин Мейсон, а эта молодая леди Ц мисс Дани Колтрейн.
Мы только что приехали из Европы и с горечью услышали о несчастье, постиг
шем мистера Боудена.
Мы хотели бы выразить ему свои соболезнования и, Ц Гевин сделал эффектн
ую паузу, Ц принести извинения от лица семьи Колтрейнов.
Невозмутимо выслушав эту тираду, женщина поднялась:
Ц Я узнаю, сможет ли мистер Боуден принять вас.
Она исчезла за дверью в задней части зала и через несколько секунд появи
лась, чтобы сообщить, что мистер Боуден примет их немедленно.
Женщина проводила посетителей в личный кабинет хозяина, где он сам встре
тил их, сидя за письменным столом. Бриану потрясло измученное горем лицо
Боудена, на котором застыла страдальческая гримаса. Не вставая из-за сто
ла, он молча слушал, как Гевин рассыпался в цветистых извинениях, но даже н
е предложил им присесть. Воспользовавшись моментом, когда Гевин выдохся
и замолчал, чтобы перевести дух, он коротко спросил:
Ц А что вы хотите от меня? Вы пришли по делу, или это визит вежливости? Если
по делу, можете поговорить с одним из моих управляющих. А если из вежливос
ти, то нам с вами говорить не о чем.
Гевин удобно устроился в кресле, взглядом приказав Бриане сделать то же
самое. Сделав вид, что не заметил раздражения Боудена, он по-приятельски с
клонился к нему.
Ц Строго между нами, сэр, Ц начал он, и Бриана удивилась про себя его стал
ьной выдержке и уверенности в себе. Ц Не знаю, насколько вам известны наш
и семейные обстоятельства, Ц Гевин понизил голос, Ц но дело в том, что Да
ни с детства не живет с родными. И мы ничего не знали о вашей трагедии, пока
не приехали в Силвер-Бьют. Скажу вам честно, мы были потрясены до глубины
души.
Суровое лицо Боудена немного смягчилось.
Ц Мистер Мейсон, если вам что-то нужно, один из моих служащих займется ва
ми немедленно. Я пока еще в трауре, хотя и вынужден заниматься делами.
Гевин покачал головой:
Ц К сожалению, дело, которое привело нас в ваш банк, таково, что его можете
решить только лично вы. Положа руку на сердце, мистер Боуден, я раньше прос
то не знал, как к вам и подступиться. Но теперь, принимая во внимание все эт
и слухи о вашей, впрочем, вполне понятной, неприязни к семейству Колтрейн
ов, думаю, просто необходимо, чтобы я имел дело именно с вами.
Бриана в замешательстве отвернулась. С замирающим сердцем она слушала л
живые разглагольствования Гевина о предполагаемом возмущении молодог
о Колтрейна, когда он узнает о приезде сводной сестры в Силвер-Бьют и ее п
ритязаниях на часть семейного имущества. С каждым услышанным словом, так
легко слетающим с уст Гевина, лицо Боудена становилось все приветливее
и дружелюбнее.
Ц Итак, Ц продолжал Гевин, Ц как вы понимаете, нам с сестрой может понад
обиться ваша помощь, если Колтрейн вдруг заупрямится. Мы с Дани, конечно, о
чень рассчитываем на ваше доброжелательное отношение, ведь мы никого зд
есь больше не знаем.
Президент банка вдруг широко улыбнулся, взглянув на Бриану:
Ц Ну, конечно. С моей стороны было бы безумием перенести свою ненависть к
Колтрейну на кого-то из вас. Так, значит, вы останетесь здесь? И будете жить
в Силвер-Бьют? А вас бы не устроило, скажем, такое предложение Ц переусту
пить ваши права третьему лицу?
К этому моменту Бриану настолько измучил страх, что она была готова неме
дленно согласиться. Это было бы самым удачным Ц продать все права, взять
деньги и вернуться домой, во Францию. Но тут она заметила предупреждающи
й взгляд Гевина. Он немедленно сообщил, что пока они планируют пожить нем
ного в Силвер-Бьют.
Мистер Боуден одобрительно кивнул:
Ц Прекрасно. Если вам понадобится моя помощь, приходите, не стесняйтесь.
Сделаю все, что смогу.
Немного подумав, Гевин сказал, что если все дела Колтрейнов ведутся чере
з банк Боудена, им не помешало бы финансовое заключение о размерах капит
аловложений и величине прибылей.
Ц Весьма вероятно, что Колтрейн попытается скрыть настоящие размеры св
оего состояния, Ц с подозрением заметил он.
Ц Я займусь этим немедленно, Ц охотно пообещал Боуден. Ц Чем еще могу в
ам помочь?
Гевин поинтересовался, где находится ранчо. Затем, уже стоя в дверях, он ка
к бы невзначай спросил, не знает ли Боуден, когда вернется молодой Колтре
йн.
Ц Надеюсь, что никогда! Ц буркнул Боуден. Ц Я слышал, он был ранен в плеч
о, но сейчас вроде бы поправляется. Ц Бросив искоса взгляд на Бриану, он п
ожал плечами и небрежно добавил:
Ц Слышал, что он сейчас в одном из борделе;
Голконды Ц это небольшой городок к югу от нас.
И вот Бриана с Гевином приехали на ранчо. Гевин про следил, чтобы Бриана по
знакомилась со всеми слугами и не двусмысленно дал всем понять, что имен
но она теперь тут хозяйка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129