Ту
да якобы допускаются даже те, кого раньше не принимали в королевских кру
гах.
Словно угадав ее мысли, Роби добавил:
Ч Его королевское высочество хорошо относится к богачам, а Викхэм очен
ь, очень, очень богат, поэтому, я думаю, отказа в визите не будет.
Типе не слишком понравилась вся эта история.
В голове не укладывалось, как можно тратить бешеные деньги лишь для того,
чтобы мистеру Викхэму было удобно жить в Ставерли.
Она невольно испытывала раздражение, видя всю эту суету. И день ото дня он
о все возрастало.
Роби тоже начал нервировать ее своим чрезмерным контролем: мол, все вокр
уг должно быть безупречно.
Неожиданно приехал Патрик О'Келли.
Он выскочил из небольшой, но очень милой коляски, запряженной весьма дор
огими лошадьми, которых, разумеется, не смог бы сам купить.
Значит, он взял их напрокат или мистер Викхэм ему подарил.
Это был симпатичный молодой ирландец, обладающий каким-то особенным шар
мом, который можно встретить только среди уроженцев «изумрудного остро
ва».
Он с ходу вывалил на девушку целую кучу комплиментов и похвалил за проде
ланную работу, хотя она видела, как он критически все осматривает.
А Роби действительно потрудился на славу.
У рабочих был ненормированный день.
Они начинали с рассветом и заканчивали, когда темень сгущалась настольк
о, что ничего невозможно было увидеть.
Ч Они полностью отремонтировали крышу, Ч с гордостью сообщил он Патри
ку, Ч а теперь начинают работу над потолками. Я пригласил великолепного
художника, он распишет их.
О'Келли с умным видом обошел дом и остался доволен всем, даже едой, которую
готовила миссис Коблинс вместе с двумя женщинами, присланными ей в помо
щь из деревни.
Без них не очень-то легко было бы накормить такую армию рабочих, которые п
итались теперь на территории поместья.
Слава Богу, Тила могла платить за дополнительную помощь.
Правда, она все же старалась быть осмотрительнее с деньгами, как будто оп
асалась, что все это может исчезнуть так же внезапно, как и появилось.
К приезду Патрика Роби купил хорошего вина.
Но тот явился уже изрядно навеселе, по дороге выпив полдюжины бутылок ша
мпанского.
После ужина все трое прошли в Голубую гостиную, которую еще не начинали р
еставрировать.
Ч Ты делаешь чудеса, Роби! Ч похвалил его Патрик. Ч Но должен предупред
ить тебя; до меня дошли слухи, будто Викхэм может приехать раньше, чем мы о
жидаем.
Ч Он не может так поступить! Ч воскликнул Роби.
Ч Может, и поступит именно так, если, ему захочется Ч и ничто не останови
т его, Ч ответил Патрик. Ч Так что будь готов!
Роби застонал:
Ч По здесь еще столько работы, и мы не до. конца разобрались с мебелью!
Ч Уверен, сестра поможет тебе! Ч успокоил его Патрик.
Он улыбнулся Типе.
Ну вот, сейчас вновь отпустит ей парочку дурацких комплиментов.
Девушка заметила, с первой минуты своего приезда он постоянно смотрит на
нее, как будто проверяет, действительно ли она сможет выполнить поручен
ную ей миссию.
Тила чувствовала стесненность от его взгляда и голоса.
Ч Надеюсь, ваш брат сказал вам, мисс Ставерли, как важен для нас успех это
го предприятия?
Тила ничего не ответила, и Патрик продолжал:
Ч Если Викхэм не будет полностью доволен домом и прочими удобствами, он
не задумываясь откажется от этого и переедет в другое место.
Ч О Боже, нет! Мы должны сделать все, чтобы он не разочаровался! Ч восклик
нул Роби. Ч С такой арендной платой он сможет поселиться здесь хоть наве
чно.
Тила едва сдержала стон ужаса при мысли, что кто-то, тем более американец,
будет жить в их фамильном имении всегда.
Конечно, это прекрасно, что их поместье реставрируется, но в душе она моли
лась совсем о другом.
Тила мечтала о том счастливом времени, когда Роби женится на девушке, у ко
торой будет достаточно денег, чтобы Ставерли мог безбедно существовать.

Брат слишком часто говорил, что без, средств к существованию он не сможет
жить здесь, тем более иметь сына и наследника, но она втайне надеялась, ког
да-нибудь минуют тяжелые времена и ее мечта сбудется.
Сейчас они близки к этому как никогда.
Может, Роби действительно осядет здесь со своей семьей, и все будет как пр
и родителях.
О себе Тила почему-то не думала.
Хотя изредка, подшучивая над собой, представляла, как проживет здесь всю
свою жизнь старой девой в компании с Кингфишером.
Последние дни, когда все разговоры крутились вокруг пресловутого мисте
ра Викхэма, ома не переставала думать о Роби.
О том, что ом никогда не рассказывал ей о лондонских девушках и вообще влю
блялся ли он когда-нибудь.
Она не сомневалась, в его жизни были женщины, но он предпочитал молчать о н
их.
Может, как и у отца, у него были «быстрые» женщины, которых по известной пр
ичине не стоило обсуждать с ней.
Тила взглянула на брата, который в это время говорил Патрику:
Ч Мы должны развлекать мистера Викхэма, и, по-моему, у тебя есть некие пла
ны на этот счет.
Ч Ч Как только ремонт будет завершен и ом въедет в дом, Ч ответил Патри
к, Ч здесь будут проходить званые вечера. А впрочем, из того, что я о нем сл
ышал, мне ясно: он больше любит развлекаться сам, нежели ждать, пока его ра
звлекут.
Ч И еще нам понадобятся лошади, Ч заметил Роби.
Ч Я собирался поговорить с тобой об этом, Ч подхватил Патрик. Ч На след
ующей неделе в Таттерсале состоится большая выставка-продажа, и я предл
агаю тебе поехать в Лондон, чтобы заполнить твои конюшни.
Роби округлил глаза от удивления.
Ч С удовольствием! Ч воскликнул он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36